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| Imágenes de Skye Resources/HudBay Inc. |
En abril, Indigenous Notes informó que la inestabilidad de los mercados crediticios había obligado a la minera canadiense Skye Resources a suspender temporalmente el desarrollo de su mina de níquel Fénix en El Estor, Guatemala (http://www.indianlaw.org/enews/april08/skye). Afortunadamente, una reciente fusión entre Skye Resources y HudBay Minerals Inc. permite que los planes para reactivar la mina, con 31 años de antigüedad, sigan adelante.
El director ejecutivo de Skye, Colin Benner, afirmó que "...el acuerdo fusiona el proyecto de ferroníquel Fénix, de clase mundial, con una empresa que cuenta con la capacidad financiera y técnica para impulsarlo rápidamente". Según los cronogramas de producción actuales, la producción de níquel comenzaría durante los primeros meses de 2009 y la mina alcanzaría su plena capacidad productiva en 2012. La vida útil estimada de la mina es de 30 años.
Allen Palmiere, presidente y director ejecutivo de HudBay, dijo: "La solidez de nuestro balance y nuestros flujos de efectivo nos sitúan en una excelente posición para poner en marcha el proyecto Fénix..."
En una presentación dirigida a inversores, HudBay afirmó que la mina Fenix será una de las productoras de níquel con los costes operativos más bajos. Añadió que existen recursos adicionales más allá de los 30 años de vida útil de la mina, un considerable potencial de exploración y destacó las oportunidades de crecimiento.
OPOSICIÓN MAYA Q'EQCHI'
Lo que no advierten a los inversionistas es que gran parte del níquel se encuentra bajo tierras que no pertenecen a la empresa. El gobierno guatemalteco otorgó la concesión minera en tierras que incluyen las de 17 comunidades mayas q'eqchi'.
Todas las comunidades mayas q'eqchi' se oponen firmemente a la mina. El conflicto se ha tornado violento en ocasiones (http://www.indianlaw.org/enews/april08/nickelmining) y tememos que más q'eqchi' sean desalojados de sus hogares y se les impida practicar su agricultura de subsistencia y su modo de vida tradicional.
La concesión de la licencia minera por parte de Guatemala sin consulta previa constituye una clara violación del Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo, un tratado internacional con fuerza de ley. El Centro de Recursos Legales Indígenas considera que el argumento debe ir mucho más allá, ya que las consultas no deben sustituir los derechos humanos de los pueblos indígenas: sus derechos a la tierra, a los recursos, a la protección contra los desplazamientos forzosos y a la protección contra la degradación y la contaminación ambiental.
El Centro trabaja para que el gobierno guatemalteco reconozca los derechos de propiedad colectiva del pueblo maya q'eqchi' sobre sus tierras, territorios y recursos naturales. Actualmente, el Centro coordina con la Defensoria Q'eqchi' las acciones necesarias para agotar las instancias judiciales nacionales antes de presentar una petición ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos.