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El ESTOR, Guatemala - Debajo de las 17 aldeas mayas q'eqchi' que bordean las orillas del Lago de Izabal se encuentran ricos depósitos de níquel, un metal utilizado para reforzar el acero empleado para construir los rascacielos del mundo.
HISTORIA
Hace más de 40 años, sin el conocimiento del pueblo maya Q'eqchi', el gobierno guatemalteco vendió una concesión sobre sus tierras a Inco, una gigante minera canadiense. Inco extrajo el níquel de El Estor durante casi 20 años, causando daños incalculables al medio ambiente antes de abandonar la mina a finales de la década de 1970, cuando el precio del níquel se desplomó. Posteriormente, Inco vendió sus derechos a otra empresa canadiense, Skye Resources de Vancouver, Columbia Británica.
A medida que el precio del níquel se ha disparado, también lo ha hecho el interés en lo que se esconde bajo estas aldeas mayas. La oposición de larga data a la reanudación de la minería por parte de los mayas q'eqchi' también ha aumentado. Esto ha provocado derramamiento de sangre y una serie de graves abusos contra los derechos humanos.
ALDEAS QUEMADAS.
En enero de 2007, 450 policías y 250 soldados desalojaron por la fuerza a cientos de familias mayas e incendiaron sus casas. Se pueden ver imágenes del desalojo en YouTube: http://www.youtube.com/watch?v=Q20YxkM-CGI
Véase también "Miseria minera" de This Magazine en su número de marzo-abril de 2007 en http://www.mimundo.org/Published/0702ThisMag2.pdf
VIDAS AMENAZADAS
A finales de 2006, la vida de tres líderes de la Defensoria Q'eqchi' fue amenazada por elementos que se cree estaban estrechamente vinculados al proyecto minero. El Centro de Recursos Legales Indígenas solicitó de inmediato la intervención de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), la cual ordenó al gobierno guatemalteco que tomara medidas firmes para proteger la vida de estas tres personas.
ACCIÓN LEGAL
 Resistencia comunitaria: Crippa y los líderes locales discuten sobre violaciones de derechos humanos. Foto de Shayda Naficy. |
Armstrong Wiggins, director de nuestra oficina en Washington, D.C., y el abogado Leonardo Crippa viajaron a Guatemala para reunirse con nuestros clientes y negociar con el gobierno guatemalteco la implementación de las medidas ordenadas por la CIDH. Como resultado de dicha reunión, se llegó a un acuerdo para la implementación de medidas de protección por parte del gobierno. Desde 2007, hemos obtenido medidas de protección para cinco líderes mayas q'eqchi'.
Si bien la amenaza inmediata a la vida de nuestros clientes ha disminuido, seguimos trabajando para persuadir al gobierno guatemalteco a respetar los derechos territoriales de los mayas q'eqchi'. Se ha contratado a un abogado local para agotar los recursos legales internos mientras nos preparamos para una audiencia temática ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos el 10 de marzo de 2008 en Washington, D.C., donde Crippa presentará argumentos para la presentación de un caso formal.