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El Comité de Asuntos Indígenas del Senado de los Estados Unidos llevó a cabo una audiencia de supervisión el 12 de febrero de 2014 sobre el informe de la Comisión de Orden Público Indígena (ILOC), publicado recientemente, "Una hoja de ruta para una América más segura". El informe exige que las tribus ejerzan plena autoridad sobre los no indígenas y que las tribus de Alaska ejerzan jurisdicción sobre sus propias tierras.
En total, el informe hace 40 recomendaciones al Presidente y al Congreso en seis áreas: Jurisdicción, Justicia Tribal, Reforma de la Justicia para los Nativos de Alaska, Justicia Juvenil, Detención y Alternativas, y Cooperación Intergubernamental.
“El problema radica en un sistema federal fallido”, declaró Troy Eid, presidente de la ILOC. “La Comisión concluyó que, a lo largo de la historia y hasta la actualidad, las políticas federales han desplazado y debilitado a las instituciones tribales que están mejor posicionadas para brindar justicia confiable, responsable, accesible y rentable en las comunidades tribales”
La Comisión destacó la necesidad de reconocer que la crisis de justicia penal en Alaska es un problema nacional. Tamra Truett Jerue, Directora de Servicios Sociales y administradora tribal de la Tribu Anvik, viajó más de 5600 kilómetros hasta Washington, D. C., para testificar ante el Comité del Senado. "Tenemos derecho a exigir los mismos derechos de protección diaria que todos ustedes", declaró. La Comisión formuló varias recomendaciones para mejorar la justicia para los nativos de Alaska, incluyendo la derogación del Artículo 910 de la Ley de Reautorización de la Violencia contra la Mujer de 2013 (VAWA 2013), a fin de permitir que las Naciones Nativas de Alaska ejerzan plena jurisdicción civil para emitir y hacer cumplir las órdenes de protección en casos de violencia doméstica.
El senador Mark Begich (demócrata por Alaska) explicó que existe una enmienda a la VAWA de 2013 que permite a las naciones nativas de Alaska emitir y hacer cumplir órdenes de protección contra la violencia doméstica, incluida en la Ley de Familias Seguras y Aldeas Seguras de Alaska (S. 1474). El proyecto de ley se presentó en agosto de 2013. Kevin Washburn, subsecretario de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior (DOI), y Timothy Purdon, fiscal federal del Distrito de Dakota del Norte del Departamento de Justicia (DOJ), declararon que sus respectivos departamentos apoyan la derogación de la Sección 910 de la VAWA de 2013 porque "todas las tribus tienen interés en la seguridad pública". De promulgarse, la Ley de Familias Seguras y Aldeas Seguras de Alaska también permitiría a las naciones nativas de Alaska participantes acceder a los mismos programas de tribunales tribales y de aplicación de la ley que las tribus de los 48 estados contiguos.
La Comisión recomendó que los gobiernos tribales tengan la opción de excluirse total o parcialmente de la jurisdicción penal federal o estatal, así como de los límites de sentencia establecidos en la Ley de Derechos Civiles de los Indios. Según el presidente Eid, esto también reconocería la jurisdicción penal tribal sobre todas las personas que cometan delitos dentro del territorio indígena, sujeta a una revisión limitada de las presuntas violaciones de los derechos constitucionales por parte de un nuevo Tribunal de Apelaciones para Indios de los Estados Unidos. La Comisión también instó al presidente y al Congreso a subsanar la deficiencia en la seguridad pública del territorio indígena mediante la paridad de fondos, en parte mediante el establecimiento de un sistema de financiación base permanente y recurrente para las tribus que ejercen una jurisdicción penal más completa. Otra recomendación identificó la necesidad de consolidar los servicios y programas de justicia para el territorio indígena que actualmente administra el Departamento del Interior (DOI) dentro del Departamento de Justicia (DOJ).
El senador John Barrasso (republicano por Wyoming), vicepresidente del Comité Senatorial, destacó las preocupantes conclusiones de la Comisión, que indican que los jóvenes indígenas americanos están sobrerrepresentados en el sistema de justicia juvenil y reciben sentencias más severas. El informe de ILOC, una de las primeras evaluaciones integrales de políticas sobre justicia juvenil indígena, exigió la transferencia de los casos de menores, excepto los delitos violentos y los delitos específicos relacionados con drogas, a los tribunales tribales, y recomendó la financiación en bloque para las tribus, permitiéndoles asignar gastos según sus necesidades específicas de detención o tratamiento. El fiscal federal Purdon coincidió en que la mejora a largo plazo de la seguridad pública en territorio indígena implica trabajar con los jóvenes indígenas en medidas preventivas para romper el ciclo de violencia y desesperanza.
El subsecretario Washburn coincidió en que «la seguridad pública va más allá de la simple aplicación de la ley... No podemos autoliquidarnos de los problemas delictivos en las reservas». Declaró que se necesita un enfoque nuevo y más amplio, y señaló que se están realizando esfuerzos para apoyar a los servicios tribales con el fin de prevenir la delincuencia y la reincidencia, y para proporcionar a las tribus los recursos necesarios para abordar el abuso de sustancias y otros problemas relacionados.
La comisionada de ILOC, Affie Ellis, describió los desafíos y los logros identificados por la Comisión. Señaló los numerosos desafíos que enfrentan los gobiernos tribales, especialmente la necesidad de reconstruir su capacidad interna, y enfatizó que estos deben liderar los esfuerzos para fortalecer la justicia tribal, ya que muchos ya están tomando medidas exitosas para garantizar la seguridad pública en sus comunidades: “Cuando trabajamos en el terreno, vimos algunos puntos positivos… Cuando la Comisión detectó áreas donde las cosas funcionaban, escuchó una y otra vez: 'Miren lo que estamos haciendo'… Nunca escuchamos: 'Miren lo que otros, el gobierno federal, están haciendo por nosotros'”.
Cinco testigos brindaron testimonio oral: Troy Eid, presidente de ILOC; Affie Ellis, comisionada de ILOC; Tamra Truett Jerue, directora de Servicios Sociales y administradora tribal del Consejo Tribal Anvik; Kevin Washburn, subsecretario de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior de los Estados Unidos; y Timothy Purdon, fiscal de los Estados Unidos (Distrito de Dakota del Norte) del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Audiencia de supervisión del Comité Senatorial de Asuntos Indígenas y enlaces para testimonio escrito:
http://www.indian.senate.gov/hearing/oversight-hearing-receive-testimony-indian-law-and-order-commission-report-roadmap-making
Informe de la Comisión de Ley y Orden de la India: http://www.aisc.ucla.edu/iloc/report/index.html