Evaline Smith

Si uno considera lo peor que le puede pasar a una mujer nativa, Evaline Smith podría ser el Anexo A. Pero a pesar de años de abuso, adicción a las drogas y al alcohol, perder a sus hijos por "el sistema" y el encarcelamiento, ha cambiado su vida y está llegando a ayudar a los demás ".

Ahora, en su decimocuarto año de sobriedad, está restableciendo las relaciones con sus hijos, disfrutando el papel de la abuela y trabajando para romper los ciclos de violencia contra las mujeres nativas.



Al crecer en Hemet, California, como uno de los seis hijos, Smith dice que no había violencia doméstica en casa, pero su padre, un camionero, estaba fuera la mayor parte del tiempo. "Teníamos todo ... pero no había suficiente ... amor". Los serios problemas comenzaron cuando su familia se mudó de Hemet a la reserva. "Me atraparon con las drogas y el alcohol, me dejé de la escuela, quedé embarazada a una edad temprana, fui agredido sexualmente ... Simplemente me puse heno desde 13 hasta los 30 años".

Durante ese tiempo, ella también estaba en una relación abusiva.

"No hubo ayuda", recuerda. "Los policías tardaron media hora en responder dónde vivíamos. Para entonces él se había ido o yo había superado, o eso pensé".

Smith le quitó a sus hijos debido a su abuso de drogas y alcohol. "Durante nueve años estuvieron en el sistema", agrega. Finalmente entró en tratamiento, pero dice que fue "por todas las razones equivocadas".

Después de ser liberado de la cárcel, no tenía a dónde ir. "No podía ir a casa con mis padres porque no podía estar cerca de mis hijos. No quería volver a la reserva donde me metí en problemas. No había nada allí para mí, así que decidí ir al tratamiento".

Allí, con otras 17 mujeres nativas, su vida comenzó a cambiar. "Tenía muchas ganas de hacer algo diferente. Quería más fuera de la vida, así que hice todo lo que me pidieron que hiciera. Me convertí en una vida sobria. Comencé a ver a mis hijos nuevamente, pasando noches con ellos ... Tenía hijos que volví a casa que no sabía".

También encontró significado y propósito en su trabajo como defensora de las mujeres nativas. "Es una bendición ... para poder retribuir, especialmente a mi comunidad y a mi gente ... No quiero ser esa madre, hija, hermana, prima, amiga, vecina que sabe lo que está pasando y no hace nada".

Smith trabaja para asegurar a las mujeres nativas y a los hombres que no están solos. "Dígale a alguien. Pide ayuda. Hay personas a las que les importa". También enfatiza, especialmente para los hombres nativos, la necesidad de romper un círculo vicioso. Los hombres que experimentan o son testigos de abuso a sí mismos tienen más probabilidades de transmitirlo.

Mirando hacia atrás en sus propias experiencias de violencia doméstica y agresión sexual y el abuso de otros miembros de la familia, ella dice: "Simplemente sigue y sigue. Nadie quiere decir nada. Nadie quiere hacer nada. Eso es lo que nos enseñaron. Eso es lo que nos mostraron".

"¡No más! Ya no quiero vivir así". Smith promete que para su familia, para sus nietos, el ciclo se romperá. "Aprenderán a ponerse de pie y hablar por sí mismos y decir 'No, no puedes tratarme así. No está bien'. Eso es lo que quiero enseñar a mis nietos y a mi comunidad, que no está bien ".

Evaline Smith , miembro de la Banda de Indios Luiseño de La Jolla en California, ha experimentado abuso, adicción y fallas en la ley, pero ahora es una sobreviviente que está aprendiendo a sanar y ayuda a otros a evitar la violencia doméstica, lo que ella no es una tradición nativa.

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