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En unas pocas semanas, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito ensayará los argumentos en Bracken v. Bernhardt , un caso que desafía la constitucionalidad de la Ley de Bienestar Infantil de la India al afirmar, erróneamente, que ICWA es racialmente discriminatoria. El caso en curso es una parte prominente de un ataque sistemático contra los derechos tribales, especialmente un principio clave de la ley india federal: las tribus son entidades políticas y gubernamentales, no grupos raciales, y son reconocidos como tales en la Constitución.
A pesar de las objeciones de las tribus y los abogados federales, el Quinto Circuito decidió revisar Brackeen en Banc , lo que significa que podría haber hasta 17 jueces considerando el caso. en banc es poco común y generalmente reservada para casos inusualmente complejos o casos de gran importancia. No hay nada particularmente complejo en Bracken . La Corte Suprema decidió hace mucho tiempo que las tribus son cuerpos políticos y no minorías raciales. Como resultado, las leyes que protegen y benefician a las tribus y los miembros de las tribus no son preferencias raciales; Por el contrario, Estados Unidos tiene la obligación de salvaguardar y defender el autogobierno de los indios americanos.
Es cierto que este caso es muy importante para las tribus y los nativos. Las apuestas son muy altas: si las leyes como ICWA y otros que protegen los derechos de los pueblos nativos se dictaminan como la discriminación racial, entonces prácticamente todas las leyes y programas que benefician a las tribus eventualmente se desanimarían, empobrando innumerables tribus y debilitando la cooperación del gobierno a las cosas como el manejo de la tierra y los recursos, la aplicación de la ley y mucho más.
La decisión de revisar Bracken en Banc lleva a la vanguardia una de las conclusiones de reclamar la verdad nativa, un proyecto de investigación de dos años dirigido por nativos que explora las percepciones públicas y las percepciones erróneas sobre los nativos americanos.
La falta de comprensión sobre la soberanía se extiende a los jueces federales, que probablemente nunca han tomado un curso de derecho indio en la facultad de derecho, pero renderan rutinariamente decisiones importantes que afectan a las naciones tribales y a sus ciudadanos.
Los asaltos a los derechos de los pueblos nativos no solo tienen lugar en los tribunales, sino que también se están construyendo en ámbitos políticos y políticos. La defensa de las leyes que benefician a las tribus y a los ciudadanos tribales dependen en gran parte de hacer jueces, funcionarios gubernamentales, legisladores y el público familiarizado con los hechos sobre las tribus de hoy, hechos que establecen el estatus de tribus como cuerpos políticos y gubernamentales.
" Las tribus indias como entidades sociales, políticas y gubernamentales " es la primera de una serie de tres artículos que estamos produciendo para proporcionar información objetiva sobre el lugar duradero de las tribus como gobiernos. El artículo resume los fundamentos históricos y legales de las tribus como entidades políticas, culturales y autónomas distintas, y describe algunas de las muchas funciones gubernamentales que las tribus llevan a cabo. Reunemos algunos de los hechos más importantes sobre las tribus como son ahora. Existe una verdadera necesidad de educar a las personas sobre las realidades actuales de las tribus, porque, en casi todas las medidas, las tribus, los gobiernos tribales y las comunidades nativas de India y Alaska han cambiado mucho y se han fortalecido en las últimas décadas. Esta descripción general de los gobiernos tribales hoy brinda apoyo objetivo al estatus de tribus como cuerpos políticos gubernamentales.
El segundo y tercer artículo explorarán con mayor detalle la relación entre las tribus y el gobierno federal y los estados, incluida la forma en que las tribus operan hoy como gobiernos modernos junto con los gobiernos federales y estatales. Esperamos que estos artículos contribuyan a una mayor comprensión de las tribus indias americanas y sus gobiernos y proporcionen herramientas informativas que puedan ser utilizadas por quienes apoyan la causa del autogobierno indio.