HELENA, Montana - Reconociendo el poder del voto indígena, los senadores Hillary Clinton y Barack Obama están cortejando a la comunidad indígena de maneras sin precedentes. Durante múltiples visitas a Montana y otros estados clave con grandes poblaciones indígenas, se comprometieron a defender los derechos consagrados en los tratados, aumentar la financiación para la educación y la atención médica, y nombrar a indígenas en puestos de alto nivel en la Casa Blanca. También elaboraron documentos de política indígena (publicados en sus sitios web) que describen sus compromisos con los indígenas estadounidenses.
La Nación Crow adoptó a Obama en la tribu, y el presidente Carl Venne le pidió públicamente que adoptara la Declaración sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas . La Declaración, adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 13 de septiembre de 2007, contiene 46 artículos que incluyen los derechos de los pueblos indígenas al autogobierno, la cultura, la identidad, los idiomas, las creencias espirituales, la medicina tradicional, las ceremonias, el empleo, la salud y la educación.
La Declaración marcó un hito importante para nuestro equipo legal, algunos de cuyos miembros trabajaron en su elaboración durante 30 años. Los únicos cuatro países que votaron en contra fueron Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, naciones con las mayores poblaciones y territorios indígenas. Actualmente, trabajamos para implementar la Declaración y así ayudar a proteger los derechos de más de 370 millones de pueblos indígenas en todo el mundo.
Algunos de los artículos más importantes de la Declaración incluyen el derecho a:
- estar libre de discriminación;
- a no ser expulsados por la fuerza de nuestras patrias;
- controlar el desarrollo y los recursos en nuestras tierras y territorios;
- no ser sometidos a la asimilación forzada ni a la destrucción de nuestras culturas;
- practicar nuestras creencias espirituales y proteger nuestros lugares sagrados;
- controlar nuestros sistemas educativos y enseñar nuestros propios idiomas; y
- a la reparación, incluida la compensación, de las tierras y territorios que nos han sido quitados sin nuestro consentimiento libre, previo e informado.
Los derechos contenidos en la Declaración constituyen las normas mínimas de trato de los pueblos indígenas del mundo para garantizar la supervivencia, la dignidad y el bienestar de nuestras comunidades.
Aunque se considera no vinculante, la Declaración posee considerable fuerza jurídica y moral, y ya se utiliza para proteger los derechos territoriales de los pueblos indígenas. Su adopción es el primer paso hacia el desarrollo de un derecho internacional vinculante que proteja los derechos indígenas.
La Declaración ayudará a informar a jueces, abogados, legisladores y funcionarios gubernamentales de que los derechos de las naciones indias y de los pueblos indígenas deben ser respetados en todo el mundo.