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El 27 de junio de 2019, último día de su mandato, la Corte Suprema de Estados Unidos inesperadamente no emitió una decisión en el caso Carpenter v. Murphy . Muchos consideran que Murphy es uno de los casos de derecho indígena más trascendentales y seguidos de cerca en la historia reciente de la Corte. También es el caso más antiguo en la lista de la Corte sin decisión, superando los 200 días que tardó en resolverse el caso Dollar General Corporation v. Mississippi Band of Choctaw Indians .
El Tribunal volverá a escuchar el caso el próximo período.
El caso se refería a un asesinato ocurrido en el estado de Oklahoma. Tanto el acusado como su víctima eran miembros inscritos de la Nación Muscogee Creek. La cuestión era dónde ocurrió el asesinato y quién tenía jurisdicción para procesar a Murphy por dicho delito. Condenado por asesinato en primer grado y sentenciado a muerte en un tribunal estatal de Oklahoma, Murphy apeló sin éxito ante tribunales estatales y federales de distrito, argumentando que, dado que el delito ocurrió dentro de los límites de la Reserva Muscogee Creek, establecida por el tratado, su caso no debería haber sido juzgado en un tribunal estatal.
En 2017, el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito finalmente coincidió, sosteniendo que el Congreso no había demostrado intención explícita ni lenguaje para desmantelar la Reserva Muscogee Creek, y dictaminó que Oklahoma no tenía jurisdicción para procesar a Murphy por el delito, ya que este ocurrió en territorio indígena. La sentencia de muerte de Murphy fue anulada. El Estado de Oklahoma apeló la decisión ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, que acordó revisar si el Congreso desmanteló la reserva de la Nación Muscogee Creek y si el estado tenía jurisdicción para procesar a Murphy por este delito.
La decisión del Tribunal podría tener implicaciones significativas para la Nación Muscogee Creek y otras naciones indígenas de Oklahoma, incluyendo aquellas que desean utilizar las disposiciones ampliadas de la jurisdicción penal tribal autorizadas en la Ley de Violencia contra la Mujer de 2013 para brindar seguridad a sus mujeres. Esto se debe a que la jurisdicción penal tribal restaurada en la VAWA depende de los actos de violencia doméstica o de pareja contra mujeres indígenas que ocurren en territorio indígena. El Centro formó parte del equipo que llamó la atención del Tribunal sobre el impacto que este caso tendrá en las naciones indígenas de Oklahoma y de todo Estados Unidos, quienes buscan proteger a sus mujeres y niños de la violencia doméstica y de pareja en territorio indígena.
Lea el escrito amicus curiae: Amici Curiae del Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas y otras organizaciones de defensa de los sobrevivientes de violencia doméstica y agresión en apoyo del demandado