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Por Armstrong Wiggins*
Hablar abiertamente contra la tala ilegal en territorios indígenas es una sentencia de muerte en Perú.
El pasado septiembre, en la remota región amazónica peruana de Ucayali, cuatro líderes ashéninka se dirigían a denunciar la tala en sus territorios y nunca llegaron a su destino. Días después, sus cuerpos fueron encontrados, abatidos a tiros por madereros.
Esta historia me la contó de primera mano Robert Guimaraes Vásquez, un líder ashéninka que ha estado trabajando con el Centro de Recursos Jurídicos Indígenas para visibilizar e instar a las Naciones Unidas a abordar las violaciones de los derechos territoriales de los indígenas. Robert me comentó que si el Centro no hubiera organizado su visita a Nueva York para asistir a la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre los Pueblos Indígenas, habría estado junto a los demás líderes en su travesía por la Amazonia; habría compartido su trágico destino.
En nombre de sus héroes, Robert me pidió ayuda. La solución para tantos líderes indígenas que enfrentan los mismos desafíos comienza con la implementación de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
La Declaración establece disposiciones para facilitar la tramitación de las reclamaciones territoriales indígenas y hace especial hincapié en la búsqueda de justicia y la mejora de la protección de los derechos indígenas. Perú tiene la dudosa distinción de ser el cuarto país con mayor número de muertes para defensores del medio ambiente y la tierra, según un informe de Global Witness, y muchos de los asesinatos en Perú se derivan de conflictos por la propiedad y el uso de la tierra. El gobierno peruano debe rendir cuentas por las acciones pasadas que han dado lugar a disputas territoriales y debe verse obligado a modificar los procedimientos, políticas y leyes injustos que debilitan la protección ambiental y los derechos indígenas.
Mientras los líderes mundiales se reúnen en Lima, Perú, para la conferencia anual de las Naciones Unidas sobre el cambio climático (la Conferencia de las Partes), es el momento de instar a la comunidad internacional a presionar al gobierno peruano para que lleve ante la justicia a los asesinos de los cuatro líderes ashéninka asesinados. Y también para exigir que Perú comience a reconocer los derechos de las comunidades indígenas.
Los ashéninka, como todas las comunidades indígenas, tienen derecho a existir como pueblos y culturas distintos, a no ser discriminados ni asimilados forzosamente, y a la autodeterminación. Estos derechos están siendo violentamente violados sin castigo alguno por el gobierno.
Esto debe terminar. ¿Cuántos líderes indígenas más, que solo buscan proteger a sus comunidades y familias, tienen que morir para que este problema se vuelva tan grave que la comunidad internacional se preocupe? Uno más es demasiado.
* Armstrong Wiggins dirige la Oficina de Washington del Centro de Recursos Legales Indígenas, una organización sin fines de lucro dedicada a la abogacía y la defensa de los derechos humanos que brinda asistencia legal a los pueblos indígenas de todo el continente americano que trabajan para proteger sus tierras, recursos, derechos humanos, medio ambiente y patrimonio cultural.