La legislación federal relativa a las tierras indígenas y nativas de Alaska, y a las naciones nativas en general, es sumamente injusta y contraria a la Constitución y a los valores estadounidenses fundamentales. Nuestro proyecto de Ley de Tierras Nativas se centra en la creación de un marco jurídico justo y basado en principios que regule los derechos de los nativos americanos sobre sus tierras y recursos; un marco coherente con la Constitución de los Estados Unidos y los tratados indígenas, así como con los conceptos estadounidenses de equidad y los principios modernos del derecho internacional de los derechos humanos. Nuestro objetivo a largo plazo es reformar, mediante procesos políticos, judiciales y administrativos, las leyes discriminatorias actuales que afectan a las tierras y recursos indígenas en Estados Unidos.
Hemos redactado un conjunto de Principios Jurídicos Generales y Comentarios complementarios que establecen lo que creemos que es realmente la legislación federal o lo que debería ser. Estos Principios Generales abarcan los temas de la autodeterminación, la doctrina del descubrimiento, los títulos aborígenes, la facultad del gobierno federal para expropiar tierras indígenas, la doctrina del poder plenario y la tributación de las tierras tribales. Este proyecto de principios constituye un marco jurídico coherente que superaría las normas verdaderamente injustas y discriminatorias que se aplican actualmente a las naciones nativas. Escribimos dos versiones de estos Principios y Comentarios: una Edición General y una Edición para Abogados para aquellos interesados en un análisis detallado de la ley.
Con la aprobación por parte de Estados Unidos de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, el movimiento por la reforma legal está creciendo. Muchos líderes tribales están deseosos de comenzar a desarrollar estrategias para mejorar el marco legal actual. Nos complace el progreso logrado en 2010. Estamos consultando con las tribus nativas y elaborando planes para brindarles asistencia legal en sus esfuerzos por cambiar la ley.
Además de reunirnos con líderes indígenas, nos hemos reunido con personal de la Casa Blanca, el Departamento de Estado de EE. UU. y otros organismos para analizar cómo el gobierno federal puede empezar a implementar cambios en las leyes y políticas federales, y cómo implementar la Declaración de la ONU de forma significativa. Estamos estudiando cómo presentar los Principios del Derecho de Tierras Nativas y los materiales legales relacionados a jueces y otros funcionarios gubernamentales.
Esperamos que el debate y la discusión conduzcan con el tiempo a un consenso entre los líderes nativos sobre los cambios que desean buscar en la ley federal.