Nuestro proyecto de reforma legal está dirigido a aumentar la comprensión y el apoyo a los derechos soberanos de las naciones nativas indias y de Alaska y ayudarlos a ganar las mejoras necesarias en la ley federal. La ley que afecta a las tribus es terriblemente anticuada e injusta. Entre los problemas más graves están los impedimentos de la ley federal que restringen injustamente el desarrollo económico para todas las tribus y perpetúan una gran pobreza en muchas reservas y en las aldeas nativas de Alaska.
Nuestro proyecto tiene como objetivo promover el desarrollo económico, ayudar a reducir la pobreza y mejorar las condiciones de vida de los pueblos indios y de Alaska que viven en reservas y en las aldeas nativas de Alaska al ayudar a las tribus a identificar y eliminar las restricciones y barreras legales que niegan las oportunidades económicas a las tribus.
La persistencia de la pobreza extrema en muchas reservas, a pesar de las generaciones de esfuerzos de desarrollo económico, se debe en gran medida al marco anticuado de la ley federal que crea barreras e impedimentos terribles para las tribus y un clima comercial muy pobre en muchas reservas. Es necesario un sistema legal razonablemente justo y viable para el desarrollo económico, pero este marco legal no existe para las tribus de hoy. Según la ley actual, el gobierno federal controla la mayoría de las tierras y recursos naturales nativos, a menudo los malhangas y no tienen en cuenta los recursos y el dinero que deben a las tribus e individuos.
La pobreza en las reservas indias es más severa que para cualquier otra población en los Estados Unidos. Alrededor del 36% de las familias indias en reservas viven por debajo de la línea de pobreza, en comparación con el promedio nacional del 9.2% para todas las familias. Las cifras para muchas reservas rurales, incluidas grandes reservas, como las reservas Navajo y Pine Ridge, son mucho peores, con tasas de pobreza superiores al 60%. Algunas tribus han tenido éxito con el desarrollo económico y han mejorado mucho las condiciones, pero incluso estas tribus están injustamente restringidas por las leyes federales anticuadas.
A través de la recopilación y el análisis de datos, la investigación legal, y a través de la creación de materiales educativos y de comunicaciones estratégicos y convincentes, nuestro objetivo es crear conciencia y fortalecer los argumentos que necesitan los defensores tribales para presentar un caso contundente y convincente para el cambio legal.
Estamos preparando materiales para educar a los abogados y estudiantes de derecho sobre la perspectiva y la necesidad de un cambio legal, con el fin de completar un texto para su uso en las facultades de derecho. Brindamos asistencia legal, informes e investigaciones, sin cargo, a las tribus que buscan reformas o haciendo recomendaciones para cambiar elementos de la ley federal india. Y brindamos asesoramiento legal y asistencia a las tribus para permitirles llevar a cabo la defensa de los derechos humanos en las Naciones Unidas, afirmar sus derechos como naciones, proteger los activos tribales y exigir la eliminación de las barreras al desarrollo económico.