El presidente peruano Alan García aseguró a los periodistas en Lima el 10 de junio —en sus primeras declaraciones tras el enfrentamiento mortal del 5 de junio, descrito por los indígenas como la peor matanza en un solo día en décadas— que es mentira que muchos indígenas murieran porque la policía restableció el orden a través del "martirio".
Apenas un día antes, el primer ministro Yehude Simon y la ministra del Interior, Mercedes Cabanillas, aparecieron sin cesar en funerales de policías muertos, interviniendo en el Congreso o hablando con los medios de comunicación, justificando el uso de la fuerza para poner fin a casi 60 días de protestas de los indígenas, describiéndolos como salvajes manipulados y asesinos cobardes.
Entre el 7 y el 9 de junio, el gobierno peruano lanzó una campaña publicitaria con imágenes de policías muertos con múltiples heridas de lanza. Esta campaña continuó incluso después de que Carmen Vildoso, ministra del gabinete de García, renunciara en protesta.
La organización de habitantes indígenas amazónicos, AIDESEP , que cuenta con 350.000 miembros, advirtió al gobierno sobre la campaña, afirmando que los anuncios que describen a los indígenas como asesinos salvajes solo contribuyen a fomentar el odio hacia los indígenas entre los 28 millones de habitantes de Perú.
María Zavala, representante permanente del Perú ante la Organización de los Estados Americanos, declaró el 9 de junio en Washington que, de las 34 muertes reportadas desde los disturbios del 5 de junio en la Amazonía, solo nueve eran indígenas. Añadió que el resto de las víctimas eran policías que murieron al intentar restablecer el orden.
«Esas cifras demuestran que a veces la policía actúa con crueldad», dijo García. Atribuyó la desinformación sobre un mayor número de muertos a «una agencia de noticias internacional poco seria» que no mencionó y a malos periodistas.
Una vez más, calificó de "criminal" al líder indígena Alberto Pizango, quien había sido elegido por todas las tribus amazónicas como jefe Apu, o jefe supremo, a través de AIDESEP. Pizango era el líder de los indígenas, pero desde el 8 de junio se encuentra dentro de la embajada de Nicaragua en Lima; se espera que el país le conceda asilo.
¿Cuál es el verdadero coste humano?
Organizaciones independientes de derechos humanos en Perú investigan la desaparición de cadáveres. La última vez que las fuerzas de seguridad peruanas, o al menos algunos de sus integrantes, hicieron desaparecer cadáveres de víctimas fue a principios de la década de 1990, durante el gobierno del expresidente Alberto Fujimori, quien fue condenado a 25 años de prisión por ello.
La cifra oficial de 34 muertes, entre ellas nueve indígenas, contrasta fuertemente con las hasta 40 muertes entre indígenas reportadas por AIDESEP.
Los indígenas no han entregado los cuerpos a las autoridades peruanas ni los han mostrado a la prensa. Especialistas como Javier La Rosa, quien trabaja para determinar el número de muertos, afirman que podrían estar atemorizados y desconfiar de las autoridades y de otras personas como él, al ver cómo sus líderes son procesados y criminalizados.
Shapiom Noningo, un nuevo líder indígena que reemplazó inmediatamente a Pizango como presidente de AIDESEP, suplicó al gobierno que dejara de criminalizar a los portavoces indígenas, insistiendo en que no son líderes, sino que transmiten el sentir popular indígena.
La Rosa, del Instituto de Defensa Legal, organización de derechos humanos con sede en Lima, declaró que él y siete abogados viajaron desde Lima a Bagua —epicentro de la violencia— el 8 de junio para brindar asistencia legal a los indígenas. Añadió que 51 personas habían sido arrestadas.
Ha entrevistado y confirmado el bienestar y la seguridad de nueve personas de grupos indígenas que permanecen detenidas en Bagua el 9 de junio.
La Rosa afirmó que el grupo que visitó incluía a quienes habían ocupado una subestación del oleoducto donde, al parecer, una docena de policías enviados para custodiar las instalaciones fueron ejecutados por indígenas. Sin embargo, ningún indígena fue capturado en la zona del oleoducto y no hay testigos de ningún homicidio entre los detenidos durante siete días.
Dijo que otros 25 indígenas detenidos en la base militar de El Milagro, en el norte de Perú, tenían previsto recibir la visita de su organización el 10 de junio; y que otros 17 habían sido trasladados a la ciudad de Chiclayo desde otros lugares del Amazonas donde aún permanecen detenidos.
Investigaciones de desapariciones
La Rosa y su equipo han documentado testimonios —por ahora considerados solo rumores— en los que diversas personas hablan de cómo las fuerzas gubernamentales hacen desaparecer cadáveres para reducir el número de muertos. Estos testimonios se están grabando y se está investigando la información.
“En Bagua circulan varios rumores entre los habitantes del pueblo, tanto mestizos como indígenas, sobre un número mayor de fallecidos, lo que pone en duda la cifra oficial de nueve indígenas muertos”. Añadió que algunos informes hablan de cadáveres arrojados a helicópteros y camiones, pero la información aún no ha sido confirmada.
Según informes recabados por La Rosa, el grupo de policías que aparentemente fue asesinado por indígenas alrededor del 5 de junio en una subestación de un oleoducto había sido secuestrado antes de finales de mayo. La Rosa afirmó que el gobierno no había reportado una situación de rehenes como parte de los esfuerzos de los indígenas por detener el oleoducto. El gobierno no ha informado oficialmente de ningún secuestro y declaró que los policías murieron mientras intentaban dialogar con los indígenas.
Dijo que, al parecer, el gobierno de García ordenó el lanzamiento de gases lacrimógenos contra los indígenas en Bagua para sofocar su protesta, incluso cuando había una toma de rehenes por parte de la policía. Añadió que los rehenes fueron asesinados en represalia.
Esto contradice otra versión —apoyada por comentarios de un agente de policía— identificado como Fredegundo Vásquez, quien afirmó en televisión nacional junto al ministro Cabanillas que vio al grupo de policías siendo asesinados por indígenas con lanzas.
Se avecinan más problemas.
El 5 de junio, Pizango y otros dos líderes, el líder Machiguenga Ruben Binari y el líder Awajun Marcial Mudarra, dijeron que los nativos se retirarían inmediatamente en señal de respeto por el difunto.
Pero el grupo de líderes indígenas afirmó que, "pase lo que pase", los indígenas preferirían morir antes que aceptar los cambios legislativos impuestos por García, ya que están diseñados para despojarlos de sus tierras ancestrales.
El Congreso peruano inició un debate el 10 de junio sobre las leyes y cómo su derogación podría poner fin a las protestas.
Según los indígenas, esas leyes enriquecerían a los funcionarios del gobierno, otorgándoles mayor libertad para vender concesiones agrícolas, forestales, petroleras, gasíferas y madereras en áreas donde han vivido durante siglos, pero de las que carecen de títulos de propiedad formales. Líderes de la oposición, como Ollanta Humala, afirman que la corrupción y los sobornos para futuras concesiones son la razón de la postura inflexible del gobierno.
Representantes de la Iglesia Católica y de la oficina del Defensor del Pueblo planean ayudar a reiniciar el diálogo en los próximos días.
Un líder indígena de la ciudad de Yurimaguas, que se identificó como Segundo Pizango (Segundo es también un nombre), dijo el 10 de junio que las protestas están lejos de haber terminado.
Todas estas acciones no nos asustan. Al contrario, nos enfurecen aún más. El gobierno simplemente no quiere derogar esas leyes. Se planearon varias protestas a nivel nacional para el 11 de junio con el fin de presionar a García para que diera marcha atrás en la derogación de las leyes.