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Por Gary Fife
NORMAN, Okla.—El ejercicio de la soberanía de los nativos americanos y otros pueblos nativos de este hemisferio puede lograrse mejor a través del comercio, entre ellos y con el resto del mundo.
Esos fueron los pensamientos de varios oradores que compartieron información en el foro “Soberanía tribal: una perspectiva global” en la Facultad de Derecho de la Universidad de Oklahoma, el 27 de febrero.
El jefe principal de la Nación Muscogee (Creek), George Tiger, pronunció el discurso inaugural de la mañana. Describió el progreso económico que la tribu ha logrado gracias a la flexibilización de su estatus soberano. Gran parte de este progreso, explicó, se debe a la participación de la Nación Muscogee (Creek) en el sector del juego.
Señaló que la MCN empezó con bingo de apuestas altas y ahora cuenta con casinos sofisticados y elaborados. Ese uso de su soberanía, dijo Tiger, dio sus frutos.
Ahora, gracias a los videojuegos, somos actores importantes, por así decirlo, aquí en Oklahoma. Siempre es maravilloso ver a nuestros líderes tribales, aquí en el estado de Oklahoma, con la frente un poco más alta que antes. Porque los videojuegos nos han permitido, no necesariamente nivelar el campo de juego, pero sí hacer muchas cosas
Tiger sintió que ese curso había llevado a que más autoridades locales y estatales prestaran atención a los gobiernos tribales: "Colectivamente, como tribus aquí en Oklahoma, nos estamos asegurando de que la legislatura estatal y la oficina de la gobernadora (Mary) Fallin, cualquiera que tenga que ver algo con el estado, sepa que somos muy importantes para lo que está sucediendo aquí en el estado de Oklahoma"
Citó estadísticas que mostraban que las tribus y la MCN estaban entre los mayores empleadores y contribuyentes económicos del estado, y señaló que esta situación no se habría desarrollado si no hubiera sido por la soberanía inherente de la tribu.
Durante mucho tiempo, la ciudad y el condado de Tulsa no quisieron tener nada que ver con nosotros. Algunos recuerdan que, cuando entramos en el bingo de apuestas altas, nos cerraron, diciendo que éramos una molestia pública. ¡Y vaya si hoy nos han incluido en las paradas turísticas de la ciudad de Tulsa!
A nivel internacional, Tiger pensó que la influencia económica, más que el estatus político, sería lo más beneficioso para los gobiernos tribales.
Creo que estamos listos para expandirnos, por así decirlo, a nivel global. Ya tenemos que ver el grado a través de MNBE (Empresa Comercial de la Nación Muscogee) y lo que están haciendo en Afganistán y México con los contratos que están obteniendo. Pero queremos intensificarlo, por así decirlo, para poder trabajar con otros países. Me han contactado en varias ocasiones personas de China y otros lugares que desean explorar posibles oportunidades de inversión en nuestra nación. Buscando una perspectiva global y quizás oportunidades de empleo que puedan traerse a la Nación Creek, no fuera de nuestra tierra, sino dentro de ella
Junto con la Facultad de Derecho de la OU, el Departamento de Estudios Nativos Americanos de la facultad copatrocinó el simposio. El Dr. Gus Palmer, Jr., director interino del departamento, afirmó que este debate sobre la perspectiva global era importante, ya que las tribus determinan cada vez más su propio futuro.
Creo que el propósito, desde la perspectiva de los Estudios Nativos Americanos, es que hemos ampliado nuestro compromiso con nuestra gente y nuestras comunidades. Las comunidades indígenas dependen de otras fuentes, además de las que ya tenían. Creo que, a través de la autodeterminación, las tribus indígenas se están beneficiando de otras entidades —gubernamentales, empresariales y de desarrollo económico— para fortalecer sus propios gobiernos y comunidades tribales
Armstrong Wiggins, un indio miskito de Nicaragua, fue una de las personas que participaron en el programa del simposio.
Ha promovido activamente los derechos y el reconocimiento de los misquitos en ese país y en las Naciones Unidas desde la década de 1970. Wiggins es uno de los autores de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Actualmente, es director del Centro de Recursos Legales para Indígenas Americanos en Washington, D. C.
Wiggins afirmó que era importante que los gobiernos tribales estadounidenses y de otras partes del hemisferio recordaran al mundo que han sobrevivido al dominio colonial y que aún luchan por sus derechos y su autodeterminación. El ejercicio de la soberanía tribal de las Naciones Indígenas Americanas, tal como se debatió en este foro, afirmó, podría mejorarse al incorporarse a la perspectiva global.
Creo que es un paso muy positivo desde el punto de vista internacional. Pero tenemos nuestro propio gobierno y cómo podemos fortalecerlo mediante esta declaración política que hemos impugnado, especialmente en el gobierno estadounidense, y desafiar a todas las agencias estadounidenses que necesitan cambiar sus políticas, en particular la Oficina de Asuntos Indígenas
Pidió más educación entre los pueblos originarios y que estos viajen para conocer de primera mano esas culturas y ver cómo viven.
Cuando se le informó sobre el reciente programa de intercambio cultural del MCN en Managua, Nicaragua, dijo que era un comienzo, pero que esas delegaciones aún necesitan llegar más allá de la ciudad capital y a las zonas rurales de los pueblos indígenas.
Creo que si van y no se reúnen con nuestra gente, y solo van a Managua, no les sirve de nada, porque necesitan ir a nuestros territorios, que están un poco aislados, pero se puede llegar allí si se coordina con nuestros líderes. Quizás ir a Managua sea un primer paso, pero deberían ir a la costa atlántica de Nicaragua, al sur y al norte, especialmente al norte, donde está la nación miskita