19 de junio de 2017
Jaime Arias
Organización de los Estados Americanos
Cancún, MÉXICO
(Español)
Secretario General Luis Almagro, Embajadores y Distinguidos Invitados de la Organización de los Estados Americanos:
Mi nombre es Jaime Arias y soy Kankuamo de Colombia, en representación de la Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC). Les agradezco esta oportunidad de contribuir a este diálogo interactivo sobre derechos humanos, democracia y estado de derecho. Agradezco la oportunidad de tomar la palabra esta mañana/tarde. Hablo en nombre de la Coalición Temática de Pueblos y Naciones Indígenas, y si bien los gobiernos de los pueblos indígenas están autorizados a representar los intereses de nuestros propios pueblos, la Organización de los Estados Americanos (OEA) nos exige dirigirnos a ustedes hoy con una sola voz, por lo que mis comentarios reflejan las preocupaciones de esta amplia coalición de Pueblos y Naciones Indígenas.
Hoy, nuestra coalición desea abordar un asunto muy importante: la necesidad de que la Organización y sus Estados miembros cumplan con sus compromisos en un nuevo e innovador instrumento de derechos humanos: la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
La Declaración fue adoptada por la Asamblea General el 15 de junio de 2016. Esa fecha marcó casi 30 años de esfuerzo concertado, arduo trabajo y complejas negociaciones entre los pueblos indígenas y los Estados miembros. Gracias a esta colaboración, la Declaración es un instrumento eficaz y pertinente que fortalece el derecho internacional vigente sobre los derechos de los pueblos indígenas. Sin embargo, la colaboración con los pueblos indígenas no siempre fue una práctica común. Al principio, los Estados miembros de la OEA se negaron a permitir que los pueblos indígenas participaran en el proceso de negociación. Gracias a la perseverancia de los líderes indígenas y al apoyo de Antigua y Barbuda, Canadá y Estados Unidos, logramos, en palabras del entonces embajador canadiense, abrir las puertas de la OEA. No solo conseguimos asegurar nuestro lugar en la mesa y nuestro derecho a negociar directamente con los Estados miembros, sino que también pudimos abrir un espacio para que la sociedad civil y las organizaciones no gubernamentales participaran en la OEA.
Compartimos esta historia porque demuestra que las contribuciones indígenas a la OEA producen resultados más sólidos y útiles, como la Declaración Americana. La Declaración representa el reconocimiento por parte de los países de nuestra región de nuestra existencia permanente como Pueblos Indígenas de las Américas, con derecho a la autogobernanza, la autodeterminación y a garantizar el bienestar, la seguridad y el futuro de nuestros pueblos. La Declaración demuestra la buena fe de los países para asegurar nuestros derechos en la práctica. Sin embargo, todos sabemos que aún queda mucho por hacer.
Los pueblos indígenas de toda la región siguen siendo los más pobres entre los pobres; la violencia contra las mujeres indígenas ha alcanzado niveles epidémicos; los pueblos indígenas que viven en aislamiento voluntario se ven obligados a entrar en contacto con el mundo exterior; los pueblos indígenas que sufren conflictos armados internos de los Estados continúan padeciendo; los sitios sagrados son profanados por empresas de la industria extractiva; y los líderes indígenas son amenazados, agredidos e incluso asesinados por su labor de protección de las tierras y los recursos indígenas. En marzo, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos informó que se registraron 14 asesinatos de defensores de derechos humanos solo en 2017; casi la mitad eran líderes indígenas. Esto es inaceptable.
Si bien persisten muchos problemas en la región, tenemos ante nosotros una oportunidad única. La Declaración puede y debe garantizar la existencia permanente de los Pueblos Indígenas y prevenir la extinción de nuestras lenguas, culturas y formas de vida. Sin embargo, reconocemos que la Declaración solo será efectiva si los Estados miembros se comprometen seriamente a trabajar con los Pueblos Indígenas para darle vida a su texto. Para abordar esta cuestión, proponemos que se establezca un mecanismo dentro de la OEA, capaz de responder a los problemas relacionados con las tierras y los recursos indígenas, la protección del medio ambiente y el bienestar y la autogobernanza de los Pueblos Indígenas, incluyendo la salud y la seguridad de las mujeres y los niños indígenas. Dicho organismo garantizará mejor la efectividad de la Declaración y, finalmente, aportará mejoras permanentes y cruciales a la vida de los Pueblos Indígenas.
Si bien establecer mecanismos u organismos funcionales para monitorear y asegurar la implementación de la Declaración es un paso fundamental, también es imperativo establecer los medios necesarios para regularizar la participación permanente de los Pueblos Indígenas dentro de la OEA, a través de sus instituciones representativas de toma de decisiones. Los Pueblos Indígenas son completamente distintos de la sociedad civil. No somos grupos de interés organizados para abordar preocupaciones sectoriales específicas. Somos entidades políticas y jurídicas y tenemos derecho a la autodeterminación; por lo tanto, nuestras instituciones deben tener una voz propia y permanente en la comunidad internacional, incluida la OEA. Esta labor crucial ya se está llevando a cabo en las Naciones Unidas y se pueden extraer importantes lecciones de ese proceso. Esperamos que la OEA procure hacer lo mismo, para garantizar la presencia de las voces indígenas en la organización. Con un asiento formal en la mesa de negociaciones, los pueblos indígenas podrían reivindicar y defender sus derechos, y contribuir a la buena gobernanza mundial, el desarrollo sostenible y los desafíos regionales, como la conservación de la diversidad biológica y la violencia contra las mujeres y los niños indígenas. Los pueblos y naciones indígenas tienen mucho que compartir y aportar, y es absolutamente vital que sus voces sigan siendo escuchadas y consultadas en toda la Organización. Para que sus derechos consagrados en la Declaración se hagan efectivos, las instituciones de gobernanza de los pueblos indígenas deben poder participar plena y eficazmente en la Organización.
Ha llegado el momento de que los órganos del sistema interamericano de derechos humanos actúen de forma coordinada para defender los derechos de los pueblos indígenas. En nuestra opinión, tanto la Comisión como la Corte deberían interpretar la Declaración para orientar la interpretación de otros instrumentos regionales, como la Convención Americana sobre Derechos Humanos y la Declaración Americana sobre los Derechos y Deberes del Hombre. Un buen punto de partida para esta labor sería solicitar a los órganos del Sistema Interamericano que presenten un informe anual específico a la Asamblea General sobre los avances y resultados de los casos y las medidas cautelares relacionadas con los derechos de los pueblos indígenas.
Asimismo, la Asamblea General de la OEA, a través de su Comité de Asuntos Jurídicos y Políticos o su Consejo Permanente, podría incluir como punto permanente del orden del día la aplicación de la Declaración Americana para analizar sus repercusiones entre los Estados miembros y consultar con los pueblos indígenas. Además, exhortamos a los Estados miembros de la OEA a celebrar una conferencia especial de alto nivel para consultar con los pueblos indígenas y los Estados miembros sobre la mejor manera de implementar y alcanzar los objetivos de la Declaración Americana.
Estamos al tanto de la propuesta de un Plan de Acción de la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas y esperamos que nuestros comentarios se tengan en cuenta al finalizar e implementar dicho Plan. Hacemos un llamado a los países que aún no han adoptado y apoyado plenamente la Declaración Americana a que lo hagan de inmediato. Los pueblos indígenas no pueden esperar más para el reconocimiento y la promoción de sus derechos. Creemos que es necesario actuar de manera conjunta y decisiva para alcanzar los objetivos de la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
Gracias.