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Las mujeres nativas son violadas, maltratadas y acechadas a niveles epidémicas que son desproporcionadamente más altas que cualquier otro grupo de mujeres en los Estados Unidos. La gran mayoría, algunos 86%, de los perpetradores de estos crímenes se identifican como no indios, sobre los cuales las tribus carecen de jurisdicción penal bajo la ley actual de los Estados Unidos.
Dos proyectos de ley críticos ahora pendientes en el Congreso ofrecen una promesa en la batalla para poner fin a la violencia contra las mujeres nativas: S. 1763, la Ley de Mujeres Nativas de la Violencia y Empoderar (Save), introducida por el senador Akaka (D-HA) y S. 1925, la Ley de Reautorización de la Violencia contra las Mujeres, introducida por el senador P. Leahy (D-VT).
Ambos proyectos de ley contienen un lenguaje que restaurará la jurisdicción tribal concurrente sobre ciertos acusados no indios con respecto a un conjunto estrecho de delitos que prevalecen en las reservas indias: violencia doméstica, violencia de fechas y violaciones de órdenes de protección. Los enjuiciamientos tribales no podrían proceder a menos que el acusado tenga suficientes vínculos con la tribu, y las tribus que eligen ejercer esta jurisdicción especial de violencia doméstica estarían requeridas para garantizar a todos los acusados, los derechos constitucionales indios y no indios a un asesoramiento indigente y una asistencia efectiva de asesoramiento disponible en los tribunales federales o estatales. En otras palabras, las tribus, que conocen mejor sus comunidades, tendrían los medios legales para proteger a las víctimas nativas en tierras tribales, sin importar quién las asalte mientras se respeten los derechos constitucionales del acusado.
Desde 1994, la Ley de Violencia contra las Mujeres, o "Vawa", ha estado salvando vidas para miles de mujeres, hombres y niños. Vawa está atrasado por la reautorización, que ocurrió por última vez en 2005, agregando un nuevo Título IX para abordar la violencia contra las mujeres nativas.
S. 1925, la Ley de Reautorización de Violencia contra las Mujeres, ahora tiene 61 patrocinadores bipartidistas, un nivel de apoyo que hace que el proyecto de ley sea a prueba de filibuster y un registro de apoyo que puede coincidir con menos de una docena de los proyectos de ley pendientes en el Congreso.
El Senado ahora debe estar de pie y votar sobre esta legislación crítica. El debate sobre el proyecto de ley puede comenzar tan pronto como en algún momento de esta semana.
A través de su Proyecto Safe Women, Strong Nations, el Centro continúa ayudando y apoyando a las organizaciones de mujeres nativas, como la Fuerza de Tarea de la Violencia de los Indios Nacionales del Congreso Nacional de la Violencia contra las Mujeres Nativas, en estos esfuerzos. La fuerza de trabajo de tres minutos, "para la mujer indígena" del Centro, está siendo utilizado por la Fuerza de Tarea de NCAI, la Fuerza de Tarea Nacional para poner fin a la violencia sexual y doméstica contra las mujeres, las tribus y otros para crear conciencia en todo el país y en Capitol Hill e instar a los legisladores a hacer algo para poner fin a la violencia contra las mujeres nativas. Para obtener más información o aprender lo que puede hacer para ayudar, visite http://www.indianlaw.org/safewomen/take_action .