 |
|
Este artículo de opinión apareció en la edición del 12 de marzo de 2008 del Seattle Post-Intelligencer. Una versión más extensa se publicó en Indian Country Today el 7 de marzo de 2008. Para descargar una versión imprimible de cualquiera de las dos publicaciones, haga clic en los archivos adjuntos al final de la página. |
|
| ................................................................................................................................ | |
Una verdadera disculpa significa que no lo volverás a hacer
12 de marzo de 2008
ROBERT T. COULTER
COLUMNISTA INVITADO
El Congreso está considerando disculparse con los indígenas y otros pueblos indígenas por los agravios cometidos por este país: reubicaciones forzadas, expropiaciones de tierras, violación de tratados, destrucción de lugares sagrados y la ilegalización de religiones e idiomas indígenas, por nombrar solo algunos. Pero una disculpa verdadera significa no volver a hacerlo, y ahí está el problema. El Congreso debe dejar de hacer las cosas por las que se disculpa.
El Congreso insiste en que puede violar libremente los tratados firmados con las naciones indígenas y, lamentablemente, lo hace con regularidad sin reparar en daños. De hecho, el Congreso mantiene una serie de leyes y prácticas tan discriminatorias y racistas que deberían haber sido desechadas hace generaciones.
El gobierno federal sigue expropiando tierras indígenas sin pagar por ellas. La Constitución establece que el Congreso no puede expropiar la propiedad de nadie para fines públicos, salvo con el debido proceso legal y una compensación justa de mercado. Sin embargo, estas normas no se aplican a la mayoría de las tierras y recursos propiedad de las tribus indígenas, y el gobierno se apropia de las tierras y los recursos a su antojo.
El Departamento del Interior aún no rinde cuentas de los miles de millones de dólares en fondos indígenas que posee. Estados Unidos sigue insistiendo en que las tribus indígenas se encuentran en un estado de tutela permanente e involuntaria, con el gobierno federal como fideicomisario. Ningún otro país en Estados Unidos está sujeto a una "tutela" tan irresponsable
El Congreso insiste en que puede incluso extinguir las naciones indígenas en cualquier momento, revocando sus derechos. Todo esto no solo es erróneo, sino una política pública pésima y totalmente contraria a los valores estadounidenses.
Algunos ejemplos: El Congreso aprobó una ley en 2004 que confisca más de 145 millones de dólares pertenecientes a nueve tribus Shoshone Occidentales y ordena al Departamento del Interior distribuir el dinero a miembros individuales de la tribu. Hace unos años, el Congreso confiscó parte de la reserva de la Nación Yurok en California y se jactó de poder hacerlo sin pagar ninguna compensación.
Entonces, ¿qué debería hacer el Congreso? Además de una disculpa, el Congreso debería celebrar audiencias sobre estos asuntos y adoptar una resolución para no volver a expropiar propiedades indígenas o tribales sin el debido proceso legal y una compensación justa.
El Congreso debe garantizar que el gobierno rinda cuentas plenamente del dinero y las propiedades indígenas que posee. La resolución debe prometer que el Congreso nunca más extinguirá a ninguna tribu indígena ni violará un tratado con una nación indígena sin corregir todos los daños resultantes. El Congreso debe examinar y modificar todas las leyes, reglamentos y leyes judiciales federales que privan a las naciones y tribus indígenas americanas de sus derechos constitucionales.
Hasta que el Congreso corrija este marco legal injusto, los gobiernos tribales deben trabajar en terrible desventaja para combatir la pobreza y los problemas sociales que afectan a la mayoría de las comunidades indígenas.
Esta vergonzosa situación, este poder ilegal y arbitrario del Congreso sobre los indígenas ha resultado en un clima empresarial negativo, riesgoso e impredecible en las reservas indígenas que inhibe el desarrollo económico necesario.
Los fondos gubernamentales y los casinos nunca podrán superar la injusticia legal fundamental que el Congreso continúa infligiendo a las naciones indígenas y nativas de Alaska.
Sin tales compromisos del Congreso, una disculpa no será de buena fe y tendrá que repetirse. Hasta que el gobierno cambie su forma de actuar, no se puede esperar que la situación mejore mucho en el territorio indígena. Es hora de hacer los cambios.
Robert Tim Coulter, fundador y director ejecutivo del Centro de Recursos Legales Indígenas en Helena, Montana, y Washington, DC, ha practicado el derecho indígena y de derechos humanos durante más de 30 años.
Coulter: Una disculpa verdadera significa que no lo volverás a hacer
Publicado: 7 de marzo de 2008
por: Robert Coulter
El Congreso está considerando disculparse con los indígenas estadounidenses por los agravios cometidos por este país: reubicación forzosa, expropiación de tierras, violación de tratados, destrucción de lugares sagrados y proscripción de religiones e idiomas indígenas, por nombrar solo algunos. Pero una disculpa genuina significa no volver a hacerlo, y ahí radica el problema.
El gobierno federal sigue expropiando tierras indígenas sin pagar por ellas, sigue sin rendir cuentas del dinero indígena que posee, sigue violando tratados con naciones indígenas sin reparar el daño causado y aún mantiene un conjunto de leyes y políticas tan discriminatorias y racistas que debería haber sido desechado hace generaciones. Para ofrecer una disculpa genuina, el Congreso debe dejar de hacer las cosas por las que se disculpa.
Resulta asombroso para la mayoría de los estadounidenses que el Congreso y la administración sigan expropiando tierras y recursos indígenas, sin el debido proceso legal y sin una compensación justa de mercado, a veces sin compensación alguna. La Constitución establece que el Congreso no puede expropiar la propiedad de nadie excepto para un propósito público, con el debido proceso legal y una compensación justa de mercado. Pero estas normas no se aplican a la mayoría de las tierras y recursos propiedad de las tribus indígenas, y el gobierno se apropia de ellas a su antojo. Obviamente, esto es un error.
Hace unos años, el Congreso confiscó parte de la reserva de la Nación Yurok en California y la entregó a otra tribu. En aquel momento, el Congreso se jactó de poder hacerlo sin pagar compensación gracias a su "plenitud de poderes", un concepto que le otorga pleno poder sobre los asuntos indígenas. Este poder prácticamente no tiene limitaciones constitucionales que protejan los derechos fundamentales, y los indígenas son las únicas personas en Estados Unidos sujetas a él.
Un buen ejemplo de los agravios persistentes es cómo el gobierno intenta expulsar a los indígenas shoshone occidentales de sus tierras natales en Nevada sin el debido proceso y a cambio de un pago de aproximadamente 15 centavos por acre. Se trata de tierras destinadas a la extracción de oro (gran parte de las cuales se entregaron por tan solo 2,50 dólares por acre a empresas canadienses), pero los indígenas no reciben regalías por ellas, mientras que se quedan prácticamente sin tierras y sin medios para el desarrollo económico que mejore sus condiciones de pobreza.
En 2004, el Congreso aprobó una ley que confisca más de 145 millones de dólares pertenecientes a nueve gobiernos tribales de la tribu Western Shoshone y ordena al Departamento del Interior distribuir el dinero a sus miembros individuales. El proyecto de ley se aprobó a pesar de las objeciones de la mayoría de las tribus Western Shoshone, ya que viola su derecho inherente al autogobierno y al control de sus recursos.
Otro flagrante abuso del poder federal es que el Departamento del Interior aún no rinde cuentas de los miles de millones de dólares en fondos indígenas que posee. Esta vergüenza nacional se reporta regularmente en la prensa. El departamento está desafiando la ley, como lo ha hecho durante años. Estados Unidos aún insiste en que las tribus indígenas, y en algunos aspectos, los individuos indígenas, se encuentran en un estado de tutela permanente e involuntaria, con el gobierno federal como fideicomisario. Nadie más en Estados Unidos está sujeto a una "tutela" tan irresponsable. El
Congreso insiste hoy en que puede extinguir la existencia de las naciones y tribus indígenas en cualquier momento, revocando sus derechos. Las naciones y tribus indígenas aún no tienen un derecho real a existir según la legislación estadounidense. La amenaza de su extinción es muy real. Algunas pequeñas tribus indígenas de Alaska han recibido esta amenaza del Congreso en los últimos años.
El Congreso también insiste en que puede violar libremente los tratados firmados con las naciones indígenas. Lamentablemente, esto ya no es cosa del pasado. El Congreso lo hace hoy, con regularidad. Los tratados son contratos, y el gobierno no puede violar libremente sus contratos con otros, pero a menudo lo hace en el caso de los tratados indígenas.
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la OEA, un organismo jurídico internacional reconocido y respaldado oficialmente por Estados Unidos, concluyó en 2002 que las políticas estadounidenses respecto a las tierras indígenas son discriminatorias y constituyen una violación de los derechos humanos. Sin embargo, el gobierno desafía a la comisión y se niega a cambiar las leyes discriminatorias que aplica a las tribus indígenas.
Esta vergonzosa situación, este patrón continuo de poder ilegal y arbitrario del Congreso sobre los indígenas, ha generado un clima empresarial negativo, arriesgado e impredecible en las reservas indígenas, que inhibe el necesario desarrollo económico.
Muchas de las cosas por las que el Congreso está considerando disculparse todavía se están aplicando a los indígenas, a los nativos de Alaska y también a los nativos hawaianos. Lamentablemente, Estados Unidos, especialmente el Congreso, nunca ha cejado en su insistencia en tratar a las naciones indígenas y nativas de Alaska con injusticia y discriminación. Esto no solo es incorrecto, sino una política pública pésima y totalmente contraria a los valores estadounidenses.
Entonces, ¿qué debería hacer el Congreso? Además de una disculpa, el Congreso debería celebrar audiencias sobre estos asuntos y adoptar una resolución para nunca más expropiar propiedades indígenas o tribales sin el debido proceso legal y una compensación justa de mercado. La resolución debería prometer que el Congreso nunca más expulsará a ninguna tribu indígena estadounidense ni a su gobierno, ni violará ni derogará un tratado con una nación indígena sin indemnizarla plenamente y corregir todo el daño resultante. El Congreso debe examinar y modificar todas las leyes, reglamentos y leyes federales que privan a las naciones y tribus indígenas de sus derechos constitucionales. El Congreso debe aprobar leyes para garantizar que el gobierno rinda cuentas plenamente del dinero y las propiedades indígenas que posee.
Las naciones indígenas tienen derechos particulares basados en su existencia como naciones desde antes de la creación de Estados Unidos. Pero esto no significa que estas sociedades y gobiernos indígenas deban ser castigados privándolos de los derechos constitucionales fundamentales que protegen a todos en este país de la arbitrariedad gubernamental. Las naciones indígenas deberían tener al menos los mismos derechos constitucionales que se les otorgan a todas las demás en este país.
Hasta que el Congreso corrija el lamentable marco legal que se aplica a las naciones indígenas, los gobiernos tribales deben trabajar en terrible desventaja para combatir la deplorable pobreza y los problemas sociales que afligen a la mayoría de las comunidades indígenas. Los fondos de los programas gubernamentales y los casinos nunca podrán superar la injusticia legal fundamental que el Congreso continúa infligiendo a las naciones indígenas y nativas de Alaska.
Sin tales compromisos del Congreso, una disculpa no será de buena fe y tendrá que ser revisada. Hasta que el gobierno cambie su forma de actuar, no se puede esperar que la situación mejore mucho en el territorio indígena. Es hora de hacer los cambios.
Robert Tim Coulter, fundador y director ejecutivo del Centro de Recursos de Derecho Indígena en Helena, Montana, y Washington, D. C., ha ejercido el derecho indígena y de los derechos humanos durante más de 30 años.