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Hace cuatro años, el 16 de diciembre de 2010, cuando Estados Unidos emitió su declaración de apoyo a la Declaración de la ONU sobre los derechos de los pueblos indígenas, se unió a la comunidad mundial para dar la bienvenida a una nueva era de derechos humanos.
Por primera vez en la historia de los derechos humanos internacionales, los pueblos indígenas fueron vistos como iguales, con derecho a todos los derechos garantizados a todos los demás seres humanos. Hoy, conmemoramos las batallas luchadas y ganadas por esta y generaciones anteriores para asegurar un lugar permanente para los pueblos indígenas en la comunidad mundial.
Derechos de afirmación
Cuando el presidente Obama anunció el apoyo de los Estados Unidos a la Declaración de la ONU, dijo: "Lo que importa mucho más que las palabras son acciones para igualar esas palabras". Este fue un año histórico de acción para los pueblos indígenas en los Estados Unidos. En septiembre, la Primera Conferencia Mundial sobre Pueblos Indígenas tomó decisiones clave respaldadas por 100 naciones tribales en los Estados Unidos para afirmar los derechos en la Declaración de la ONU y tomar medidas para ponerlos en vigencia, incluyendo:
- Iniciar un proceso para crear un cuerpo permanente en el sistema de la ONU que monitoree y fomente la implementación de la declaración;
- Teniendo en cuenta las opciones para una decisión de la Asamblea General de hacer posible que los gobiernos tribales y otros gobiernos indígenas participen en reuniones de la ONU de manera permanente;
- Intensificación de esfuerzos para poner fin a la violencia contra las mujeres indígenas; y
- Reconociendo la importancia de los lugares sagrados de los pueblos indígenas.
Los detalles de estas decisiones serán elaborados por varios organismos de la ONU en los próximos 22 meses, incluido el Consejo de Derechos Humanos. Es importante destacar que, justo antes de la Conferencia Mundial, Estados Unidos nombró a Keith Harper como embajador de los Estados Unidos en el Consejo de Derechos Humanos. Ciudadano de la Nación Cherokee, el Embajador Harper desempeñará un papel clave en poner a trabajar las decisiones de la conferencia.
Alineando acciones y políticas
Estados Unidos parece estar tomando medidas para poner sus leyes y políticas de acuerdo con la Declaración de la ONU. Con victorias legislativas como la aprobación de la Ley de Exclusión General de Bienestar Tribal y, más recientemente, la derogación de la Sección 910 de la Ley de Reautorización de Violencia contra las Mujeres de 2013 (VAWA), que excluyó a las aldeas nativas de Alaska de las protecciones clave, las naciones tribales están ganando buenos terrenos para proteger sus economías y sus ciudadanos.
Administrativamente, las agencias están revisando sus políticas de consulta tribal de acuerdo con la Orden Ejecutiva 13175 de 2000 (consulta y coordinación con los gobiernos tribales indios) y el Memorando Presidencial de 2009 (consulta tribal). Algunas agencias hacen referencia a la Declaración de la ONU en sus políticas revisadas y, al menos cuando se trata de lugares sagrados, varias agencias trabajan juntas para promover algunos de los derechos en la Declaración.
Asuntos de responsabilidad
Estados Unidos fue llamado a la tarea sobre sus obligaciones de derechos humanos en 2014 como ningún otro año anterior. Los organismos de monitoreo de tratados revisaron su historial de derechos humanos para el cumplimiento del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, la Convención Internacional sobre la Eliminación Todas las formas de discriminación racial y la Convención contra la Tortura.
En marzo, el Comité de Derechos Humanos expresó su preocupación por la tasa de violencia doméstica contra las mujeres indias americanas y de Alaska en los Estados Unidos y recomendó la implementación completa y efectiva de VAWA, incluidas las medidas para ayudar a las naciones tribales. En agosto, el Comité de Eliminación de la Discriminación Racial pidió a los Estados Unidos que intensifique sus esfuerzos para prevenir y combatir la violencia contra las mujeres nativas y garantizar que todos los casos de violencia sean investigados y procesados adecuadamente. Estados Unidos también fue revisado por el Comité contra la Tortura en noviembre, y estará sujeto a una revisión más completa en 2015 durante su segunda revisión periódica universal. En octubre, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, durante una audiencia de seguimiento del caso de Jessica Lenahan, señaló poco o ningún progreso desde sus recomendaciones iniciales a los Estados Unidos en 2011, y nuevamente pidió a los Estados Unidos que aborden las causas legislativas y estructurales de la violencia contra las mujeres.
De hecho, Estados Unidos ha recorrido un largo camino para apoyar los derechos indígenas desde que votó por primera vez en contra de la Declaración de la ONU en 2007. Sin embargo, en 2014, los organismos internacionales de los tratados de derechos humanos han identificado varias áreas que necesitan mejoras. Los pueblos indígenas saben que hay muchas más brechas en la implementación y están trabajando para obtener ciertos derechos en la Declaración de la ONU. Después de la Conferencia Mundial, algunos líderes indígenas están proponiendo una orden ejecutiva que pide que la rama ejecutiva revise las leyes y prácticas administrativas federales de consistencia con la Declaración de la ONU. Por lo tanto, queda mucho trabajo en los próximos años para poner en línea las leyes y prácticas federales con los estándares internacionales de los derechos humanos, y para garantizar que las palabras se conviertan en acciones efectivas que traigan mejoras duraderas al bienestar de las naciones tribales.
*Karla E. General (Mohawk) es abogada del personal del Centro de Recursos de la Derecho de la India en Washington, DC, su trabajo respalda la implementación de la Declaración de la ONU sobre los derechos de los pueblos indígenas y el esfuerzo del Centro para poner fin a la violencia contra las mujeres indígenas a través del Proyecto Safe Women, Strong Nations. Karla se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Syracuse y obtuvo su Maestría en Sociología de la Escuela Maxwell en Syracuse. Ella es admitida que practica la ley en Nueva York.