El Consejo de la Cuenca del Kuskokwim celebró su primera cumbre anual en Aniak, Alaska, los días 6 y 7 de agosto de 2009. El Consejo es una organización sin fines de lucro creada para proteger el río Kuskokwim y su cuenca hidrográfica, que representa aproximadamente el 11 % del territorio de Alaska, aproximadamente el tamaño del estado de Washington. Con 29 aldeas ubicadas a lo largo de las orillas del río, surge la necesidad de una organización cooperativa dentro de la cuenca hidrográfica que ayude a crear y mantener una cuenca hidrográfica ambientalmente sostenible.
La región enfrenta diversos problemas ambientales graves, lo que hace aún más urgente la necesidad de una organización cooperativa. El aumento del tráfico de barcazas en el río, la amenaza de derrames de combustible, los relaves mineros y la propuesta de una nueva mina de oro en el arroyo Donlin amenazan la salud de la cuenca y el modo de vida de subsistencia de las tribus.
Además de las amenazas ambientales, los habitantes de Kuskokwim se enfrentan a la necesidad de empleo, seguridad económica y desarrollo de infraestructura básica. La mayoría de los hogares carecen de agua potable y dependen de generadores de diésel para obtener electricidad. Estas preocupaciones contradictorias han exacerbado la necesidad de que la región de Kuskokwim desarrolle una visión común y ambientalmente sostenible para el futuro.
A pedido del Consejo de la Cuenca del Río Kuskokwim, el Centro facilitó un intercambio con la Comunidad Indígena de Fort Belknap para compartir sus experiencias de minería de oro con la gente de Kuskokwim.
El orador principal del primer día de la cumbre fue Joe García, presidente del Congreso Nacional de Indios Americanos. Su presencia en Aniak fue muy bien recibida y dejará una huella imborrable en la población del río Kuskokwim respecto a la necesidad de colaboración y comunicación entre los pueblos indígenas de Estados Unidos.
Dave Chambers, presidente del Centro para la Ciencia en la Participación Pública, fue el orador principal de la cumbre de Kuskokwim en su segundo día. El CSPP es una organización sin fines de lucro creada para brindar asistencia técnica en temas de minería y calidad del agua a grupos de interés público y gobiernos tribales. Chambers ha representado al Consejo Comunitario Indígena de Fort Belknap durante los últimos cinco años en el histórico Grupo de Trabajo Técnico, creado y gestionado por el Centro de Recursos Jurídicos Indígenas como un mecanismo colaborativo para resolver los últimos problemas de recuperación asociados con las minas de oro de Zortman y Landusky y su legado de contaminación.