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Tras 30 años buscando el apoyo y la adopción de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, nuestros esfuerzos se centran ahora en su implementación. El Centro ha puesto en marcha una serie de sesiones para informar a los líderes tribales sobre el contenido y el valor de la Declaración y cómo puede utilizarse para corregir las injusticias actuales. Como señaló el director ejecutivo del Centro, Robert “Tim” Coulter, “las sesiones informativas y las alianzas que surgen de ellas son clave para que la Declaración pase de ser una simple declaración de aspiraciones a leyes nacionales vinculantes y de cumplimiento obligatorio que tengan un significado real para las tribus y los pueblos indígenas”
El 6 de junio de 2012, el Centro se unió a la Nación Navajo para ofrecer una sesión informativa de un día a líderes tribales del suroeste en el Centro Cultural Pueblo Indio de Albuquerque, Nuevo México. Se invitó a líderes tribales de Nevada, Utah, Colorado, Arizona, Nuevo México y Texas. Treinta personas asistieron a la sesión informativa, incluyendo líderes tribales de las naciones Tohono O'odham, Yavapai-Apache, Jicarilla Apache y Navajo.
El Centro ha impartido diversas sesiones informativas para líderes de naciones indígenas de las Dakotas, el Noroeste del Pacífico y el centro de California. Las sesiones son impartidas por expertos legales en la Declaración de la ONU, quienes se centran en su valor como herramienta jurídica poderosa y en cómo puede aplicarse para impulsar el cambio en Estados Unidos. Las sesiones ofrecen una visión general de los derechos específicos reconocidos en la Declaración de la ONU —como los derechos a la tierra y los recursos, los derechos derivados de tratados, la autodeterminación, los derechos a la cultura, la educación y la medicina tradicional— y ofrecen información sobre las acciones de las tribus para implementarla. Y lo más importante, las sesiones animan a los líderes tribales a trabajar con rapidez para aprovechar al máximo la oportunidad de implementación antes de que desaparezca.
Durante el último año, muchos líderes tribales han indicado que es el momento oportuno para iniciar una importante campaña nacional para implementar los cambios necesarios en las políticas y leyes federales. Están muy interesados en unirse a otros para aprovechar la disposición de la Administración a consultar con las naciones indígenas y considerar cambios a la luz de la Declaración de la ONU. Esta es una oportunidad excepcional para que los líderes indígenas propongan reformas legales serias y aboguen por cambios que permitan a las tribus superar las políticas adversas y las barreras legales, brindándoles las oportunidades que se les han negado. A través de nuestras capacitaciones, esperamos identificar a más líderes tribales que se unan a este esfuerzo para crear una agenda nacional de cambio basada en los derechos reconocidos en la Declaración.
La sesión de Albuquerque fue dirigida por el personal del Centro, bajo la dirección de Coulter. Tim contribuyó a hacer realidad la Declaración al asistir a los Haudenosaunee en la redacción del primer borrador de la Declaración, presentado ante la ONU en 1977, y ha dedicado más de 30 años a lograr su adopción. Conoce a fondo la Declaración y cómo puede aplicarse para impulsar un cambio positivo en las leyes y políticas estadounidenses en beneficio de las naciones indígenas.
Las presentaciones de la tarde estuvieron a cargo de Rex Lee Jim, vicepresidente de la Nación Navajo, y Leonard Gorman, director ejecutivo de la Comisión de Derechos Humanos de la Nación Navajo. El vicepresidente Jim fue uno de los líderes tribales que participó activamente en las negociaciones y la promoción de la Declaración ante las Naciones Unidas. El Sr. Gorman también participó en la negociación de la Declaración y continúa participando en la promoción ante la ONU del asunto de los Picos de San Francisco. El vicepresidente y el Sr. Gorman destacaron las acciones de la Nación Navajo para implementar la Declaración y proteger los derechos humanos de los miembros tribales, tanto en la Nación Navajo como en las comunidades aledañas. Por ejemplo, la Nación Navajo aprobó una Ley de Soberanía y Educación que implementa varios artículos de la Declaración sobre educación, idioma y cultura. Asimismo, la Comisión de Derechos Humanos trabaja para garantizar que el voto navajo no se vea diluido en la redistribución de distritos electorales en Nuevo México y Arizona. Esto garantiza que el pueblo navajo pueda participar de forma significativa en la vida política del estado, un derecho reconocido por el Artículo 5 de la Declaración.
Unos días después, el personal del Centro y el Sr. Gorman dieron presentaciones a los miembros de la Asociación de Abogados de la Nación Navajo en la Conferencia Anual de 2012 de la Asociación en el Pueblo de Isleta.
El Centro está en proceso de planificar sesiones informativas con las Tribus Unidas del Sur y del Este, las Tribus Afiliadas de los Indios del Noroeste, las tribus del Sur de California y las tribus de las Grandes Llanuras.