El presidente Biden firma la reautorización de VAWA 2022

Hoja informativa de la Casa Blanca: Reautorización de la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA)

Hoy, 15 de marzo, el presidente Biden promulgó la ley VAWA 2022. [1] “La tan esperada reautorización de la VAWA llega en un momento crítico en el que los indígenas estadounidenses y los nativos de Alaska se enfrentan a niveles de violencia sin precedentes en tierras tribales y en las aldeas de los indígenas de Alaska”, declaró Jana L. Walker, abogada principal del Centro de Recursos Legales para Indígenas y directora de su proyecto Mujeres Seguras, Naciones Fuertes. “Esperamos que la VAWA 2022 sea un gran avance para ayudar a poner fin a la epidemia de violencia contra las mujeres indígenas y que se obtenga justicia para todas las víctimas, incluidas las mujeres indígenas, que se encuentran entre las más vulnerables de este país”.

La VAWA es una de las leyes más importantes aprobadas por el Congreso en las últimas tres décadas. Por eso, su caducidad hace unos tres años puso en peligro la vida de tantas mujeres, especialmente en Alaska, donde 228 gobiernos tribales —todos menos uno— no han podido aprovechar la jurisdicción penal especial sobre violencia doméstica de la VAWA de 2013 basándose únicamente en la clasificación de sus tierras.

“El Centro de Recursos Legales para Indígenas ha estado trabajando diligentemente tanto a nivel nacional como internacional para restaurar la seguridad de las mujeres indígenas y proteger su derecho humano más básico, el derecho a vivir libres de violencia y discriminación”, dijo Chris Foley, abogado principal del Centro de Recursos Legales para Indígenas.

Si bien algunos estudios han demostrado que las tasas de violencia doméstica y agresión sexual han disminuido significativamente desde la entrada en vigor de la VAWA de 1994, [2] lamentablemente, este no es el caso de las mujeres indígenas estadounidenses y nativas de Alaska. "Hoy en día, las estadísticas federales sobre violencia contra las mujeres indígenas estadounidenses y nativas de Alaska muestran que, si acaso, la situación se ha agravado mucho más", señaló Foley, "y, además, la pandemia de COVID-19 solo ha empeorado la situación. Por eso, las reformas de la VAWA de 2022 son tan urgentes".

Hallazgos y propósitos actualizados y aclarados

La Sección 801(a) del Título VIII, Seguridad para las mujeres indias, de VAWA 2022 establece explícitamente que:

• “Los indígenas americanos y los nativos de Alaska tienen… 2,5 veces más probabilidades de sufrir delitos violentos; y al menos 2 veces más probabilidades de sufrir delitos de violación o agresión sexual”.
• “Más de 4 de cada 5 mujeres indígenas estadounidenses y nativas de Alaska han sufrido violencia en algún momento de su vida”.
• “[L]a gran mayoría de las víctimas indígenas estadounidenses y nativas de Alaska de violencia —el 96 por ciento de las mujeres víctimas y el 89 por ciento de los hombres víctimas— han sufrido violencia sexual por parte de un perpetrador no indígena al menos una vez en su vida”.
• “Los fiscales tribales de las tribus indígenas que ejercen jurisdicción penal especial sobre violencia doméstica informan que la mayoría de los casos de violencia doméstica involucran a niños como testigos o víctimas, y el Departamento de Justicia informa que los niños indígenas estadounidenses y nativos de Alaska sufren exposición a la violencia a una de las tasas más altas en los Estados Unidos”.
• “La exposición infantil a la violencia puede tener efectos inmediatos y a largo plazo, incluidos mayores índices de desarrollo neurológico alterado, mala salud física y mental, bajo rendimiento escolar, abuso de sustancias y sobrerrepresentación en el sistema de justicia juvenil”.
• “[S]egún los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el homicidio es: (A) la tercera causa principal de muerte entre las mujeres indígenas estadounidenses y nativas de Alaska de entre 10 y 24 años de edad; y (B) la quinta causa principal de muerte entre las mujeres indígenas estadounidenses y nativas de Alaska de entre 25 y 34 años de edad”.
• “En algunas zonas de Estados Unidos, las mujeres indígenas americanas son asesinadas a tasas diez veces superiores al promedio nacional”.
• “Según un informe de 2017 del Departamento de Justicia, el 66 por ciento de los procesos penales por delitos cometidos en territorio indígena que los fiscales de Estados Unidos se negaron a procesar involucraban agresión, asesinato o agresión sexual”.
• “Los nativos hawaianos experimentan una tasa desproporcionadamente alta de trata de personas: el 64 por ciento de las víctimas de trata de personas en el estado de Hawái se identifican como al menos en parte nativos hawaianos”

Estas tasas desproporcionadamente altas de violencia contra las mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska se deben, en gran medida, a un sistema legal inoperante y discriminatorio que limita severamente la autoridad de las naciones indígenas americanas y nativas de Alaska para proteger a las mujeres y niñas indígenas de la violencia, y que persistentemente no responde de manera adecuada y diligente a estos actos de violencia, permitiendo que los perpetradores actúen con impunidad. En conjunto, estos factores crean una situación en la que a las mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska se les niega el acceso a la justicia y a recursos efectivos, y están menos protegidas de la violencia que otras mujeres por ser indígenas y sufrir agresiones en tierras tribales o dentro de las aldeas indígenas de Alaska. 

En la última década, las naciones indígenas y nativas de Alaska, las mujeres indígenas y sus aliados han impulsado con éxito reformas clave en la legislación estadounidense que promueven los derechos colectivos de autodeterminación y autogobierno, así como los derechos humanos de las mujeres indígenas a vivir libres de toda forma de discriminación y violencia, reconocidos en las Declaraciones de la ONU y de los Estados Unidos sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. La VAWA de 2013, que restableció la autoridad penal tribal limitada sobre ciertos perpetradores no indígenas que cometen violencia doméstica, violencia en el noviazgo o violan órdenes de protección dentro del territorio indígena y la jurisdicción de su tribu, es solo un ejemplo de ello y marcó un paso de Estados Unidos hacia el cumplimiento de sus obligaciones en virtud del derecho nacional e internacional.

Es importante destacar que la Sección 801(a)(4) de VAWA 2022 reconoce el éxito de los gobiernos tribales al implementar la jurisdicción penal especial doméstica de VAWA 2013, señalando “que las tribus indígenas que ejercen jurisdicción penal especial sobre violencia doméstica sobre no indígenas de conformidad con la Sección 204 de la Ley Pública 90-284 ( 25 USC 1304 ) (comúnmente conocida como la Ley de Derechos Civiles Indígenas de 1968), restaurada por la Sección 904 de la Ley de Reautorización de Violencia contra la Mujer de 2013 ( Ley Pública 113-4 ; 127 Stat. 120), han reportado un éxito significativo al responsabilizar a los delincuentes violentos por delitos de violencia doméstica, violencia en el noviazgo y violaciones de órdenes de protección civil”. Sin embargo, como sabemos, han persistido barreras significativas y brechas peligrosas. Incluso donde algunas tribus han estado ejerciendo la jurisdicción especial sobre violencia doméstica, esta es muy, muy limitada. Desde la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA) de 2013, las tribus, en general, han carecido de autoridad para procesar a personas no indígenas que violan, asesinan, acechan o trafican con mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska. Extraños aún pueden ingresar a reservas o tierras indígenas de Alaska y cometer delitos violentos contra mujeres indígenas y nativas de Alaska con impunidad.

Fortalecimiento y ampliación de la jurisdicción penal de las autoridades tribales sobre los no indígenas

El Título Tribal de la VAWA 2022, establecido en el Título VIII, incluye el Subtítulo A, "Seguridad para las Mujeres Indígenas", como respuesta federal a las lagunas y barreras legales que aún persisten en la VAWA. El Subtítulo A responde a la epidemia de violencia en las comunidades indígenas y nativas de Alaska reafirmando y restableciendo la Jurisdicción Penal Tribal Especial a las tribus participantes sobre los delincuentes no indígenas que cometan no solo delitos de violencia doméstica, sino también cualquier delito contemplado en la legislación que ocurra en el territorio indígena de la tribu participante. Los delitos contemplados incluyen: "(A) agresión al personal de justicia tribal; (B) violencia infantil; (C) violencia en el noviazgo; (D) violencia doméstica; (E) obstrucción de la justicia; (F) violencia sexual; (G) tráfico sexual; (H) acecho; y (I) violación de una orden de protección". La Sección 804 aclara además que esta jurisdicción ampliada incluye la jurisdicción de las tribus de Maine.

Empoderamiento de la seguridad pública tribal de Alaska

El Subtítulo B, Empoderamiento de la Seguridad Pública Tribal de Alaska, del Título VIII, tiene como objetivo restablecer la seguridad de las mujeres nativas de Alaska reafirmando la autoridad inherente de las tribus de Alaska sobre todas las personas indígenas de una aldea y creando un programa piloto en Alaska que permite a hasta 30 tribus de Alaska ejercer la Jurisdicción Penal Tribal Especial sobre los Delitos Comunes cometidos por personas no indígenas (a menos que tanto la presunta víctima como el presunto acusado sean no indígenas) dentro de una aldea. La Jurisdicción Penal Tribal Especial de una tribu de Alaska es concurrente con cualquier jurisdicción del Estado de Alaska o de los Estados Unidos. El Fiscal General, en consulta con el Secretario del Interior, está autorizado a seleccionar hasta cinco tribus de Alaska por año para participar en el programa piloto.

La Sección 811 del Subtítulo B incluye las conclusiones del Congreso basadas en el informe de 2013 de la Comisión de Ley y Orden Indígena de que las mujeres nativas de Alaska:

• “están sobrerrepresentadas en la población de víctimas de violencia doméstica en un 250 por ciento”;
• “en el estado de Alaska, comprenden — (i) el 19 por ciento de la población del estado; pero (ii) el 47 por ciento de las víctimas de violación denunciadas en el estado; y
• “en comparación con las poblaciones de otras tribus indias, sufren las tasas más altas de violencia doméstica y sexual”.

El Artículo 811 también reitera la recomendación de 2013 de la Comisión de Orden Público Indígena: «La delegada de autoridad a las comunidades nativas de Alaska es esencial para abordar la delincuencia local», ya que «sus gobiernos son los más indicados para arrestar, procesar y castigar eficazmente, y deberían tener la autoridad para hacerlo, o para llegar a acuerdos voluntarios entre sí, con los gobiernos locales y el Estado, en condiciones mutuamente beneficiosas». El Subtítulo B también reconoce la responsabilidad del fideicomiso federal de ayudar a las tribus a salvaguardar la vida de las mujeres indígenas.

Otras disposiciones clave

Otras reformas clave en VAWA 2022 incluyen, pero no se limitan a, hacer permanente el Programa de Prisioneros Tribales de la Oficina de Prisiones que permite a las naciones tribales colocar a los delincuentes, sentenciados en el Tribunal Tribal a un año o más, en instalaciones federales; modificar el Programa de Acceso Tribal para garantizar que todas las naciones tribales puedan acceder a los sistemas nacionales de información criminal para fines de justicia penal y no penal; y garantizar que los acusados ​​no indígenas deben agotar todos los recursos de los tribunales tribales antes de apelar a un tribunal federal.

La reautorización de VAWA 2022 extiende la ley hasta 2027.

Un resumen sección por sección de la Ley VAWA 2022 del Senado está disponible en https://www.murkowski.senate.gov/imo/media/doc/2.9.22%20VAWA%20Senate%202022%20Section%20by%20Section.pdf.

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Extendemos también nuestro agradecimiento a todos los miembros del Congreso que votaron a favor de VAWA 2022 y disposiciones tribales más fuertes y justas destinadas a fortalecer la autoridad penal inherente de las naciones indígenas y nativas de Alaska y mejorar la seguridad de todas las mujeres indígenas estadounidenses y nativas de Alaska, independientemente de si son agredidas en tierras tribales o dentro de una aldea nativa de Alaska.