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Las pequeñas formas en que sus padres se muestran respeto, compasión y ternura, incluso después de un duro día de trabajo, es como la estudiante universitaria Jalisa Ross define el amor nativo.
“No es nada para mi mamá llegar a casa después de un largo día de trabajo y querer cocinarle a mi papá; no porque tenga que hacerlo, sino porque quiere”. Las expresiones de amor, como tomarse de la mano mientras ven la televisión, se mantuvieron a lo largo de los años de una relación. “Esa es la experiencia que tengo con el amor”, dice Ross, “esos pequeños gestos que mi mamá y mi papá hacen el uno por el otro”.
Ross, de ascendencia creek, cherokee y otoe-misuri, es estudiante de último año de ciencias políticas en la Universidad de Oklahoma City. Como la actual Miss India OCU, quiere usar la plataforma para ayudar a las mujeres a abrazar la “audacia”. Si bien la palabra puede tener connotaciones negativas para algunas, ella dice que es poderoso cuando las mujeres son lo suficientemente valientes como para hacer algo y seguir sus propios sueños y deseos.
Ross cree que este poder comienza con la educación y ayudando a las mujeres indias a comprender mejor los sacrificios que otros han hecho por ellas y a vivir con aprecio por ellos. Espera que se puedan recuperar los valores tradicionales. "Siempre he recordado que las mujeres eran respetadas. Se les pedía consejo. Tomaban decisiones en sus clanes y tribus. Tenían poder". Observa que hoy en día, los valores tradicionales de las mujeres no se respetan.
¿Qué mantiene a Ross centrado en los valores tradicionales? "Sé que cada mañana, cuando mi madre se despierta, reza por mí. Si no cumplo con esas oraciones, ¿qué clase de mujer soy? ¿Qué clase de mujer soy si no cumplo con esos himnos creek que los ancianos cantaron para mí todos esos años?"
Ross dice que es igualmente importante que los hombres indígenas comprendan que tienen una responsabilidad como hombres en nuestras comunidades. Aconseja a los hombres que aprendan a ser pacientes. "Para mí, lo más atractivo es que un hombre pueda atender a otra persona. Esa paciencia que viene con la humildad es algo que puedes tomar y aplicar a cada aspecto de tu vida".
Ross recuerda una vez que estaba en el metro en Nueva York y conoció a una mujer indígena que había huido de Colorado con sus hijos para escapar del abuso. Las dos se saltaron varias paradas para continuar su conversación. "Recuerdo haberle dicho que... hay una fuerza dentro de cada mujer indígena. Es aprovechar esa fuerza, superar el miedo, lo que la ayudará a salir adelante".
“Las leyes simplemente no favorecen a las mujeres indígenas”, concluye. “Si se comete una injusticia… es demasiada para nuestras mujeres”.
Sin embargo, Ross mantiene la esperanza. Ve un futuro brillante para las mujeres indígenas, en particular para aquellas de su generación a quienes describe como “inteligentes ”, que desean ver el cambio, que aceptan la audacia y que “entienden que la educación es fundamental”.
Ross también cree que “las oraciones de las mujeres que nos precedieron nos ayudarán a salir adelante, al igual que han ayudado a todas las demás generaciones”.
JALISA ROSS (creek, cherokee y otoe-misuri) es estudiante de último año de ciencias políticas en la Universidad de Oklahoma City, donde es la actual Miss India de la OCU. Jalisa fue entrevistada como parte de un proyecto conjunto del Centro de Recursos de Derecho Indígena y el Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas para definir el amor indígena. El proyecto se centra en concientizar sobre la violencia contra las mujeres indígenas y empoderar a las personas indígenas para que defiendan los valores culturales tradicionales que honran y respetan a las mujeres indígenas.
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