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El viernes, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito en Bracken v. Bernhardt confirmó la constitucionalidad de la Ley de Bienestar Infantil de la India de 1978 y la validez de las reglas de implementación federales. Esta decisión es una gran victoria para las tribus indias y todos aquellos que lucharon para proteger el acto. De acuerdo con el precedente de la Corte Suprema de la larga posición de los Estados Unidos, la decisión se aplica y reafirma principios legales importantes de que las tribus son entidades políticas, gubernamentales, no simplemente grupos raciales y que el Congreso tiene la autoridad bajo la Constitución para legislar con respecto a las tribus, particularmente para promover el autogobierno tribal. El Tribunal de Circuito señaló que interpretar la Ley como relacionada con el autogobierno tribal e incluso la supervivencia tribal tiene sentido teniendo en cuenta el hallazgo explícito del Congreso de que los niños indios son el recurso más vital "para la existencia e integridad continua de las tribus indias".
El Quinto Circuito revocó el tribunal de distrito por todos los motivos en los que confiaba para encontrar el ICWA inconstitucional. La Ley no solo no es una clasificación racial inadmisible que violaría la igualdad de protección, sino que tampoco viola los derechos de los estados bajo la décima enmienda porque no se reúne a los estados para tomar medidas, y finalmente no delega el poder inconstitucionalmente a los gobiernos tribales para hacer ley.
La decisión se basa en una cuidadosa consideración de los hallazgos del Congreso sobre los abusos que prevalecen en los procedimientos estatales que tratan con la custodia india de los hijos y sobre la necesidad de proteger los mejores intereses de los niños indios, así como la seguridad de las tribus y las familias indias. Hace más de cuatro décadas, estos hallazgos formaron la base y la justificación para la Ley. El panel de la corte de circuito también prestó mucha atención y peso al carácter de las tribus como entidades políticas gubernamentales con una relación especial con los Estados Unidos, y a las variadas y complejas leyes de membresía de las tribus, que no son estrictamente raciales.
La decisión será útil para llamar la atención sobre los hechos y las razones políticas que justifican la Ley de Bienestar Infantil de la India y la historia y los hechos que subyacen al principio legal de que las tribus no son grupos raciales, sino organismos políticos y gubernamentales con una relación constitucional especial con Estados Unidos.
¡Felicitaciones a las tribus que participaron y a todos los que lucharon por esta victoria!
Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito Decisión publicada en Bracken v. Bernhardt