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Declaración del Centro de Recursos de Derecho Indígena sobre la aprobación por parte de Michigan de los permisos para el oleoducto de Enbridge
Helena, Montana - 17 de julio de 2026 - El Centro de Recursos de Derecho Indígena está profundamente preocupado por la decisión de la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, de aprobar el permiso de Enbridge para reemplazar el oleoducto en el estrecho de Mackinac. Esta decisión del Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan (EGLE) perjudicará directamente las tierras y el bienestar de los ciudadanos indígenas del propio estado de la gobernadora Whitmer. Los oleoductos transnacionales representan una de las formas más violentas de extracción que sufren las comunidades indígenas, y este oleoducto, la Línea 5, es un claro ejemplo. La Línea 5, propiedad de Enbridge Energy Inc., es un oleoducto doble de 645 millas que transporta petróleo y gas natural a través del estrecho de Mackinac desde Superior, Wisconsin, hasta Sarnia, Canadá.
El estrecho de Mackinac es el corazón de la Isla Tortuga, donde, según la historia de la creación Anishinaabe, se formó Norteamérica. Estas tierras y aguas son recursos vitales protegidos por numerosos tratados con las tribus Anishinaabe de la región. Los Anishinaabe mantienen un profundo vínculo con sus parientes no humanos en este lugar, incluyendo el agua. El agua es un elemento especialmente sagrado. Es la savia de la tierra, de las personas y de los animales. Las Anishinaabekwe (mujeres Anishinaabe), en particular, tienen una relación especial con el agua, ya que ambas son dadoras de vida. Perforar el corazón de la Isla Tortuga con un oleoducto peligroso y destructivo constituye una afrenta profundamente violenta a la cultura, el bienestar y la soberanía de las tribus Anishinaabe, los pueblos originarios de la región de los Grandes Lagos. Jamás se debería haber permitido que el petróleo crudo fluyera por este lugar sagrado, ni debería seguir haciéndolo.
Cada sociedad tiene una historia de la creación. Nuestro pueblo, el pueblo Anishinaabe, también tiene la suya. Y esa historia de la creación se desarrolla en el estrecho de Mackinac, por donde discurren los dos oleoductos. A ese lugar lo llamamos el corazón de la Isla Tortuga porque es el lugar donde se creó Norteamérica según esa historia. Por lo tanto, para Bay Mills, para muchos pueblos indígenas y naciones tribales, ese es un lugar sagrado. Si tuviera que compararlo con algo que la sociedad occidental pudiera reconocer, pensarían en el Jardín del Edén. Esa es la sacralidad que encierra ese lugar. Esa es nuestra relación con esa tierra, con el agua, y por eso nos involucramos en la lucha contra el Oleoducto 5. El Oleoducto 5 ya ha derramado mucho petróleo a lo largo de su vida útil, y estamos tratando de evitar que el daño catastrófico llegue a ocurrir.[1] - Whitney Gravelle, JD (Presidenta de la Comunidad Indígena de Bay Mills)
También constituye una clara violación de los derechos del Tratado Anishinaabe. La Línea 5 atraviesa tierras y aguas protegidas por numerosos tratados, y en Michigan esto incluye específicamente el Tratado de Washington de 1836. [2]
Esta decisión de EGLE y el Estado de Michigan ignora años de liderazgo de la Comunidad Indígena de Bay Mills y las Naciones Tribales Three Fires, que han advertido repetidamente sobre los peligros de la Línea 5. Una vez más, las voces indígenas —aquellas que han protegido estas aguas desde mucho antes de que Michigan fuera un estado— han sido silenciadas en favor de los intereses corporativos. Como Anishinaabekwe que considera a Michigan y al Lago Superior mi hogar, rechazo vehementemente la idea de que los Grandes Lagos sean simplemente un recurso para ser extraído o utilizado como corriente para la Serpiente Negra. Son aguas sagradas, el fundamento de nuestra identidad, nuestras responsabilidades y nuestro futuro.
He tenido el privilegio de aprender que ser cultural implica ser profundamente político. Nuestras culturas han sobrevivido precisamente porque nuestras naciones han resistido cada intento estatal de borrarnos. Cada acto de defensa de nuestras tierras y aguas es una afirmación de que seguimos siendo naciones soberanas y distintas, que mantenemos nuestras propias leyes, responsabilidades y formas de entender el mundo, a pesar de siglos de políticas destinadas a suplantar violentamente nuestra forma de ser. Nuestra continua existencia es, en sí misma, un acto de resistencia.
Proteger los Grandes Lagos no es simplemente una cuestión ambiental; es una afirmación de nuestra soberanía, nuestros derechos según los tratados y nuestra responsabilidad inherente hacia las generaciones futuras. Nos solidarizamos con Whitney Gravelle, con la Comunidad Indígena de Bay Mills y con las Naciones Tribales de la región de los Grandes Lagos en sus esfuerzos conjuntos por defender estas aguas, porque no son mercancías, son parte de nuestra familia. Ninguna decisión puede menoscabar esa responsabilidad, y ningún oleoducto definirá nuestro futuro.
Caroline LaPorte, JD (descendiente directa y jueza del Tribunal de Primera Instancia de la Banda Little River de Indios Ottawa, ciudadana inscrita de la Tribu Sault Ste. Marie de Indios Chippewa y abogada del personal del Centro de Recursos de Derecho Indígena)
Mientras los gobiernos de Canadá y del estado de Michigan siguen aprobando proyectos de oleoductos, la crisis climática se manifiesta en los territorios indígenas con olas de calor, sequías e incendios forestales cada vez más intensos, que a menudo afectan primero a las Naciones Tribales y a los territorios amparados por tratados. La quema de combustibles fósiles transportados por los oleoductos de Enbridge contribuye directamente a esta crisis que se intensifica rápidamente. Según el Sistema Canadiense de Información sobre Incendios Forestales, hoy hay más de 900 incendios forestales activos en todo Canadá, la gran mayoría de los cuales están fuera de control.[3] En las últimas 24 horas, un gran grupo de incendios que azota Ontario destruyó viviendas y provocó la evacuación de al menos siete comunidades de las Primeras Naciones.[4] Estos incendios también producen peligrosas columnas de humo, lo que provoca una mala calidad del aire en Toronto, la región de los Grandes Lagos y Nueva York. También hay incendios forestales en el norte de Minnesota, dentro del área cedida por el Tratado de LaPointe de 1854, que incluye las Naciones Tribales de Grand Portage, Bois Forte y Fond du Lac. El Servicio Forestal de los Estados Unidos estima que 15 incendios forestales activos han arrasado casi 35 000 acres de bosque en la zona de Boundary Waters.[5] Las labores de evacuación aún continúan.[6]
La decisión del estado de Michigan de otorgar permisos para el túnel de la Línea 5 en el Estrecho de Mackinac impone riesgos ambientales graves adicionales a las comunidades indígenas de la región. Muchas de estas comunidades ya han lidiado con los impactos catastróficos de los derrames de petróleo anteriores de Enbridge. Los funcionarios de EGLE responsables de la reemisión de los permisos admitieron que el proyecto tendrá “efectos adversos en recursos históricos y culturales conocidos, incluyendo la destrucción y/o remoción” de recursos significativos para el pueblo Anishinaabe.[7] El historial de Enbridge de derrames de petróleo desastrosos en Michigan y su negligencia habitual deberían ser motivo de preocupación para las agencias estatales. En 2010, Enbridge fue responsable del mayor derrame de petróleo tierra adentro en la historia de Estados Unidos. La ruptura en la Línea 6B, que vertió 20,082 barriles de petróleo crudo en la cuenca del río Kalamazoo, pasó desapercibida durante al menos 17 horas.[8] Cabe destacar que la información de la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos en Oleoductos muestra que la Línea 5 tiene al menos 29 derrames de petróleo registrados hasta 2017, 2400 defectos identificados hasta 2011, y que Enbridge ha inspeccionado menos del 12% de dichos defectos.[9]
Y sin embargo, después de 16 meses de revisión, funcionarios de EGLE y del Departamento de Recursos Naturales, ignorando los riesgos conocidos, reemitieron permisos que permitían la construcción de túneles bajo el Estrecho de Mackinac de conformidad con las Partes 303 y 324 de la Ley de Protección Ambiental y de Recursos Naturales.[10] Según la agencia, la revisión del proyecto por parte de EGLE incluyó una sesión informativa pública, una audiencia pública y una consulta mensual con la Nación Tribal.[11] A pesar de décadas de oposición de las Naciones Tribales, EGLE concluyó que “la necesidad pública y privada de la actividad propuesta superaba otros criterios de interés público”.[12] El departamento también concluyó que la construcción del túnel propuesta y los planes de mitigación cumplían con los requisitos reglamentarios.[13] Sin embargo, el departamento no ha publicado información sobre las medidas de mitigación propuestas[14] y se le acusa de ignorar miles de comentarios públicos.[15] La reemisión del permiso incluye una certificación de la Ley de Agua Limpia necesaria para la aprobación del proyecto por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU.[16]Dado que el Cuerpo de Ingenieros flexibilizó y aceleró su procedimiento de revisión de permisos en 2025 para facilitar el programa “Desatando la energía estadounidense” de la administración Trump, se espera que el Cuerpo de Ingenieros apruebe el proyecto en los próximos días.[17]
El Centro de Recursos de Derecho Indígena condena el desprecio de la gobernadora Whitmer y de EGLE por los derechos derivados de los tratados de los pueblos indígenas de su estado; sus decisiones que exacerban la crisis climática actual; y su rotundo fracaso a la hora de salvaguardar el bienestar de los ciudadanos indígenas del estado.
Enbridge ha derramado petróleo, cometido violaciones de seguridad, invadido tierras, devastado ecosistemas, perforado acuíferos, violado nuestras leyes y demostrado repetidamente desprecio por la soberanía tribal. Han dejado una estela de devastación a su paso, y ahora se les recompensa con la responsabilidad sobre uno de los recursos más preciados y sagrados de nuestro estado. Los Grandes Lagos no están seguros en sus manos. Esta decisión es una profunda traición a nuestro estado de los Grandes Lagos, y la enfrentaremos de inmediato, con firmeza y sin vacilación.[18] - Whitney Gravelle (Presidente de la Comunidad Indígena de Bay Mills)
Los Anishinaabekwe que lideran esta oposición han prometido seguir utilizando sus fortalezas como líderes políticos en sus naciones, como protectores del agua y como abogados, y el Centro de Recursos Legales Indígenas se solidariza con estos líderes.
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[1] Christen Corcoran, Tratados sobre tierras indígenas y derechos sobre recursos en los Grandes Lagos y el oleoducto Línea 5 de Enbridge: Entrevista con Whitney Gravelle, Glob. Land All. (último acceso: 16 de julio de 2026), https://www.globallandalliance.org/articles/treaties-indigenous-land-and-resource-rights-in-the-great-lakes-and-enbridges-line-5-pipeline-interview-with-whitney-gravelle.
[2] Oleoducto Línea 5 de Enbridge (Comunidad Indígena Bay Mills), NARF (último acceso: 17 de julio de 2026), https://narf.org/cases/enbridges-line-5-pipeline/.[3] Sistema Canadiense de Información sobre Incendios Forestales, Gobierno de Canadá (17 de julio de 2026), https://cwfis.cfs.nrcan.gc.ca/en/.
[4] The Canadian Press, Incendios en el norte de Ontario provocan evacuaciones a gran escala y destruyen viviendas en una Primera Nación, APTNNews (16 de julio de 2026), https://www.aptnnews.ca/national-news/northern-ontario-fires-prompt-large-scale-evacuations-destroy-homes-in-first-nation/.
[5] Samantha Fischer, Incendios experimentan un crecimiento “significativo” en el norte de Minnesota, Canadá, lo que impulsa esfuerzos internacionales de ayuda, Kare11 (15 de julio de 2026), https://www.kare11.com/article/news/local/wildfire/fires-see-significant-growth-in-northern-minnesota-canada-prompting-international-relief-efforts/89-cf8349e4-3298-48f0-8a3e-1a70a77bf271.
[6] Ibíd.
[7] Borrador de permiso para contrafirma, EGLE, 11 (15 de julio de 2026), https://www.michigan.gov/egle/-/media/Project/Websites/egle/Documents/Multi-Division/Line-5/2026/2026-07-15-EGLE-Line5-Permit-Countersignature.pdf.
[8] Departamento de Justicia de los Estados Unidos, Enbridge llega a un acuerdo de 177 millones de dólares tras los derrames de petróleo de 2010 en Michigan e Illinois, Archivos del Departamento de Justicia (6 de febrero de 2025), https://www.justice.gov/archives/opa/pr/united-states-enbridge-reach-177-million-settlement-after-2010-oil-spills-michigan-and.
[9] Enbridge Safety Record, Oil & Water Don't Mix (último acceso: 16 de julio de 2026), https://www.oilandwaterdontmix.org/enbridge_safety_record; Drew YoungeDyke, Line 5 Oil Pipeline System Spanning Michigan Has Have 29 Known Spills, Nearly Doubling the Number Previously Believed to have Occurred, Nat'l Wildlife Fed'n (24 de abril de 2017), https://www.nwf.org/Latest-News/Press-Releases/2017/4-24-17-Line-5-Oil-Pipeline-System-Spanning-Michigan-Has-Had-29-Known-Spills.
[10] Kelly House, El estado emite permisos para la Línea 5 a pesar de admitir sus "impactos significativos", Mich. Bridge (15 de julio de 2026), https://bridgemi.com/michigan-environment-watch/state-issues-line-5-permits-despite-conceding-its-significant-impacts/.
[11] EGLE reemite el permiso de recursos para el túnel propuesto del estrecho de Mackinac, Dep't Env't, Great Lakes, & Energy (15 de julio de 2026), https://www.michigan.gov/egle/newsroom/press-releases/2026/07/15/egle-reissues-resource-permit-for-proposed-mackinac-straits-tunnel.
[12] Ibíd. (énfasis añadido).
[13] Ibíd.
[14] Cámara, supra nota 10.
[15] Tracy Samilton y Vivian La, Agencias estatales emiten permisos para el túnel de la Línea 5 bajo el estrecho de Mackinac; otros permisos están en espera, Mich. Public NPR (15 de julio de 2026), https://www.michiganpublic.org/environment-climate-change/2026-07-15/state-agencies-issue-permits-for-line-5-tunnel-under-straits-of-mackinac-other-permits-sit-in-queue.
[16] Cámara, supra nota 10.
[17] Orden ejecutiva n.° 14,154 90, Fed. Reg. 8,353 (29 de enero de 2025); Cámara, supra nota 10.
[18] Timna Axel, Las tribus reaccionan ante la aprobación por parte de Michigan de los permisos del túnel de la Línea 5, Earthjustice (15 de julio de 2026), https://earthjustice.org/press/2026/tribes-react-as-michigan-approves-line-5-tunnel-permits.