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No hace mucho tiempo que Brasil se consideraba un modelo que demuestra el potencial para reducir la deforestación al fortalecer los derechos legales de la tierra de los pueblos indígenas. Brasil tiene parte de la legislación ambiental más progresiva del mundo, y la obligación de reconocer los derechos de los pueblos indígenas sobre sus territorios ancestrales está integrado en la constitución del país de 1988. Brasil ha sido una pieza central en muchos estudios que muestran que los propietarios de tierras indígenas son los más exitosos para resistir las presiones de deforestación en comparación con otros propietarios de tierras, incluidas las áreas protegidas de propiedad y administración del gobierno.
Hoy, al ritmo de que Brasil está retrocediendo las protecciones para los pueblos indígenas y el medio ambiente, arriesgamos esos estudios científicos que leen como cuentos de hadas para las generaciones futuras. Los compromisos que Brasil ha hecho bajo el Acuerdo de París sobre el cambio climático, incluida una promesa de cero deforestación ilegal en el Amazonas para 2030, ya se siente como una fantasía descabellada.
Para ser justos, los ataques a los pueblos indígenas de Brasil no comenzaron con la elección del presidente Jair Bolsonaro. Las tierras indígenas han sido invadidas y saqueadas durante mucho tiempo por madereros ilegales, mineros y ladrones de tierras, y los líderes y activistas indígenas han sido asesinados por tratar de interponerse en su camino. Las propuestas para terminar los derechos de la tierra para los pueblos indígenas y las leyes ambientales de franjas han estado ganando terreno durante varios años a medida que los sectores agrícola, minero y energético se volvieron más poderosos políticamente y argumentaron que tales protecciones inhiben el crecimiento económico.
La situación de los pueblos indígenas en Brasil ha empeorado durante años, pero bajo la administración actual, Brasil se está moviendo peligrosamente rápido hacia un punto de inflexión desde el cual la selva amazónica y los pueblos indígenas que dependen de ella para su supervivencia, no pueden recuperarse.
Las políticas y acciones del presidente Bolsonaro para reducir la financiación y el personal para hacer cumplir las leyes y salvaguardas ambientales para los pueblos indígenas y abrir el Amazonas a industrias agrícolas y extractivas han dado licencia para no controlar la deforestación, los incendios y las invasiones ilegales en tierras indígenas. Los madereros criminales, los ganaderos y los ladrones de tierras están limpiando el Amazonas con impunidad. Según el Consejo Misionero Indígena de Brasil, CIMI, el número de territorios indígenas que han sido invadidos, registrados o extraídos ilegalmente, o han incurrido en otros daños a la propiedad en los primeros nueve meses del gobierno de Bolsonaro en comparación con todo 2018.
La retórica anti-indígena incendiaria de Bolsonaro ha envalentonado ruralistas (agronegocios, ganaderos, ganaderos, madereros y otros, que están intensificando sus violentos ataques. El día en que Bolsonaro fue votado en el cargo, una clínica de salud de Pankararu y la escuela fueron bombardeadas y los residentes de una aldea indígena guaraní Kaiowá fueron disparados. Los enfrentamientos con los pueblos indígenas están creciendo en frecuencia y gravedad. Los asesinatos y tiroteos de los miembros de la tribu Guajajara en noviembre y diciembre son dos de las tragedias más recientes.
A principios de diciembre, dos hombres armados que viajaban en automóvil abrieron fuego contra un grupo de personas guajajara en la Reserva Indígena Cana Brava. Dos hombres fueron asesinados y otros dos resultaron heridos. El grupo regresaba a su aldea después de abogar por sus derechos en una reunión con representantes de Funai, la Agencia de Asuntos Indígenas de Brasil, y Eletronorte, una compañía eléctrica. El ataque ocurrió no muy lejos de donde dos miembros del equipo de Guardianes de Bosques de Guajajara fueron emboscados por hombres armados un mes antes. Ambos fueron disparados; Uno fue asesinado al instante y el otro fue herido pero logró escapar.
Si hay un lado positivo para los incendios en el Amazonas este año, es que defender los derechos de los pueblos indígenas en el Amazonas se ha convertido en un imperativo ambiental global. El Centro está trabajando con líderes y defensores indígenas en Brasil para mantener informados a los expertos internacionales y a los líderes nacionales sobre el empeoramiento y la situación cada vez más peligrosa para los pueblos indígenas en Brasil. La atención internacional puede ser una de las mejores y únicas formas de lograr que Brasil revertiera el curso. Fue la presión diplomática que impulsó a Bolsonaro a cambiar su postura y abordar los incendios en el Amazonas, y estaremos trabajando para movilizar ese mismo tipo de apoyo de los líderes mundiales y otros actores influyentes en defensa de los derechos indígenas.
Acabamos de comenzar, pero nuestra defensa ya está informando los informes de expertos y organismos internacionales de derechos humanos en las Naciones Unidas y la Organización de los Estados Americanos. Hemos fomentado el apoyo a la acción de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (H.Res.594) y el Senado (S.RES 337), y hemos ayudado a construir solidaridad entre las naciones indias en los Estados Unidos (Resolución del Congreso Nacional de Indios Americanos #ABQ-19-022).
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