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Por Cara Tabachnick
Lunes 05 de diciembre de 2011
En la década desde que Donna O'Brien se convirtió en una agente de la ley en el de Comanche Nation en Lawton, OK, ha visto muchos cambios en la forma en que el país indio, la descripción que los nativos americanos aún usan para el vasto territorio dentro de los Estados Unidos bajo la jurisdicción tribal, se usa.
En su mayoría, las cosas han mejorado en su reserva, dice, incluida más atención a los oficiales de capacitación para lidiar con el abuso de sustancias, la introducción de enfoques innovadores como tribunales alternativos e incluso una expansión de las fuerzas policiales tribales.
Excepto en una área evidente: proteger a las mujeres nativas de la violencia.
"Todos parecen estar en la misma página cuando luchan contra la guerra contra las drogas, pero nadie parece estar en la misma página en la lucha contra la guerra (que se está librando) sobre mujeres y niños", dice O'Brien, ahora una especialización en la división de detectives de la Fuerza de la Nación Commanche.
Los expertos contactados por el informe del crimen sugieren que tiene razón. Las entrevistas con funcionarios del gobierno, policía, abogados y otros familiarizados con el problema dicen que la violencia contra las mujeres nativas ha crecido a proporciones epidémicas.
Las estadísticas son aleccionadoras.
Según un estudio del Departamento de Justicia, dos de cada cinco mujeres nativas serán víctimas de violencia doméstica y uno de cada tres será agredido sexualmente en su vida.
Sin embargo, cuatro de cada cinco perpetradores de estos crímenes no son indios y no pueden ser procesados por los gobiernos tribales, según Emily Deimel, directora de comunicaciones del Comité del Senado de Asuntos Indígenas en un correo electrónico al Informe del Crimen. En un esfuerzo por abordar esta dicotomía, el presidente del Comité de Asuntos Indígenas del Senado de los Estados Unidos, Daniel K. Akaka (D-Hawaii) introdujo el puesto contra la violencia y empodera a las mujeres nativas (salvo las mujeres nativas) en el Congreso a fines de octubre de 2011.
"No podemos dejar que la próxima generación de jóvenes nativas crezca como sus madres, en las situaciones desagradables que amenazan su seguridad, la estabilidad y sus vidas, y sus vidas", disminuyen a Akaka.
Ampliando jurisdicción
El proyecto de ley extendería la jurisdicción de las autoridades de justicia tribal a los no indios que cometen crímenes en tierras indias. También mejorará los programas de violencia doméstica y financiará más recopilación de datos para comprender mejor y responder al tráfico sexual de mujeres nativas.
Esencialmente, corregiría una brecha de justicia pasada por alto que ha sido un punto doloroso en el país indio durante décadas. Actualmente, los delitos cometidos en tierras indias por una persona no tribal deben ser investigados y procesados por el gobierno federal, incluso delitos contra los nativos.
Si una persona nativa comete un crimen contra otra persona nativa en tierras indias, es arrestado y juzgado por las leyes tribales. La Ley de Ley y Orden Tribal de 2010 permite que los perpetradores condenados sean encarcelados por hasta tres años.
"Los perpetradores pueden cometer delitos con impunidad", dice Jana L. Walker, abogado del Indian Law Resource Center , una organización de defensa legal sin fines de lucro con sede en Montana y Washington, DC, que con frecuencia ha testificado sobre la violencia contra las mujeres nativas.
"Estados Unidos tiene obligaciones de tomar medidas y mantener seguras a las mujeres nativas en los Estados Unidos, y la Ley de Save Native Women es el primer paso en esa dirección".
Los partidarios de la legislación argumentan que los crímenes violentos contra las mujeres terminarán un ciclo de abuso sin control que con demasiada frecuencia termina en la muerte de la víctima.
"Cuando el gobierno federal tiene jurisdicción sobre estos crímenes, los recursos se estiran delgada y es un desafío integrarse en la comunidad [tribal] de una manera significativa", dice Virginia Davis, subdirectora de Política en la Oficina de Violencia contra las Mujeres del Departamento de Justicia .
Al esperar al Congreso
en el clima preelectoral actual, es probable que se obtengan pocos proyectos de ley, dice Walker del Indian Law Resource Center. De hecho, ha pasado más de un año desde que la Ley de Violencia contra las Mujeres (VAWA) ha expirado y el Congreso aún no ha reautorizado sus disposiciones.
El Comité del Senado de Asuntos Indígenas celebró audiencias el mes pasado sobre la Ley de Mujeres Nativas de Save.
No hay nada en el cronograma para nuevas acciones, pero Deimel dijo que la Ley de Mujeres Nativas de Save es una prioridad para el Comité del Senado de Asuntos Indígenas. ( Actualización: después de la publicación de la historia, TCR se notificó que la Ley de Mujeres Nativas de Save Save ha sido programada para el estreno el jueves 8 de diciembre de 2011.)
Para el O'Brien, el pasaje de la Nación Commanché, si no se ha programado un minuto demasiado pronto.
"Los no indios piensan que pueden hacer cualquier cosa cuando salen de tierras federales a tierras indias", dijo. "Veo que no solo en violencia contra las mujeres sino en drogas y todo lo demás (esta ley) hará una gran diferencia para la aplicación de la ley y las víctimas en todo el país indio".
Cara Tabachnick es editora gerente del informe del crimen. Ella da la bienvenida a los comentarios de los lectores.