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El Banco Mundial celebró dos reuniones críticas en Manila, Filipinas, el mes pasado como parte de su proceso de revisión de políticas de salvaguardia y su compromiso general con los pueblos indígenas. El abogado senior del Centro, Leonardo Crippa, fue invitado a participar en las reuniones como experto en derechos indígenas.
El 21 de marzo, la reunión abordó la cuestión del consentimiento libre, previo e informado de los pueblos indígenas. Este es uno de los "problemas emergentes" que el banco identificó para la primera fase del proceso de revisión de salvaguardia. Al día siguiente, se dedicó a la discusión sobre un plan de consulta de los pueblos indígenas dedicados y un diálogo continuo entre el banco y los pueblos indígenas.
Las políticas de salvaguardia son una serie de medidas destinadas a evitar que los proyectos financiados por el banco dañen las comunidades y el medio ambiente. Por lo general, las discusiones sobre las políticas de salvaguardia se han limitado a abordar las medidas que caen dentro del enfoque de "no hacer daño" al banco. Sin embargo, las discusiones en Manila fueron más allá del diálogo habitual sobre salvaguardas y compromiso con los pueblos indígenas. Como punto clave de partida, los expertos y el personal superior del banco acordaron la necesidad de aliviar la pobreza que afecta a numerosas comunidades indígenas en el mundo en desarrollo. Luego, la política de los pueblos indígenas del banco proporcionó el marco para una discusión importante y más amplia: si el banco debería ir más allá de "no hacer daño" para adoptar un enfoque de "hacer el bien" en la política de los pueblos indígenas.
Si bien la revisión de las políticas de salvaguardia del banco todavía se encuentra en las primeras etapas, existe la esperanza de que se hagan esfuerzos genuinos para ayudar a las comunidades indígenas a ejercer plenamente sus derechos para el desarrollo y el autogobierno en todas las etapas del proceso de desarrollo. Este es el momento para que el banco aborde a los pueblos indígenas tanto como socios de desarrollo como como propietarios de las tierras y recursos naturales que están siendo atacados por los estados para los proyectos de desarrollo propuestos. Trabajar correctamente a través de las instituciones de gobierno indígenas y ayudar a los esfuerzos de los estados para realizar y respetar los derechos de los pueblos indígenas es lo correcto que haga el banco. La Declaración de la ONU sobre los derechos de los pueblos indígenas debe usarse como guía en el desarrollo de políticas futuras.