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2 de marzo de 2017 | Washington, DC
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La siguiente es una declaración presentada por Armstrong Wiggins en nombre del Centro de Recursos de la Ley de la India para el Organización de los Estados Americanos sobre el seguimiento de la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
Señora presidenta, embajadores, invitados distinguidos de la Organización de Estados Americanos:
Mi nombre es Armstrong Wiggins; Soy un indio Miskito de la costa atlántica de Nicaragua, y el director de la oficina de Washington, DC del Centro de Recursos de la Derecho de la India. Le agradezco esta oportunidad de contribuir a la discusión del Comité de Asuntos Jurídicos y Políticos sobre el seguimiento de la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Estoy hablando hoy por invitación del Presidente del Comité, la Misión de Canadá, y estoy agradecido por esta oportunidad.
Desearía que los líderes indígenas elegidos del hemisferio occidental pudieran dirigirse a usted en lugar de a mí hoy. Debido a la breve notificación, no pudieron estar aquí hoy, pero le animo a que consulte con ellos a medida que continuamos avanzando con este trabajo.
Por nuestra parte, el Centro de Recursos de la Ley de la India tiene 40 años de experiencia en el área de los derechos de los pueblos indígenas. El Centro es una organización de leyes y defensa sin fines de lucro fundada y dirigida por los indios estadounidenses en 1978 que brinda asistencia legal sin cargo a las naciones indias que trabajan para proteger sus tierras, recursos, derechos humanos, medio ambiente y patrimonio cultural. Un sello distintivo de nuestro trabajo ha sido nuestro trabajo para ayudar a establecer estándares internacionales y regionales de derechos humanos, como la Declaración de la ONU sobre los derechos de los pueblos indígenas y la Declaración de los Derechos de los Derechos de los Pueblos Indígenas.
Durante mi vida, he visto victorias importantes para avanzar en los derechos de los pueblos indígenas. La adopción de la Declaración Americana tardó casi 30 años en lograr y los líderes indígenas celebraron cuando se adoptó el 15 de junio de 2016. Deseo aprovechar esta oportunidad para agradecer especialmente a aquellos países que lideraron el largo y arduo y aparentemente interminable proceso de negociación y adopción. Todas las cosas buenas toman tiempo y atención cuidadosa.
Para nosotros, la declaración representa el reconocimiento de la existencia permanente de pueblos indígenas en las Américas. Ya no somos una curiosidad, pero todos los Estados miembros reconocemos como pueblos con el derecho a autogobernarse, autodeterminar y asegurar el bienestar, la seguridad y el futuro de nuestra gente. La declaración indica la buena fe de los países para asegurar nuestros derechos en la práctica. Desde su adopción, hemos compartido el texto final de la declaración con nuestros hermanos y hermanas en toda la región y planeamos realizar talleres y proporcionar recursos para ayudar a las tribus y las comunidades indígenas a utilizar la declaración y avanzar en sus derechos.
A pesar de este importante progreso en las Américas, queda mucho trabajo. Los pueblos indígenas en toda la región siguen siendo los más pobres de los pobres; La violencia contra las mujeres indígenas está en niveles epidémicos; Los pueblos indígenas que viven en aislamiento voluntario se ven obligados a ponerse en contacto con el mundo exterior; Los pueblos indígenas bajo los conflictos armados internos de los estados continúan sufriendo; Los sitios sagrados se entregan a las empresas de la industria extractiva; y los líderes indígenas son amenazados, agredidos e incluso asesinados por su trabajo que protege tierras y recursos indígenas. E incluso cuando se logra una victoria legal, su impacto puede ser limitado; Porque nuestros derechos no siempre están garantizados cuando el estado de derecho no existe para los pueblos indígenas.
Cuando los pueblos indígenas se ven privados de sus derechos humanos básicos, sus formas de vida, sus prácticas ceremoniales y espirituales, sus tierras, territorios y recursos, sufren y muchos han desaparecido por completo. Hasta ahora en 2017, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos ha informado que ha habido 14 asesinatos de defensores de los derechos humanos; Casi la mitad eran líderes indígenas. Esto es inaceptable. Tal grave pérdida de vida resulta de la falta de protecciones de derechos humanos, monitoreo de violaciones de derechos e implementación de instrumentos como la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
Si bien hay muchos problemas que quedan en la región, tenemos una oportunidad única ante nosotros. La declaración puede y debe garantizar la existencia permanente de los pueblos indígenas y prevenir la extinción adicional de nuestros idiomas, culturas y vidas. Pero reconocemos que la declaración es tan buena como el documento en el que está escrito a menos que podamos asegurar compromisos serios por parte de los Estados miembros y los pueblos indígenas para trabajar juntos y dar vida a su texto. Para abordar esto, proponemos un mecanismo establecido dentro de la OEA, que es capaz de responder a problemas o problemas importantes relacionados con tierras y recursos indígenas, protección del medio ambiente y el bienestar y el autogobierno de los pueblos indígenas, incluida la salud y la seguridad de las mujeres y los niños indígenas. Tal cuerpo asegurará mejor que la declaración sea efectiva y finalmente traerá mejoras permanentes y críticas a la vida de los pueblos indígenas.
Tan importante como establecer mecanismos o cuerpos funcionales para monitorear y garantizar la implementación de la declaración está estableciendo las formas y medios necesarios para regularizar la participación permanente de los pueblos indígenas a través de sus instituciones de toma de decisiones (gobiernos). Este trabajo crucial está ocurriendo ahora en las Naciones Unidas y hay lecciones importantes que aprender de esas discusiones. Esperamos que la OEA busque hacer lo mismo, para garantizar que las voces indígenas estén presentes en la OEA para afirmar y defender sus derechos, y contribuir a la buena gobernanza global, el desarrollo sostenible y los desafíos regionales como la conservación de la diversidad biológica y la violencia contra las mujeres y los niños indígenas.
Ahora es el momento de la acción cohesiva por parte de los órganos del Sistema Interamericano de Derechos Humanos para defender los derechos de los pueblos indígenas. En nuestra opinión, tanto la Comisión como el Tribunal deben interpretar la declaración para proporcionar contenido a otros instrumentos regionales, como la Convención Americana de Derechos Humanos y la Declaración Americana sobre los Derechos y los Deberes del Hombre. Ningún otro instrumento regional reconoce los derechos de los pueblos indígenas para mantener colectivamente sus tierras, territorios y recursos, y para determinar sus propias instituciones de gobierno. Un buen punto de partida para este trabajo sería solicitar a los órganos del sistema interamericano que se informe anualmente a la Asamblea General sobre su procesamiento de casos y medidas de precaución relacionadas con los derechos de los pueblos indígenas.
Del mismo modo, la Asamblea General de la OEA, a través de este Comité de Asuntos Jurídicos y Políticos, podría incluir como una agenda permanente la implementación de la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, discutirlo entre los Estados miembros y consultar con los pueblos indígenas. Además, pido a los Estados miembros de la OEA que celebre una conferencia especial para consultar con los pueblos indígenas y los Estados miembros la mejor manera de implementar la Declaración Americana.
Creemos que se deben hacer acciones decisivas para garantizar que se logren los propósitos de la Declaración Americana sobre los derechos de los pueblos indígenas. Espero poder discutir más cómo podemos trabajar para lograr los objetivos de la declaración juntos.
Gracias.