Nuestro proyecto de Reforma Legislativa busca aumentar la comprensión y el apoyo a los derechos soberanos de las naciones indígenas y nativas de Alaska, y ayudarlas a lograr las mejoras necesarias en la legislación federal. La legislación que afecta a las tribus es extremadamente anticuada e injusta. Entre los problemas más graves se encuentran los impedimentos de la legislación federal, que restringen injustamente el desarrollo económico de todas las tribus y perpetúan la pobreza extrema en muchas reservas y aldeas nativas de Alaska.
Nuestro proyecto tiene como objetivo promover el desarrollo económico, ayudar a reducir la pobreza y mejorar las condiciones de vida de los pueblos indígenas y nativos de Alaska que viven en reservas y en aldeas nativas de Alaska, ayudando a las tribus a identificar y eliminar las restricciones y barreras legales que les niegan oportunidades económicas.
La persistencia de la pobreza extrema en muchas reservas, a pesar de generaciones de esfuerzos de desarrollo económico, se debe en gran medida al anticuado marco legal federal, que crea terribles barreras e impedimentos para las tribus y un clima empresarial muy desfavorable en muchas reservas. Un sistema legal razonablemente justo y viable es necesario para el desarrollo económico, pero dicho marco legal no existe para las tribus hoy en día. Bajo la legislación actual, el gobierno federal controla la mayoría de las tierras y recursos naturales indígenas, a menudo administrándolos de forma deficiente y sin rendir cuentas por los recursos y el dinero que se les debe a las tribus y a los individuos.
La pobreza en las reservas indígenas es más grave que en cualquier otra población de Estados Unidos. Alrededor del 36% de las familias indígenas en reservas viven por debajo del umbral de pobreza, en comparación con el promedio nacional del 9,2% para todas las familias. Las cifras de muchas reservas rurales, incluidas las grandes reservas como las de Navajo y Pine Ridge, son mucho peores, con tasas de pobreza superiores al 60%. Algunas tribus han logrado un desarrollo económico exitoso y han mejorado considerablemente sus condiciones, pero incluso estas tribus se ven injustamente restringidas por leyes federales obsoletas.
A través de la recopilación y análisis de datos, la investigación legal y la creación de materiales de comunicación y educativos estratégicos y convincentes, nuestro objetivo es generar conciencia y fortalecer los argumentos que necesitan los defensores tribales para presentar un caso contundente y convincente a favor del cambio legal.
Estamos preparando materiales para educar a abogados y estudiantes de derecho sobre la perspectiva y la necesidad de cambios legales, con miras a completar un texto para su uso en las facultades de derecho. Ofrecemos asistencia legal, informes e investigaciones, sin costo alguno, a las tribus que buscan reformas o formulan recomendaciones para modificar elementos de la legislación federal indígena. Además, brindamos asesoramiento y asistencia legal a las tribus para que puedan ejercer la defensa de los derechos humanos ante las Naciones Unidas, hacer valer sus derechos como naciones, proteger los bienes tribales y exigir la eliminación de las barreras al desarrollo económico.