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COMENTARIO Robert T. Coulter* |
por Robert T. Coulter*
El 16 de diciembre de 2010, el presidente Barack Obama anunció el apoyo de los Estados Unidos a la Declaración de la ONU sobre los derechos de los pueblos indígenas. Con ese pronunciamiento, ahora no hay un país en el mundo que se oponga a los derechos de los pueblos indígenas a existir como pueblos distintos y para asegurar su propio futuro.
Hoy, las naciones nativas se mantienen firmes al presionar por la implementación completa de la Declaración de la ONU al buscar cambios en las leyes y reglamentos federales para restaurar la jurisdicción tribal para abordar la violencia contra las mujeres nativas localmente, para recuperar el control sobre las tierras y recursos nativos, y para promover el desarrollo económico.
Se produjo una gran oportunidad para la reforma con la creación de la Comisión de Reforma de la Trust India. Los miembros de la Comisión se reunieron por primera vez en marzo y desde entonces han estado ocupados reuniéndose con líderes tribales y otros para desarrollar y proponer recomendaciones para la reforma de la relación de confianza con el gobierno federal. Se espera que las recomendaciones se presenten en 2013.
También se están llevando a cabo mucho progreso en el área de desarrollo económico consistente con el Artículo 32 (1) de la afirmación de la Declaración de la ONU del derecho de los pueblos indígenas a desarrollar sus tierras, territorios y recursos. A principios de este año, el presidente Obama firmó la Ley de Asunción Tribales de Propiedad Tribales (Ley de Hearth) de Ayuda para expedir y avanzar en la ley responsable de la propiedad de la vivienda tribal, restaurando así la autoridad de las naciones nativas para controlar y gobernar el arrendamiento de sus tierras con una supervisión federal limitada. Otros están pasando por alto procesos federales engorrosos y comprando sus patrias ancestrales, como en el caso de PE 'Sla, un área sagrada para la Gran Nación Sioux. El 30 de noviembre de 2012, después de meses de campaña, las naciones de Dakota, Nakota y Lakota aseguraron la reaczación de la tierra tradicional en Black Hills.
Este año, hemos visto el desarrollo de más políticas de consulta tribal que quizás en cualquier otro momento de la historia reciente. Después de un año de consulta tribal, el Servicio de Impuestos Internos y el Departamento de Tesoro recientemente publicaron un procedimiento de ingresos propuesto que dejaría a las naciones nativas con más libertad para distribuir asistencia tan necesaria a ciudadanos y miembros, sin impuestos federales. Del mismo modo, el Departamento de Agricultura y el Servicio Forestal de los Estados Unidos celebró más de 50 sesiones de escucha con gobiernos nativos para informar su borrador de informes y recomendaciones sobre la mejora de los enfoques federales de los lugares sagrados. El informe, publicado hace solo unos días, incluye referencias a la Declaración de la ONU, incluido el derecho a mantener, proteger y tener acceso en la privacidad a los sitios sagrados (Artículo 12) y mantener su relación espiritual con tierras de propiedad tradicional (Artículo 25).
Pero, de manera alarmante, quedan otros estándares críticos dentro de la declaración aplicable a los Estados Unidos que aún no se han realizado, como la llamada en el Artículo 22 para garantizar que "las mujeres y los niños indígenas disfruten de toda la protección y garantías contra todas las formas de violencia y discriminación". La violencia contra las mujeres nativas ha alcanzado niveles horribles: tasas de violencia 2½ veces mayores que cualquier otra población en este país y ahora a la par e incluso excediendo las estimaciones de violencia contra las mujeres en todo el mundo. Debido a las barreras legales en la ley de los Estados Unidos que discriminan a las mujeres nativas, están protegidas menos, solo porque son nativas y son agredidas en tierras nativas.
A pesar de esto, el Congreso no ha podido y, en el caso de ciertos legisladores, no dispuestos a proteger a las mujeres nativas al incluir disposiciones tribales clave en la reautorización de la Ley de Violencia contra las Mujeres. Estas disposiciones, incluidas en la versión del proyecto de ley con el Senado pero no en la versión pasada por la casa, restaurarían la jurisdicción tribal limitada para abordar ciertos tipos de violencia contra las mujeres nativas por parte de cualquier persona, india o no india, en el país indio. Después de meses de estancamiento político, queda poco tiempo en esta sesión del Congreso. Las discusiones de última hora de los líderes de la Cámara y el Senado mantienen viva la esperanza de que, este año, el Congreso aún puede soportar y aprobar una fuerte legislación bipartidista, con disposiciones tribales, para proporcionar justicia a las nativas y a todas las mujeres. Usando la declaración, las mujeres defensas nativas y las naciones nativas han recurrido a la comunidad internacional para obtener ayuda. En respuesta, los expertos internacionales independientes y los organismos de derechos humanos han pedido repetidamente a los Estados Unidos que tomen medidas para combatir los niveles epidémicos de violencia contra las mujeres nativas aquí en casa.
Las naciones nativas se están volviendo más activas internacionalmente que nunca. De hecho, incluida entre las principales prioridades en la Conferencia de las Naciones Tribales de la Casa Blanca el 5 de diciembre, se centró en la Conferencia Mundial de 2014 sobre pueblos indígenas, con una llamada específica del Congreso Nacional de Indios estadounidenses al presidente Obama para abrir la Conferencia Mundial apoyando la representación completa de las naciones nativas en la ONU e implementando plenamente la Declaración de la ONU.
En los últimos años, hemos trabajado estrechamente con líderes nativos, abogados, académicos y defensores de todo el país para desarrollar un conjunto de recomendaciones para reformar la ley federal e implementar la declaración de la ONU. Estas recomendaciones son el foco de un nuevo libro publicado recientemente por Thomson Reuters, la ley de tierras nativas: principios generales de derecho relacionados con tierras nativas y recursos naturales . El libro está disponible para su compra en el sitio web de Thomson Reuters Westlaw.
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*Robert T. Coulter es director ejecutivo del Indian Law Resource Center. Es miembro de la nación ciudadana Potawatomi.