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4 de diciembre de 2015 | Por Karla E. General*
El 16 de diciembre de 2015 se conmemora el quinto aniversario del anuncio de Estados Unidos de su apoyo a la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Desde 2010, los líderes tribales han trabajado arduamente para implementar la Declaración de las Naciones Unidas en todos los niveles, lo que incluye reformas legislativas y políticas, cambios en las prácticas administrativas y esfuerzos a largo plazo para corregir las condiciones que impiden el desarrollo tribal o que socavan el derecho de las tribus a la autodeterminación, los derechos culturales y los derechos a los recursos.
Algunos de los avances más significativos en la implementación de las promesas de la Declaración de las Naciones Unidas provienen de la Conferencia Mundial sobre los Pueblos Indígenas, celebrada en septiembre de 2014. Más de 150 naciones, organizaciones y coaliciones tribales indígenas desempeñaron un papel central en la obtención de compromisos serios que producirán mejoras positivas y duraderas en las vidas de los pueblos indígenas y las naciones nativas.
El documento final de la Conferencia Mundial y las recientes decisiones de procedimiento del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y de la Tercera Comisión de la Asamblea General de las Naciones Unidas describen un camino a seguir para trabajar hacia asegurar un lugar en la mesa de la ONU para los gobiernos indígenas, establecer un órgano para implementar la Declaración de la ONU y abordar la epidemia de violencia contra las mujeres indígenas.
En septiembre de 2015, el Consejo de Derechos Humanos adoptó dos resoluciones clave por consenso de los Estados miembros de las Naciones Unidas –una resolución temática anual sobre los pueblos indígenas y una resolución dedicada al examen del Mecanismo de Expertos sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, como se pide en el Documento Final de la Conferencia Mundial– para avanzar en las decisiones de la Conferencia Mundial.
La resolución temática contenía una decisión de celebrar una mesa redonda de medio día sobre la cuestión de la violencia contra las mujeres y las niñas indígenas, que se celebraría durante el período de sesiones del Consejo de septiembre de 2016.
En una resolución separada, el Consejo decidió celebrar un taller de expertos de dos días para considerar cómo transformar el Mecanismo de Expertos sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (MEDPI) en un órgano de implementación y seguimiento de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. El taller revisará el mandato del MEDPI y propondrá recomendaciones sobre cómo puede promover de forma más eficaz el respeto de la Declaración, incluyendo la asistencia a los Estados para que supervisen, evalúen y mejoren su propia incorporación de los principios de la Declaración. El taller estará abierto a la participación de representantes de los pueblos indígenas y está previsto tentativamente para los días 4 y 5 de abril de 2016 en Ginebra (Suiza). Los resultados del taller serán examinados por el Mecanismo de Expertos en su reunión anual de julio y por el Consejo de Derechos Humanos en septiembre de 2016. La ONU podría tomar medidas para desarrollar el mandato y la estructura del órgano de implementación y seguimiento ya en esa fecha.
Recientemente, la Tercera Comisión de la Asamblea General debatió la cuestión de la participación de los gobiernos indígenas en la ONU y, en noviembre, aprobó una resolución para realizar consultas sobre cómo facilitar la participación de los representantes e instituciones de los pueblos indígenas en la ONU. La resolución también establece un plazo para completar el trabajo: durante el 71.º período de sesiones de la Asamblea General, que comienza en septiembre de 2016 y finaliza en septiembre de 2017.
Esperamos que en 2016 se produzcan importantes mejoras en el sistema de las Naciones Unidas para implementar la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, garantizar la permanencia de los gobiernos indígenas en la ONU y considerar seriamente cómo abordar la epidemia de violencia contra las mujeres indígenas. A medida que se intensifica esta labor, esperamos también que aumente el papel de las Naciones Originarias y sus gobiernos. Las Naciones Originarias merecen ocupar su lugar como gobiernos soberanos en la comunidad mundial. La Declaración de las Naciones Unidas y el Documento Final de la Conferencia Mundial proporcionan el marco para que las Naciones Originarias logren avances históricos en 2016 y en adelante. Esperamos que pueda unirse a nosotros en esta importante labor suscribiéndose a nuestra lista de correo electrónico, agregando su nombre a nuestra lista de apoyo o participando en las próximas reuniones en Nueva York y Ginebra.
*Karla E. General (Kawenniiostha) es abogada del Centro de Recursos Jurídicos Indígenas de Washington, D.C. Pertenece al Clan Deer y es ciudadana de la Nación Mohawk, del Territorio Mohawk de Akwesasne.