 Premier Danny Williams. Foto de CBC |
 La élder de Innu, Marie Astor, está luchando contra los avisos de desalojo que su familia recibió. La gente innu todavía está esperando la recuperación de tierras dañadas por la minería. Foto de Armand Mackenzie. |
Labrador de Terranova - El primer ministro Danny Williams estaba algo consternado por toda la publicidad que rodea los avisos de desalojo que su administración envió a los ciudadanos de Innu en mayo y cómo se reflejaba negativamente en el gobierno provincial. Hizo que la administración de Williams repensara su estrategia y tomara la decisión de que los reclamos deben resolverse fuera de los tribunales. Después de una reunión productiva en la ciudad de Quebec con los líderes de Innu, el primer ministro Williams acordó consultarlos antes de que se tomen más acciones sobre las órdenes de desalojo, según el abogado de Innu, Armand Mackenzie.
'Lo sentimos'
El primer ministro Stephen Harper aún no había pronunciado una sola palabra de las disculpas a los ex alumnos de las escuelas residenciales indias cuando comenzaron los vítores. Drumming y gritos nativos se convirtieron en ruidosos y simultáneos aplausos. La emoción cruda estalle por una disculpa décadas retrasadas. Hubo muchas sonrisas.
Por el abuso sexual y físico que ocurrió en las escuelas, Canadá se disculpó. Para los esfuerzos por eliminar los idiomas y la cultura aborígenes en nombre de la asimilación, el Sr. Harper expresó remordimiento.
Pero los ojos aborígenes en la ahora tranquila sala de la Cámara de los Comunes comenzaron a romper cuando el primer ministro reconoció los impactos continuos y generacionales de las escuelas residenciales.
"Ahora reconocemos que, al separar a los niños de sus familias, socavamos la capacidad de muchos de criar adecuadamente a sus propios hijos y sembraron las semillas para que las generaciones lo sigan", dijo. "No solo sufriste estos abusos cuando eran niños, sino que a medida que te hiciste padres, no tenías poder para proteger a tus propios hijos de sufrir la misma experiencia, y por esto lo sentimos".
 Foto sin fecha de una escuelas residenciales cerca de Woodstock, NB. (William James Topley / Library and Archives Canada) |
Conocido como el efecto generacional de las escuelas, es la historia menos contada. Muchos niños que nunca pisaron uno han crecido con padres que nunca aprendieron que los niños necesitan abrazos. Algunos crecieron con padres y familiares que aprendieron las formas de abuso en las escuelas.
"Has estado trabajando para recuperarte de esta experiencia durante mucho tiempo y, en un sentido muy real, ahora nos estamos uniendo a ti en este viaje", concluyó Harper. "El Gobierno de Canadá se disculpa sinceramente y pide el perdón de los pueblos aborígenes por fallarles tanto".
A diferencia del primer ministro australiano, Kevin Rudd, en su disculpa a los aborígenes en febrero, Harper no hizo promesas para mejorar las condiciones sociales aborígenes.
En cambio, señaló el acuerdo fuera de la cancha de 2006 y la Comisión de Verdad y Reconciliación de Cinco años en escuelas residenciales como ejemplos de acción del gobierno.
Los líderes de la oposición dijeron su opinión, ofreciendo sentimientos similares a los del Primer Ministro. El líder de Bloc Québécois, Gilles Duceppe, y el líder del NDP, Jack Layton, ganaron aplausos con golpes a los conservadores por negarse a respaldar la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
Cuando los políticos habían terminado, cinco líderes aborígenes que estaban sentados en un círculo en el piso de la Cámara de los Comunes con seis ex estudiantes de escuelas residenciales tuvieron la oportunidad sin precedentes de pararse en el medio de la habitación y hablar.
En el total de tocado nativo, la Asamblea del Jefe Nacional de las Primeras Naciones, Phil Fontaine, fue primero. Una víctima de abusos de la escuela residencial, no sacó golpes.
"Los valientes sobrevivientes, a través de sus dolorosas historias, han despojado a la supremacía blanca de su autoridad y legitimidad", dijo. "Los recuerdos de las escuelas residenciales a veces cortan los cuchillos despiadados en nuestras almas. Este día nos ayudará a dejar atrás ese dolor".
Cuando la líder de Inuit Tapiriit Mary Simon habló, se dirigió directamente a enfrentar al primer ministro.
"Quería demostrarles que nuestro idioma y la cultura siguen siendo fuertes", dijo en Inuktitut, agradeciendo al Sr. Harper por tener el coraje de disculparse. "Ha habido momentos en este largo viaje cuando me desesperé de que esto nunca sucedería. Pero después de escuchar al primer ministro y a los líderes de los partidos políticos, estoy lleno de esperanza y compasión por mis compañeros canadienses aborígenes".
El mensaje de curación del Primer Ministro fue socavado ayer por uno de sus propios parlamentarios, quien habló sarcásticamente del tamaño del asentamiento de las escuelas residenciales en la radio Talk.
"Junto con esta disculpa viene otros cuatro mil millones de dólares en compensación para aquellos que participaron en las escuelas residenciales", dijo el diputado de Tory Pierre Poilievre, agregando un énfasis dramático a los $ 4 mil millones, durante una aparición en la radio CFRA justo antes de la disculpa. "Algunos de nosotros estamos empezando a preguntar, ¿realmente estamos obteniendo valor por todo este dinero y realmente va a resolver el problema?"
Anoche, el Sr. Poilievre emitió una declaración sobre sus comentarios.
"Dije que los aborígenes merecen protección bajo las leyes de derechos humanos de Canadá y que los dólares récord que el gobierno está gastando en aborígenes debería llegar a las personas necesitadas", dijo el comunicado por correo electrónico.
En los terrenos de Parliament Hill, la disculpa fue bien recibida por las dos cientos de personas reunidas para ver la historia en una pantalla de video gigante. Algunos eran aborígenes, otros no. Unos pocos lloraron y se abrazaron, pero la mayoría observó en el sombrío silencio.
Lance Migwans trajo a su hijo de cuatro años, Braiden, a Ottawa desde la isla Manitoulin en el lago Hurón para escuchar las disculpas.
"Todo lo que ha sucedido todavía se reduce a nuestros hijos, y se reducirá a sus hijos y tal vez a sus nietos", dijo cepillando la parte superior de la cabeza de Braiden.
Julie Marion también estaba fuera del bloque central para escuchar las disculpas. Su madre y tías asistieron a escuelas residenciales.
La Sra. Marion, vestida con un vestido tradicional de piel de tallo, dijo que no había nadie dispuesto a enseñarle las formas de su cultura Mi'kmaq y que se le advirtió cuando era niña que no le dijera a la gente que era india. Se vio obligada a aprender las tradiciones ella misma como adulta.
"Ha pasado mucho tiempo que los ancianos han estado esperando esto", dijo en voz baja. "Me sorprende que realmente estén diciendo la verdad sobre algunas de las cosas que han sucedido".