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el 31 de octubre de 2013
WASHINGTON, DC - Los líderes tribales de Timbisha Shoshone ganaron una pequeña victoria esta semana en una batalla para preservar a su gobierno soberano. La Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) canceló una elección de secretaría programada el 4 de noviembre de 2013 para votar sobre una nueva constitución para la tribu. La constitución propuesta revocaría la constitución existente adoptada por la tribu en 1986 y establecería a muchos no Timbisha como nuevos miembros tribales.
El 11 de octubre, el Centro de Recursos de la Ley de la India, en nombre del presidente Joe Kennedy, y los otros miembros del último Consejo Tribal Timbisha Shoshone, legítimamente elegido, presentaron apelaciones administrativas para detener la votación.
"El BIA está tratando de quitarle el derecho inherente al autogobierno de Timbisha Shoshone", dijo Robert T. Coulter, director ejecutivo del Centro de Recursos de la Derecho de la India. "El BIA está decidiendo quiénes son los miembros de la tribu y obligando a la tribu a aceptar su decisión. Esto no debe permitirse".
La tribu Timbisha Shoshone, con sede en Death Valley, California, ha ejercido históricamente su soberanía y poder inherente del autogobierno al determinar por sí mismo los requisitos para la membresía tribal. Estos requisitos se establecen en la constitución de timbisha Shoshone existente.
Según la constitución propuesta, un gran grupo de individuos que no cumplen con los requisitos de membresía (ahora numerando alrededor de 86) se volvería elegible para la membresía en la tribu. Después de que el BIA permitió que los no miembros se registraran para votar sobre la constitución propuesta, los miembros de la tribu Timbisha Shoshone se opusieron formalmente a la lista de votantes registrados de BIA por motivos que, en violación de las regulaciones federales, la publicación de la lista fue inoportuna. De hecho, la lista de votantes no se hizo pública hasta un día antes de la fecha límite de desafíos para la elegibilidad de los votantes. También se hicieron objeciones a la inclusión de personas que no cumplen con los requisitos de membresía de la tribu. De los 101 individuos, el BIA encontró "elegible" para votar en el referéndum, 49, casi la mitad, no eran miembros.
"En pocas palabras, el BIA se estaba preparando para dejar que estos no miembros se voten a la tribu bajo la supervisión de BIA", dijo Coulter.
Cada líder nativo debe tomar nota de este caso. "Debido a la interferencia injustificable de BIA en el autogobierno de la tribu Timbisha Shoshone, un bloque de votantes sin conexión conocida con la tribu pronto puede controlar una tribu india reconocida federalmente", dijo Joe Kennedy, presidente de la tribu Timbisha Shoshone.
Aunque el BIA ha retirado su autorización para la votación del 4 de noviembre sobre una nueva constitución, el tema no ha terminado. Los legítimos líderes tribales de timbisha Shoshone continúan su lucha por el reconocimiento por parte del BIA y protegen el derecho de autogobierno de su tribu, incluida la determinación de sí mismo, que es miembro de la tribu.
Para obtener más información sobre las apelaciones de Timbisha Shoshone, visite www.indianlaw.org/node/1000 .