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El 15 de noviembre, el Banco Mundial celebró su primera consulta con organizaciones de la sociedad civil como parte de un proceso de dos años para revisar y actualizar sus políticas sociales y ambientales. El Centro participó en la consulta para promover una mayor protección de los pueblos indígenas e instar al Banco a garantizar que las experiencias y recomendaciones de estos pueblos puedan desempeñar un papel fundamental en la formulación de cualquier nuevo marco de políticas.
Las políticas sociales y ambientales en análisis, conocidas como salvaguardias, orientan las actividades del personal del Banco y de los gobiernos de los países prestatarios en la ejecución de proyectos de desarrollo, desde la construcción de carreteras hasta proyectos de riego. Estas salvaguardias se desarrollaron en la década de 1980 en respuesta a las violaciones de derechos humanos causadas por diversos proyectos, como los desalojos forzosos de pueblos indígenas para la construcción de presas hidroeléctricas.
Las salvaguardias están diseñadas para garantizar que los pueblos indígenas, las comunidades locales y el medio ambiente no se vean perjudicados por los proyectos de desarrollo financiados por el Banco Mundial. Lamentablemente, las políticas vigentes están muy por debajo de los estándares internacionales sobre los derechos de los pueblos indígenas, en particular el derecho a la autodeterminación y los derechos a las tierras, territorios y recursos.
“La Política de Pueblos Indígenas, por ejemplo, no exige el reconocimiento de la plena propiedad colectiva y el control de los pueblos indígenas sobre sus tierras, territorios y recursos”, explica el abogado sénior Leonardo Crippa. “En cambio, la política del Banco permite el financiamiento de proyectos que reducen la propiedad colectiva de las tierras de los pueblos indígenas a meros derechos de uso, o proyectos que asignan tierras comunales a individuos. Estos proyectos pueden tener consecuencias devastadoras para los pueblos indígenas”
Si bien la revisión es un avance bienvenido y largamente esperado, su resultado podría ser positivo o negativo para los pueblos indígenas.
“La revisión de las salvaguardias representa una importante oportunidad para fortalecer la protección de los pueblos indígenas y elevar los estándares de desarrollo que aplican el Banco y los países prestatarios”, declaró Gretchen Gordon, abogada de la oficina del Centro en Washington, D. C. “Al mismo tiempo, las recientes políticas del Banco muestran una tendencia a minimizar el impacto de las salvaguardias, por lo que también existe la posibilidad de que la revisión resulte en estándares más débiles y, por lo tanto, mayores riesgos para los pueblos indígenas”
Muchas de las nuevas líneas de financiamiento del Banco, incluido el Programa por Resultados, están exentas de los requisitos de la Política de Pueblos Indígenas y otras salvaguardias, lo que deja a los proyectos a merced de principios inaplicables o de los sistemas regulatorios de los países prestatarios, la mayoría de los cuales no cuentan con protecciones adecuadas para los pueblos indígenas.
Estas preocupaciones y muchas otras se plantearon durante la consulta de medio día que tuvo lugar el mes pasado en la sede del Banco Mundial en Washington, D.C.
Muchas de las organizaciones presentes expresaron su profunda preocupación por el propio proceso de consulta y la falta de acceso para los pueblos indígenas y los grupos de base. El proceso para la revisión bienal, según lo establecido por el Banco, consta de tres fases de consultas, la primera de las cuales durará hasta febrero de 2013. Si bien el Banco se ha comprometido a celebrar consultas en varios países con los gobiernos, la sociedad civil y otros grupos interesados, incluyendo actividades específicas para los pueblos indígenas, la lista de lugares de consulta y el plan específico para garantizar la participación de los pueblos indígenas siguen sin estar claros.
“Una de mis principales preocupaciones durante este proceso es que [la consulta] se realizó tan rápido y que las comunidades no están presentes”, dijo Juanita Cabrera López, del pueblo Maya Mam y de la Unión Latinoamericana de Mujeres. “Podemos hablar de pueblos indígenas, podemos hablar de consulta, pero cuando hablamos de cómo se implementará, aún no está claro… Se necesita un proceso más eficaz, cuando hablamos de una revisión exhaustiva”
Los participantes también expresaron su consternación, tanto durante como después de la reunión, por el formato de la misma, que no permitió un diálogo directo con el personal del Banco ni una discusión detallada de temas críticos. "La primera reunión celebrada no puede considerarse una consulta significativa", declaró la fiscal Karla General. "A menos que se mejore el proceso de consulta en el futuro, las preocupaciones de los pueblos indígenas y las comunidades afectadas por los proyectos del Banco no serán escuchadas. Son estas comunidades las que tienen mayor experiencia en lo que funciona o no con las salvaguardias actuales. Sin su aporte, no puede haber un nuevo marco de políticas eficaz"
El Centro ha pedido reiteradamente al Banco que garantice el acceso pleno y efectivo de los pueblos indígenas a todo el proceso de revisión y que celebre consultas específicas con los representantes directos de los pueblos indígenas a nivel de base y nacional, dondequiera que el Banco financie actividades.
Para obtener más información sobre la revisión de salvaguardias del Banco Mundial, visite www.indianlaw.org/mdb