Líderes indígenas de 29 países se reunieron en Washington, D. C. a principios de diciembre para buscar consenso sobre una propuesta de marco legal para proteger los derechos económicos, culturales y políticos. Las reuniones fueron organizadas por la Organización de los Estados Americanos, una organización regional que busca construir la paz, la solidaridad y la colaboración entre los países.
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"Este trabajo debe completarse", declaró Armstrong Wiggins, director de la oficina de Washington, D. C. del Centro de Recursos Jurídicos para Indígenas. "La Declaración Americana aún no se ha adoptado, y me temo que podría quedar huérfana si los países no actúan con mayor seriedad al respecto"
El diálogo sobre la Declaración Americana surge en un momento en que iniciativas globales amenazan los derechos indígenas. El Banco Mundial y las Naciones Unidas han financiado varios proyectos diseñados para brindar soluciones al cambio climático, pero que, en cambio, podrían perjudicar a las comunidades indígenas si se desarrollaran en sus tierras y territorios. Estos proyectos podrían conducir a violaciones de los derechos de los pueblos indígenas sobre la tierra y los recursos naturales. La Declaración Americana abordaría estas amenazas y establecería un marco para proteger los derechos indígenas de posibles violaciones.
"No debemos esperar a que se produzcan violaciones de derechos humanos en las zonas afectadas por estos proyectos globales", afirmó Wiggins. "En cambio, debemos asumir un papel proactivo, en el marco de la Declaración Americana, para asesorar a las instituciones financiadoras sobre posibles violaciones de derechos humanos y orientar sobre la mejor manera de colaborar con las comunidades indígenas"
A pesar de que aún no se ha alcanzado un consenso, se han logrado avances. Recientemente, se logró consenso sobre cuatro artículos importantes del borrador de la Declaración (Artículo VIII, Derecho a Pertenecer a los Pueblos Indígenas; Artículo XIII, Sistemas de Conocimiento, Lengua y Comunicación; Artículo XIV, Educación; y Artículo XXXV, una disposición general relacionada con los conflictos con los pueblos indígenas) y los primeros párrafos del Artículo VI (Derechos Colectivos) y el Artículo XVI (Familia Indígena). Desafortunadamente, como en el pasado, Estados Unidos se negó a participar de manera significativa en este proceso.
Durante la sesión de negociación más reciente de la OEA, el Centro coordinó reuniones entre la Nación Navajo, la Confederación de las Seis Naciones, el Congreso Nacional de Indios Americanos, el Fondo para los Derechos de los Nativos Americanos y el Departamento de Estado de los Estados Unidos. Las reuniones tenían como objetivo alentar al Departamento de Estado de los Estados Unidos a asumir un papel de liderazgo más activo en las negociaciones.
El Centro, junto con nuestros socios, seguirá buscando reuniones con el Departamento de Estado y miembros clave de la Administración Obama para lograr un apoyo más fuerte.
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Declaración de apertura del Caucus
Declaración de la delegación de los Estados Unidos
Acta del estado actual de la Declaración