La epidemia de violencia contra las mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska pone de relieve el fracaso de Estados Unidos no solo en virtud de su propia legislación, incluida la responsabilidad fiduciaria con las naciones indígenas de "ayudar a los gobiernos tribales a salvaguardar la vida de las mujeres indígenas", sino también en virtud del derecho internacional de los derechos humanos. Quizás el derecho humano más fundamental reconocido por el derecho internacional sea el derecho a no ser víctima de violencia.
Desde 2007, el Centro colabora con organizaciones y tribus de mujeres indígenas en una estrategia nacional que replantea la violencia contra las mujeres indígenas como un problema de derechos humanos, no solo como un problema doméstico o policial. Esta estrategia combina la incidencia política nacional e internacional y utiliza diversos medios de comunicación para sensibilizar, generar apoyo e instar a la acción para restablecer la seguridad de las mujeres indígenas.
A través de la incidencia internacional, el Centro y sus socios no solo educan, sino que también presionan a nivel mundial a Estados Unidos para que cumpla con su obligación de erradicar todas las formas de violencia y discriminación contra las mujeres indígenas. El Centro y sus socios han sensibilizado sobre la violencia contra las mujeres indígenas en Estados Unidos en el seno de las Naciones Unidas a través de su Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial, la Relatora Especial sobre las Formas Contemporáneas de Racismo, la Relatora Especial sobre la Violencia contra la Mujer, la Relatora Especial sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, el Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas, la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer y el Consejo de Derechos Humanos.
Los días 22 y 23 de septiembre de 2014, las Naciones Unidas celebraron su primera Conferencia Mundial sobre los Pueblos Indígenas en su sede de la ciudad de Nueva York. Asistieron unos 38 pueblos indígenas de Estados Unidos, incluidas 15 mujeres indígenas. Cabe destacar que cinco mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska fueron seleccionadas para hablar en representación de diversas tribus y organizaciones ante la Conferencia.
Más de 1.000 pueblos indígenas de todo el mundo asistieron a la Asamblea General de las Naciones Unidas para presenciar la adopción de un documento final dedicado a la implementación de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. El documento final, entre otras cosas, insta a la ONU a promover los derechos de los pueblos indígenas abordando la violencia contra las mujeres indígenas.
El Centro y sus socios también han llamado la atención internacional sobre la violencia contra las mujeres indígenas en el marco de la Organización de los Estados Americanos. En 2008, en representación de numerosas organizaciones sin fines de lucro y gobiernos tribales, el Centro y el Centro Nacional de Recursos del Círculo Sagrado para Eliminar la Violencia contra las Mujeres Indígenas presentaron un escrito amicus curiae en apoyo de Jessica Gonzales Lenahan, quien presentó la primera demanda de derechos humanos por violencia doméstica contra Estados Unidos ante un organismo internacional. El caso, que involucró la omisión deliberada de la policía local de hacer cumplir una orden de protección contra la violencia doméstica, no se originó en territorio indígena. Sin embargo, tiene importantes implicaciones para las mujeres indígenas, quienes rara vez ven a sus abusadores ante la justicia.
En 2011, el Centro y sus socios, el Grupo de Trabajo del NCAI sobre Violencia contra las Mujeres Nativas y el Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas, participaron en la primera audiencia temática sobre violencia contra las mujeres indígenas en Estados Unidos ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Desde entonces, la Comisión ha expresado su preocupación por la violencia contra las mujeres indígenas en Estados Unidos, señalando que estas situaciones suelen estar acompañadas de impunidad e instando al país a abordar esta violencia mediante leyes, políticas y programas. El Centro también ha trabajado para promover la inclusión de disposiciones en el borrador de la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas que ofrezcan a las mujeres indígenas protecciones más rigurosas que las de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
Se debe hacer mucho más para erradicar la violencia y la discriminación contra todas las mujeres indígenas en todo el mundo. ¡Es el momento!