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19 de junio de 2017
Jaime Arias
Organización de los Estados Americanos
Cancún, MÉXICO
( Español)
Secretario General Luis Almagro, Embajadores e Invitados Distinguidos de la Organización de los Estados Americanos:
Mi nombre es Jaime Arias, soy Kankuamo de Colombia y represento a la Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC). Les agradezco esta oportunidad de contribuir a este diálogo interactivo sobre derechos humanos, democracia y estado de derecho. Agradezco la oportunidad de hacer uso de la palabra esta mañana/tarde. Hablo en nombre de la Coalición Temática de Pueblos y Naciones Indígenas, y si bien los gobiernos de los pueblos indígenas están autorizados a representar los intereses de nuestros propios pueblos, la Organización de los Estados Americanos (OEA) nos exige dirigirnos hoy a ustedes con una sola voz, por lo que mis comentarios reflejan las preocupaciones de esta amplia coalición de Pueblos y Naciones Indígenas.
Hoy, nuestra coalición desea abordar un asunto muy importante: la necesidad de que la Organización y sus Estados Miembros cumplan con los compromisos adquiridos en un nuevo e innovador instrumento de derechos humanos: la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
La Declaración fue adoptada por la Asamblea General el 15 de junio de 2016. Esa fecha marcó casi 30 años de esfuerzo concertado, trabajo arduo y complejas negociaciones entre los Pueblos Indígenas y los Estados Miembros. Gracias a esta colaboración, la Declaración es un instrumento eficaz y relevante que fortalece el derecho internacional vigente sobre los derechos de los Pueblos Indígenas. Sin embargo, la colaboración con los Pueblos Indígenas no siempre se practicó. Al principio, los Estados Miembros de la OEA se negaron a permitir que los Pueblos Indígenas participaran en el proceso de negociación. Gracias a la perseverancia de los líderes indígenas y al apoyo de Antigua y Barbuda, Canadá y Estados Unidos, nosotros, en palabras del Embajador Canadiense en ese momento, "abrimos la puerta de la OEA". No solo logramos asegurar nuestro lugar en la mesa y nuestro derecho a negociar cara a cara con los Estados Miembros, sino que también pudimos abrir un espacio para que la sociedad civil y las organizaciones no gubernamentales participaran en la OEA.
Compartimos esta historia porque demuestra que las contribuciones indígenas a la OEA producen resultados más sólidos y útiles, como la Declaración Americana. La Declaración representa el reconocimiento por parte de los países de nuestra región de nuestra existencia permanente como Pueblos Indígenas de las Américas con derecho al autogobierno, a la autodeterminación y a garantizar el bienestar, la seguridad y el futuro de nuestros pueblos. La Declaración demuestra la buena fe de los países para garantizar nuestros derechos en la práctica. Sin embargo, todos sabemos que aún queda mucho por hacer.
Los pueblos indígenas de toda la región siguen siendo los más pobres entre los pobres; la violencia contra las mujeres indígenas alcanza niveles epidémicos; los pueblos indígenas que viven en aislamiento voluntario se ven obligados a contactar con el mundo exterior; los pueblos indígenas en conflicto armado interno siguen sufriendo; los lugares sagrados son profanados por empresas de la industria extractiva; y los líderes indígenas son amenazados, agredidos e incluso asesinados por su labor de protección de las tierras y los recursos indígenas. En marzo, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos informó que solo en 2017 se han producido 14 asesinatos de defensores de derechos humanos; casi la mitad eran líderes indígenas. Esto es inaceptable.
Si bien persisten muchos problemas en la región, tenemos una oportunidad única ante nosotros. La Declaración puede y debe garantizar la existencia permanente de los Pueblos Indígenas y prevenir la extinción de nuestras lenguas, culturas y vidas. Sin embargo, reconocemos que la Declaración solo es válida en el papel hasta que los Estados Miembros se comprometan seriamente a trabajar con los Pueblos Indígenas para darle vida. Para abordar esto, proponemos que se establezca un mecanismo dentro de la OEA capaz de responder a las cuestiones relativas a las tierras y recursos indígenas, la protección del medio ambiente y el bienestar y el autogobierno de los Pueblos Indígenas, incluyendo la salud y la seguridad de las mujeres, niñas y niños indígenas. Este organismo garantizará la eficacia de la Declaración y, finalmente, aportará mejoras permanentes y significativas a la vida de los Pueblos Indígenas.
Si bien el establecimiento de mecanismos u organismos funcionales para supervisar y garantizar la implementación de la Declaración es un avance crucial, también es imperativo establecer los medios necesarios para regularizar la participación permanente de los Pueblos Indígenas en la OEA, a través de sus instituciones representativas de toma de decisiones. Los Pueblos Indígenas somos completamente distintos de la sociedad civil. No somos grupos de interés organizados para abordar preocupaciones sectoriales específicas. Somos entidades políticas y jurídicas y tenemos derecho al autogobierno; por lo tanto, nuestras instituciones deben tener una voz distintiva y permanente en la comunidad internacional, incluida la OEA. Esta labor crucial ya se está llevando a cabo en las Naciones Unidas y existen importantes lecciones que aprender de ese proceso. Esperamos que la OEA procure hacer lo mismo para garantizar que las voces indígenas estén presentes en la OEA. Con un lugar formal en la mesa, los pueblos indígenas podrían afirmar y defender sus derechos, y contribuir a la buena gobernanza global, el desarrollo sostenible y a los desafíos regionales como la conservación de la diversidad biológica y la violencia contra las mujeres y los niños indígenas. Los pueblos y las naciones indígenas tienen mucho que compartir y aportar, y es absolutamente vital que sus voces sigan siendo escuchadas y consultadas en toda la Organización. Para hacer efectivos sus derechos en la Declaración, las instituciones de gobernanza de los pueblos indígenas deben poder participar plena y eficazmente en la Organización.
Ahora es el momento de que los órganos del sistema interamericano de derechos humanos actúen de manera cohesiva para defender los derechos de los pueblos indígenas. En nuestra opinión, tanto la Comisión como la Corte deberían interpretar la Declaración para orientar la interpretación de otros instrumentos regionales, como la Convención Americana sobre Derechos Humanos y la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre. Un buen punto de partida para esta labor sería solicitar a los órganos del Sistema Interamericano que presenten un informe anual específico a la Asamblea General sobre el progreso y los resultados de los casos y las medidas cautelares relacionados con los derechos de los Pueblos Indígenas.
De igual manera, la Asamblea General de la OEA, a través de su Comisión de Asuntos Jurídicos y Políticos o del Consejo Permanente, podría incluir como tema permanente de su agenda la implementación de la Declaración Americana para debatir sus implicaciones entre los Estados miembros y consultar con los pueblos indígenas. Asimismo, instamos a los Estados miembros de la OEA a celebrar una conferencia especial de alto nivel para consultar con los pueblos indígenas y los Estados miembros sobre la mejor manera de implementar y alcanzar los objetivos de la Declaración Americana.
Conocemos la propuesta de Plan de Acción de la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas y esperamos que nuestros comentarios se tengan en cuenta en la elaboración e implementación de este Plan. También hacemos un llamado a los países que aún no han adoptado y apoyado plenamente la Declaración Americana a que lo hagan de inmediato. Los pueblos indígenas no pueden esperar más el reconocimiento y la promoción de sus derechos. Creemos que es necesario tomar medidas decisivas de manera conjunta para alcanzar los objetivos de la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
Gracias.