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Comisión Internacional celebra audiencia histórica sobre violencia contra mujeres indígenas en EE. UU. – Funcionarios estadounidenses y defensores indígenas coinciden en que la violencia debe terminar
WASHINGTON, D.C. -- Durante una audiencia histórica dedicada a sus hermanas indígenas desaparecidas y asesinadas en todo el continente americano, mujeres indígenas y defensoras tribales recurrieron a un organismo internacional de derechos humanos para concienciar a nivel mundial sobre la epidemia de violencia contra las mujeres indígenas en Estados Unidos. Representantes estadounidenses que comparecieron en la audiencia admitieron que el nivel de violencia contra las mujeres indígenas constituye un atentado contra la conciencia nacional
“El derecho a la seguridad y a vivir sin violencia es un derecho humano fundamental que muchos dan por sentado, pero no así las mujeres indígenas de Estados Unidos”, declaró Jana Walker, directora del proyecto Mujeres Seguras, Naciones Fuertes del Centro de Recursos Legales Indígenas. “A través de esta audiencia sin precedentes, la primera de su tipo, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos ha dejado claro que otras partes del mundo también se están enfocando en esta crisis”
La audiencia temática del 25 de octubre de 2011 ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, órgano autónomo de la Organización de los Estados Americanos (OEA) creado por países para proteger los derechos humanos en las Américas, fue la primera en centrarse específicamente en la violencia contra las mujeres indígenas en Estados Unidos. La Comisión, con sede en Washington, D. C., recibió testimonio durante una audiencia de una hora de representantes del Centro de Recursos Jurídicos Indígenas, el Grupo de Trabajo sobre Violencia contra la Mujer del Congreso Nacional de Indios Americanos, la Banda Oriental de Indios Cherokee, Clan Star, Inc. y el Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas, Inc.
Una crisis de derechos humanos
La epidemia de violencia contra las mujeres indígenas en Estados Unidos es una crisis de derechos humanos que los pueblos indígenas han conocido desde hace demasiado tiempo. "Era imperativo que este panel dejara claro a la Comisión cómo las barreras legales sistémicas en la legislación estadounidense y la falta crónica de aplicación de la ley permiten que violadores y agresores cometan delitos contra mujeres indígenas sin temor a ser castigados", señaló Juana Majel Dixon, primera vicepresidenta del Congreso Nacional de Indios Americanos y copresidenta del Grupo de Trabajo del NCAI sobre Violencia contra la Mujer.
Según estadísticas del Departamento de Justicia de EE. UU., 1 de cada 3 mujeres indígenas será violada a lo largo de su vida y 3 de cada 5 sufrirán agresiones físicas, mientras que sus agresores eluden el proceso judicial amparándose en leyes discriminatorias de Estados Unidos. En esta crisis de derechos humanos, las mujeres indígenas son asesinadas a tasas diez veces superiores a la media nacional y sufren violencia doméstica y agresiones a tasas alarmantes: dos veces y media más altas que las de cualquier otro grupo en Estados Unidos.
Estas alarmantes estadísticas están vinculadas a las barreras sistémicas impuestas por la ley de los Estados Unidos, barreras que impiden a las naciones indígenas proteger eficazmente a sus ciudadanos y responder adecuadamente a los delitos. A diferencia de las comunidades locales o los gobiernos estatales, las naciones indígenas y las aldeas nativas de Alaska tienen prohibido legalmente procesar a los no indígenas. Además, la ley federal ha restringido en gran medida la autoridad de los tribunales tribales para dictar sentencia contra los delincuentes que cometen actos de violencia sexual y doméstica que ocurren dentro de las tierras y comunidades tribales. De hecho, la ley de los Estados Unidos tolera la violencia en los territorios indígenas y las aldeas nativas de Alaska, donde el 88% de los delitos violentos contra las mujeres indígenas son cometidos por perpetradores no indígenas. Muy pocas de estas mujeres nativas tienen acceso a una justicia significativa y ven a sus agresores procesados. Según un estudio reciente de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos, los fiscales estadounidenses no procesaron el 52% de todos los casos penales violentos, incluido el 67% de los casos de abuso sexual y el 46% de los casos de agresión que ocurren en tierras indígenas.
“En la mayoría de las comunidades no indígenas de Estados Unidos, los gobiernos de condados o ciudades tienen, en general, autoridad incuestionable para investigar y procesar tanto los delitos menores como los graves cometidos contra las mujeres”, declaró Dorma Sahneyah, vicepresidenta del Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas y directora ejecutiva de la Coalición de Mujeres Hopi Tewa para Acabar con el Abuso. “La legislación estadounidense ha dejado a los gobiernos tribales con una autoridad legal insuficiente para proteger a sus ciudadanos, lo que permite que los perpetradores se aprovechen de las mujeres indígenas con impunidad”
Lisa Brunner, Directora Ejecutiva de la Coalición de las Primeras Naciones de los Espíritus Sagrados, describió los devastadores impactos de la Ley Pública 280 en la seguridad de las mujeres indígenas y los sistemas de justicia tribal. "Muchas jóvenes indígenas y sus madres se ven obligadas a planificar una violación y cómo responderán", testificó Brunner. Describió la decisión previa a la violación de una niña de 14 años y su madre de no denunciar el hecho por temor a que no se hiciera nada y a que causara problemas a su familia. "Cuando el problema dentro de las comunidades indígenas se convierte en preparar a su hija para ser violada, Estados Unidos ha incumplido sus responsabilidades federales con nuestras tribus"
Recomendaciones para mejorar la seguridad de las mujeres indígenas en EE. UU.
Las mujeres indígenas y defensoras tribales concluyeron instando a la Comisión a emitir recomendaciones firmes a Estados Unidos respecto a sus obligaciones con las mujeres indígenas en virtud del derecho internacional de los derechos humanos. Terri Henry, copresidenta del Grupo de Trabajo del Congreso Nacional de Indios Americanos sobre Violencia contra las Mujeres Indígenas y representante del Consejo Tribal de la Banda Oriental de Indios Cherokee, detalló las siguientes recomendaciones dirigidas a Estados Unidos:
- promulgar una legislación que contenga la propuesta legislativa del Departamento de Justicia para restablecer la autoridad penal de las Naciones Indígenas para procesar a los autores no indígenas de violencia en el noviazgo y violencia doméstica;
- financiar y aplicar plenamente la Ley de Orden Público Tribal, en particular para reforzar la capacidad de ejercer una mayor autoridad para dictar sentencia, garantizar que los fiscales federales compartan información sobre las declaraciones de los casos de territorios indígenas y brindar capacitación y cooperación entre las agencias tribales, estatales y federales;
- lanzar una iniciativa nacional y una consulta dentro de las naciones indígenas para examinar e implementar reformas para aumentar la seguridad de las mujeres nativas que viven en tierras tribales bajo la autoridad concurrente tribal, estatal y jurisdiccional de la Ley Pública 280;
- aumentar el apoyo técnico y financiero federal a las naciones indígenas para mejorar sus respuestas a la violencia contra las mujeres nativas;
- crear un programa de subvenciones para brindar suficiente apoyo federal a las organizaciones gubernamentales de mujeres nativas sin fines de lucro para brindar servicios efectivos que incluyan refugios, viviendas de transición y centros de crisis por violación;
- incorporar disposiciones tribales específicas en la legislación sobre trata sexual, garantizar que las mujeres nativas tengan prioridad en las investigaciones sobre trata sexual y brindar recursos y capacitación adecuados a los funcionarios de justicia sobre cómo responder a la trata sexual de mujeres nativas;
- desarrollar un protocolo nacional y un sistema de informes para el manejo y seguimiento de los casos de mujeres indígenas asesinadas y desaparecidas; y
- Crear un foro para el diálogo, la colaboración y la cooperación entre los tribunales tribales, federales y estatales sobre el tema de la violencia contra las mujeres nativas.
Henry también instó a la Comisión a realizar visitas a las naciones indígenas de Estados Unidos para investigar a fondo estas continuas violaciones de derechos humanos contra las mujeres indígenas y sus implicaciones para las obligaciones internacionales de Estados Unidos en materia de derechos humanos. Además, Henry solicitó a la Comisión que emitiera un informe especial o un informe de país sobre cómo Estados Unidos, en consulta y colaboración con las tribus, podría proteger mejor los derechos humanos de las mujeres indígenas. El panel de defensores también instó a la Comisión a incluir información relacionada con esta audiencia en su comunicado de prensa sobre el 143.º Período Ordinario de Sesiones y en su Informe Anual a la Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos.
Los representantes de Estados Unidos que comparecieron en la audiencia reconocieron que es necesario hacer mucho más para proteger a las mujeres indígenas. Virginia Davis, del Departamento de Justicia de EE. UU., explicó que, por diversas razones, la estructura legal actual para procesar los delitos de violencia contra las mujeres en territorio indígena simplemente no funciona. El Departamento de Justicia y el Departamento del Interior recomiendan legislación y mejoras a las leyes existentes para proteger mejor a las mujeres indígenas, y ambos departamentos apoyan la reautorización de la Ley de Violencia contra la Mujer y las enmiendas propuestas. Jodi Gillette, del Departamento del Interior de EE. UU., coincidió con los comentarios de la Sra. Davis y añadió que el objetivo es avanzar hacia un sistema que elimine el devastador problema de la violencia contra las mujeres indígenas.
Tomar acción: próximos pasos
La Ley contra la Violencia contra la Mujer está pendiente de reautorización en el Congreso de los Estados Unidos y, desde la audiencia temática del 31 de octubre de 2011, el presidente Daniel Akaka, del Comité Senatorial de Asuntos Indígenas, presentó la S.1793, la Ley para la Lucha contra la Violencia y el Empoderamiento de las Mujeres Nativas (SAVE Native Women). Dada la epidemia de violencia contra las mujeres nativas, es crucial que Estados Unidos actúe con rapidez para restablecer la seguridad y la justicia para ellas y fortalecer las naciones y comunidades nativas.
Para obtener más información sobre la Ley de Violencia contra la Mujer, la Ley SAVE para Mujeres Nativas, y para ver o leer sobre la audiencia temática sobre la violencia contra las mujeres nativas, vaya al menú en la barra lateral izquierda y haga clic en " Actualizaciones y noticias ".
Para más información, contacte con:
Jana L. Walker
(406) 449-2006
Correo electrónico: [email protected]