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31 de octubre de 2013
WASHINGTON, D.C. – Los líderes tribales Timbisha Shoshone obtuvieron una pequeña victoria esta semana en la batalla por preservar su gobierno soberano. La Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) canceló las Elecciones Secretariales programadas para el 4 de noviembre de 2013 para votar sobre una nueva constitución para la Tribu. La constitución propuesta revocaría la Constitución vigente, adoptada por la Tribu en 1986, y establecería a muchos no timbishas como nuevos miembros tribales.
El 11 de octubre, el Centro de Recursos Legales Indios, en nombre del presidente Joe Kennedy y los demás miembros del último Consejo Tribal Timbisha Shoshone legítimamente elegido, presentó apelaciones administrativas para detener la votación.
“La BIA está intentando arrebatarle a los Timbisha Shoshone su derecho inherente al autogobierno”, declaró Robert T. Coulter, director ejecutivo del Centro de Recursos Jurídicos Indígenas. “La BIA está decidiendo quiénes son los miembros de la tribu y obligándola a aceptar su decisión. Esto no debe permitirse”
La Tribu Timbisha Shoshone, con sede en el Valle de la Muerte, California, ha ejercido históricamente su soberanía y su poder inherente de autogobierno al determinar por sí misma los requisitos para ser miembro de la tribu. Estos requisitos están establecidos en la Constitución vigente de Timbisha Shoshone.
Según la constitución propuesta, un gran grupo de personas que no cumplen los requisitos de membresía (actualmente alrededor de 86) serían elegibles para ser miembros de la Tribu. Después de que la BIA permitiera a los no miembros registrarse para votar sobre la constitución propuesta, los miembros de la Tribu Timbisha Shoshone objetaron formalmente la lista de votantes registrados de la BIA, argumentando que, en violación de las regulaciones federales, la publicación de la lista era inoportuna. De hecho, la lista de votantes no se hizo pública hasta un día antes de la fecha límite para impugnar la elegibilidad de los votantes. También se objetó la inclusión de personas que no cumplen los requisitos de membresía de la Tribu. De las 101 personas que la BIA consideró "elegibles" para votar en el referéndum, 49 (casi la mitad) no eran miembros.
“En pocas palabras, la BIA se estaba preparando para permitir que estos no miembros votaran por sí mismos para unirse a la Tribu bajo la supervisión de la BIA”, dijo Coulter.
Todo líder indígena debe tomar nota de este caso. «Debido a la injustificable interferencia de la BIA en el autogobierno de la tribu Timbisha Shoshone, un grupo de votantes sin conexión conocida con la tribu podría pronto controlar una tribu indígena reconocida federalmente», declaró Joe Kennedy, presidente de la tribu Timbisha Shoshone.
Aunque la BIA ha retirado su autorización para la votación del 4 de noviembre sobre una nueva constitución, el asunto no ha terminado. Los líderes legítimos de la tribu Timbisha Shoshone continúan su lucha por el reconocimiento de la BIA y por proteger el derecho de su tribu al autogobierno, incluyendo la determinación de quiénes son sus miembros.
Para obtener más información sobre las apelaciones de Timbisha Shoshone, visite www.indianlaw.org/node/1000 .