Estamos muy entusiasmados con nuestro nuevo proyecto, iniciado en julio de 2006, para brindar capacitación en derechos humanos a líderes tribales en Estados Unidos. El objetivo del proyecto es capacitar a líderes indígenas y nativos de Alaska para aplicar los derechos humanos y sus procedimientos, tanto a nivel nacional como en las Naciones Unidas y la Organización de los Estados Americanos. Esperamos también que esta capacitación facilite la participación efectiva de más líderes indígenas estadounidenses en los procesos de la ONU y la OEA para la adopción de las Declaraciones sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Este proyecto de desarrollo de capacidades en defensa de los derechos humanos también incluirá un componente de comunicación para proporcionar información y materiales a líderes indígenas estadounidenses, así como para informar e influir en el gobierno de Estados Unidos. Este proyecto está financiado principalmente por el Fondo de Derechos Humanos de Estados Unidos.
Nuestro plan es brindar capacitación a líderes indígenas en grupos y en un contexto donde puedan comenzar a usar la capacitación. Para cada sesión, recopilamos y personalizamos materiales que se adaptan especialmente al grupo al que capacitaremos. En agosto, realizamos una importante capacitación para el Caucus Nativo Americano de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Este grupo de aproximadamente 18 legisladores estatales, todos indígenas, recibió una capacitación de tres horas y un volumen de materiales sobre cómo se pueden usar las leyes de derechos humanos en la labor legislativa. También brindamos capacitación sobre cómo estos líderes indígenas pueden participar en el trabajo de la ONU y la OEA. Esperamos realizar más capacitaciones con esta organización. También en agosto, realizamos una capacitación de una hora en Bear Butte , Dakota del Sur, para los líderes y activistas indígenas allí reunidos. Fuimos invitados a brindar la capacitación por la tribu Oglala Sioux de la reserva Pine Ridge. Nos enfocamos en el uso de los derechos humanos para proteger los lugares sagrados y las tierras indígenas en general.
En noviembre de 2006, organizamos dos sesiones de capacitación en Alaska, en colaboración con la Asociación Nacional de Educación Indígena. Estas sesiones se centraron en el derecho internacional de los derechos humanos y en cómo los líderes tribales pueden utilizar dicho derecho para promover la educación y la preservación de las lenguas indígenas. Una de las capacitaciones se dirigió a los líderes tribales actuales y la otra a los jóvenes tribales, los líderes del futuro. Ambas sesiones tuvieron un gran éxito, con cerca de 50 asistentes cada una. Estas sesiones, impartidas por Armstrong Wiggins y Lucy Simpson, despertaron un gran interés en la formación continua de líderes indígenas en muchas partes del país. Gracias a ellas, recibimos más de veinticinco solicitudes de formación continua para gobiernos tribales, comunidades indígenas y diversas organizaciones indígenas.
Tenemos previsto impartir sesiones de formación de al menos dos días en colaboración con las Seis Naciones de Nueva York y la Nación Navajo. En 2007, planeamos realizar al menos seis sesiones de formación importantes más en diversas partes de Estados Unidos. Debido a la reciente actividad en torno a la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, estamos recibiendo más solicitudes de formación en derechos humanos por parte de gobiernos tribales interesados en participar en la lucha continua por una Declaración sólida y eficaz. Tanto las tribus Crow como las Cheyenne del Norte, ubicadas aquí en Montana, han expresado su interés en participar en la labor de establecimiento de normas de derechos humanos a nivel internacional y desean recibir formación en los próximos meses. Ninguna de ellas ha participado nunca a nivel internacional. Nos entusiasma que nuestro arduo trabajo esté dando resultados concretos en el fomento de la participación de más gobiernos indígenas en el establecimiento de normas internacionales de derechos humanos.
Para llegar a más líderes indígenas americanos e influir en la política estadounidense, también debemos romper el silencio mediático sobre los derechos humanos de los pueblos indígenas. Los enormes avances logrados en foros internacionales en materia de derechos humanos de los pueblos indígenas son prácticamente desconocidos en Estados Unidos, y el gobierno federal ahora siente poca presión. Parte de nuestra capacitación se centra en el desarrollo de habilidades de comunicación sobre derechos humanos.