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En todo el mundo, los pueblos indígenas enfrentan serias violaciones de sus derechos humanos y ambientales debido a la imposición de proyectos de la industria extractiva en sus tierras. El Centro está asesorando a la comunidad indígena Maya Q'eqchi 'Agua Caliente lote 9, ya que busca la protección de sus derechos comunales sobre la tierra y los recursos naturales ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
En 2006, el gobierno de Guatemala emitió un permiso de minería para CGN (Compañia Guatemalteca de Níquel), una compañía de níquel, sin tener en cuenta por los esfuerzos de cuarenta años de Agua Caliente para formalizar sus títulos de tierras, y en flagrante desafío de derecho nacional e internacional. Al no titular las tierras de las comunidades y otorgar el permiso sin una consulta previa con Agua Caliente y otras comunidades afectadas, Guatemala violó sus derechos a la propiedad, el autogobierno, el debido proceso de derecho y la protección judicial.
La violación flagrante de sus derechos llevó a los líderes de Agua Caliente a abrir un caso ante los tribunales guatemaltecos, un caso que ganaron en 2011. El Tribunal Constitucional, el Tribunal más alto sobre asuntos constitucionales, tomó una decisión de establecimiento de precedentes que reconoce la propiedad de tierras de Agua Caliente y ordenando a la rama ejecutiva de Guatemala para tomar todas las acciones correctivas necesarias a las tierras de la comunidad. Agua Caliente tiene los mayores depósitos de níquel en sus tierras; Los intereses mineros en su territorio han llevado a actos de intimidación, amenazas de muerte y serios actos de violencia, incluido el asesinato. Debido al incumplimiento del gobierno con esta decisión, el Centro presentó una petición ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos contra Guatemala a mediados de 2011.
El sistema de topografía, titulación y registro de tierras indígenas en Guatemala es ineficaz. La encuesta de tierras está altamente manipulada contra los pueblos indígenas. Mucho después de su finalización, RIC (Registro de Información Catastral), la agencia catastral de Guatemala, descuidó compartir los resultados de un proyecto de administración de tierras financiado por el banco mundial que encuestó las tierras de aproximadamente diecisiete comunidades mayas q'eqchi 'en El Estor, incluidas las tierras de Agua Caliente. Desafortunadamente, los procedimientos de titulación de tierras no funcionan de manera oportuna en Guatemala; Agua Caliente ha sido objeto de la agencia de titulación de Guatemala '(Fondo Nacional de Tierras) Procedimiento de titulación de tierras durante más de cuarenta años, pero no ha podido asegurar su título. Además, los sistemas de mantenimiento de registros son vulnerables a irregularidades y manipulaciones que a menudo conducen a fraudes de tierra. De hecho, los registros importantes sobre las tierras de Agua Caliente se han eliminado intencionalmente del sistema para evitar la inclinación.
El caso de Agua Caliente es emblemático porque está desafiando la práctica del gobierno de promover la inseguridad legal para el reconocimiento de tierras indígenas para allanar el camino para proyectos de la industria extractiva en dichas tierras. El caso aborda la ineficacia del sistema de topografía, titulación y registro de tierras indígenas de Guatemala. También cuestiona la falta de legislación de Guatemala que reconoce la propiedad colectiva completa de los pueblos indígenas de las tierras y recursos bajo su posesión tradicional.
El Centro continuará representando a Agua Caliente en este procedimiento internacional para asegurar fuertes medidas para proteger los derechos de la tierra de Maya Q'eqchi, su entorno y la vida de sus líderes comunitarios.