Imagen
16 de julio de 2015 | por Sarah Taranto, pasante de verano de 2015
Las mujeres indias americanas y nativas de Alaska enfrentan niveles epidémicos de violencia en el país indio y las aldeas nativas de Alaska. Esta crisis afecta no solo a las mujeres nativas, sino que también tiene profundos efectos en sus hijos y familias. Esto es particularmente cierto para los niños nativos. La exposición a la violencia en sus hogares coloca a los niños nativos con mayor riesgo de abuso de sustancias, fracaso escolar y participación en los sistemas de justicia juvenil y de justicia penal.
El 15 de julio de 2015, el Comité de Asuntos Indígenas del Senado escuchó testimonio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, la Oficina de Asuntos Indígenas, la Universidad de Nevada y el Boys and Girls Club of America durante una audiencia de supervisión, titulada "Justicia juvenil en el país indio: desafíos y estrategias prometedoras". El objetivo de la audiencia era discutir desafíos específicos que enfrentan los gobiernos tribales, estatales y federales, otras organizaciones que se ocupan del encarcelamiento de los jóvenes nativos y los propios jóvenes nativos. Se pidió a los testigos que comentaran sobre los desafíos y estrategias que enfrentan las agencias que representan, así como cualquier recomendación específica para el comité.
En 2010, el Congreso aprobó la Ley de Ley y Orden Tribales, que estableció la Comisión de Ley y Orden de la India. Según el presidente del comité, el senador John Barrasso (R-WY), el informe final de la Comisión encontró que "los jóvenes nativos americanos están sobrerrepresentados en los sistemas de justicia juvenil federales y estatales, y reciben sentencias más duras que otros menores". Este hallazgo fue corroborado por el Comité Asesor del Fiscal General sobre los niños indios americanos y de Alaska expuestos al grupo de trabajo de violencia, que cuestionó en su informe la "efectividad de los sistemas de justicia juvenil en los que estos niños pueden estar involucrados". Ambos informes encontraron que los jóvenes nativos en el sistema de justicia juvenil no recibían los servicios necesarios para rehabilitarlos, ni el apoyo necesario para evitar la reincidencia. Al señalar la falta de atención del Congreso a los jóvenes nativos en el sistema de justicia, el senador Barrasso agregó que el comité está buscando formas alternativas de mantener a los jóvenes nativos fuera del sistema de justicia juvenil.
En su testimonio, el Honorable Robert Listenbee , Administrador-Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de Delincuencia, Departamento de Justicia de los Estados Unidos, declaró que los jóvenes nativos enfrentan "niveles peligrosamente altos de violencia y el trauma posterior". Según un informe citado por Listenbee, la violencia (incluida la violencia, el asalto, el homicidio y el suicidio) representa el 75 por ciento de las muertes entre jóvenes nativos de 12 a 20 años. Además, los jóvenes nativos tienen dos veces y media más probabilidades de experimentar un trauma relacionado con la violencia que los jóvenes no nativos. La Fuerza de Tarea Nacional del Fiscal General sobre Niños expuestos a la violencia encontró que los niños expuestos al trauma a través de la violencia tienen "mayor riesgo de abuso de sustancias, fracaso escolar y participación en los sistemas de justicia juvenil y de justicia penal. De los niños tribales que ingresan al sistema de justicia juvenil, la prevalencia de síntomas de trauma se debe a la exposición a la violencia en el 73 a 95 por ciento".
Darren Cruzan , subdirectora-Oficina de Servicios de Justicia, Oficina de Asuntos Indígenas (BIA), informó que la iniciativa infantil del Departamento de Justicia de los Estados Unidos encontró que los niños expuestos a altos niveles de violencia pueden tener un riesgo significativamente mayor de comportamiento agresivo, falla escolar y abuso de alcohol y drogas. La BIA reconoció que el "enfoque de justicia juvenil convencional de simplemente encarcelar a los menores no es efectivo y, de hecho, puede aumentar las tasas de delincuencia". El BIA ha adoptado la postura de que el encarcelamiento hace más daño que bien, y está cambiando hacia la adopción de alternativas a la encarcelamiento de los jóvenes nativos en riesgo. El Sr. Cruzan declaró que durante muchos años, los gobiernos tribales han estado diciendo a la BIA que el encarcelamiento de los jóvenes nativos no está trabajando para prevenir la delincuencia. El gobierno federal ahora está trabajando para desarrollar soluciones locales que involucren tribus.
Addie C. Rolnick , profesor asociado-William S. Boyd School of Law, Universidad de Nevada, volvió a enfatizar que el encarcelamiento no debe usarse como una herramienta de rehabilitación para la delincuencia causada por el trauma. Hizo hincapié en la necesidad de alternativas al encarcelamiento de jóvenes nativos que han experimentado un trauma, preferiblemente iniciativas dirigidas por la comunidad. Sus recomendaciones al comité fueron eliminar a los niños nativos de la autoridad estatal y federal y colocarlos bajo la autoridad tribal, aumentar la responsabilidad de los sistemas de justicia juvenil estatales y federales hacia las comunidades tribales y los jóvenes nativos, y proporcionar fondos sostenibles a las tribus para la implementación de programas alternativos. La Sra. Rolnick reconoció la necesidad de financiación y nivel de agencia y política del Congreso que respalde las tribus en sus esfuerzos por implementar programas alternativos para el encarcelamiento.
La disponibilidad de recursos es solo una comprensión
que enfrenta la justicia juvenil. En su testimonio, el Honorable Robert Listenbee declaró que la "Asignación del Programa de la Oficina de Jueces para la Asistencia de Justicia Tribal dedicada cayó de $ 75 millones en el año fiscal 2010 a $ 35 millones en el año fiscal 2015 y la financiación de la justicia juvenil tribal disminuyó de $ 25 millones en el año fiscal 2010 a $ 5 millones en el año fiscal 2015". " Destacó la necesidad crítica de recursos para apoyar los servicios de comportamiento, salud y abuso de sustancias, así como otros tipos de servicios preventivos.
Subrayando la necesidad de programas de mentores en comunidades nativas, Carla Knapp , Directora Nacional de Servicios Nativos, Boys & Girls Clubs of America, destacó que ha habido resultados positivos en las comunidades con los programas Boys & Girls Clubs of America.
En su testimonio, la Sra. Knapp declaró que los estudios han demostrado que el costo del encarcelamiento de los jóvenes nativos es extremadamente alto en comparación con el costo de implementar programas, como los Boys & Girls Clubs of America, lo que podría resultar en mantener a los jóvenes delincuentes fuera de los problemas.
La senadora Lisa Murkowski (R-AK) y el vicepresidente senador Jon Tester (D-MT) reconocieron la necesidad de financiamiento sostenible y predecible para programas preventivos. El senador Tester declaró que está "consternado por las asombrosas estadísticas que describen el estado de cosas para los jóvenes nativos que están involucrados en el sistema de justicia penal en este país", y se le alienta a que el BIA y el Departamento de Justicia han comenzado a cambiar su enfoque de encarcelamiento a prevención.