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15 de diciembre de 2011
Por Rachel Buxton
Nadie quiere pensar en agresiones físicas que le sucedan a alguien que conoce o incluso a sí mismo. Sin embargo, de cualquier grupo étnico o racial en los EE. UU., las mujeres indígenas enfrentan las tasas más altas de violencia sexual y agresión física.
Una de cada tres mujeres indígenas será violada en su vida, y tres de cada cuatro serán agredidas físicamente, según el Departamento de Justicia de los EE. UU. Como muestran estas alarmantes estadísticas, la violencia entre las mujeres indígenas en los EE. UU. se ha convertido en una epidemia.
Con la ayuda del Indian Law Resource Center, se inició el proyecto Safe Women, Strong Nations para ayudar a crear conciencia nacional e internacional contra la creciente epidemia en las comunidades indígenas. Mujeres como Tillie Black Gear, Cecelia Fire Thunder, Terri Henry, Karen Artichoker y muchas otras encabezaron el proyecto y continúan sus esfuerzos de base hoy en día.
Debido a que más del 80 por ciento de la violencia que ocurre contra las mujeres tribales es perpetrada por hombres no indígenas, los tribunales tribales tienen dificultades para procesar y llevar a los perpetradores ante la justicia.
Sin embargo, Safe Women, Strong Nations ayuda a combatir la epidemia educando a las comunidades tribales con las habilidades legales adecuadas y el conocimiento de la jurisdicción tribal.
Si la violencia entre las mujeres indígenas americanas se clasifica como una epidemia, ¿por qué nos enteramos recién ahora?
"Es un problema, pero no es un problema que se aborde", dijo Helene Buster, directora de Servicios Familiares de la Tribu Seminole de Florida. "Sin embargo, debe abordarse".
Safe Women, Strong Nations y el Indian Law Resource Center emitieron recientemente un anuncio de servicio público que publicitaba las impactantes estadísticas y los hechos.
"Cada vez que veo este video y leo las estadísticas en pantalla, me imagino a mi madre, mis hermanas y mi prometida", dijo Jarrid Smith, miembro de la tribu. "Dadas las estadísticas presentadas y el hecho de que delitos como el abuso doméstico y la violación no se denuncian, sé que las mujeres indígenas en mi vida han experimentado algún tipo de violencia que no han expresado".
La sargento Angela Comito del Departamento de Policía Seminole confirmó que el abuso doméstico y la violación no se denuncian.
“En mis 10 años aquí en Brighton, solo hemos tenido una víctima tribal involucrada en algo similar a una agresión sexual y no hemos visto demasiada violencia contra mujeres, salvo en casos de violencia doméstica”, dijo.
Desafortunadamente, aunque la sargento Comito solo tenga una denuncia en sus registros policiales, la Tribu Seminole no está exenta de esta epidemia de violencia.
“Lo veo”, dijo Buster. “Sucede a diario, pero en nuestra cultura uno se mantiene con la familia, incluso si eso significa mantenerlo en privado”.
Muchas víctimas se sienten asustadas y no saben qué hacer ni adónde acudir en busca de ayuda. Buster, víctima de violencia doméstica, se encontró en esa misma situación.
“No lo sabía, tenía demasiado miedo”, dijo Buster. “No sabía a quién acudir”.
Si la cultura Seminole, y posiblemente también otras culturas nativas, se adhieren a la familia pase lo que pase, incluso si eso significa ignorar la violencia doméstica y la agresión sexual, ¿qué se necesita para detener la violencia?
“Se necesita que los nativos se digan a sí mismos: ‘Ya basta’”, dijo Smith. Se necesitará la acción colectiva de las comunidades y el cariño de las personas para derrotar esta epidemia.
Gracias a Safe Women, Strong Nations y el Centro de Recursos Jurídicos Indígenas, algunas personas están tomando medidas.
En mayo de este año, una delegación de organizaciones de mujeres indígenas se reunió con Doudou Diéne, Relator Especial sobre las Formas Contemporáneas de Racismo. La delegación informó al funcionario de las Naciones Unidas sobre la violencia contra los indígenas americanos y sobre cómo los tribunales tribales están limitados y discriminados, lo que dificulta la lucha contra la violencia. El Relator Especial mostró gran interés en el tema y prometió incluirlo en su informe al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.
Otro grupo de mujeres indígenas, liderado por la primera dama de la Nación Navajo, Vikki Shirley, viajó a la sede de las Naciones Unidas para concienciar sobre la causa. Se presentaron para pedir a la ONU que priorice la seguridad pública en las reservas indígenas y que otorgue a los gobiernos tribales la autoridad para aplicar las leyes tribales contra cualquier persona en sus territorios.
"Se necesitarán iniciativas como esta para romper la tolerancia y la aceptación que se ha generado con la violencia contra las mujeres", afirmó Smith.
Lo que solicitó la Primera Dama de la Nación Navajo es un servicio que la Tribu Seminole ya ofrece: la seguridad pública es una prioridad. El Departamento de Servicios Familiares y el Departamento de Policía Seminole ofrecen ayuda a quienes la necesitan.
"Servicios Familiares está para ayudar", dijo Buster. "Queremos ayudar. Nuestros consejeros están capacitados en temas como la violencia doméstica. Ofrecemos cursos cuando es necesario. Pero no podemos cambiarlo si nadie alza la voz".
El Centro de Recursos Legales para Indígenas también está tratando de ayudar a crear conciencia sobre la importancia de alzar la voz.
"La tendencia a no actuar, a elegir la inacción, es lo que nos define", dijo Smith. "Tomamos el camino fácil y no contestamos el teléfono. No usamos nuestras voces para proteger a los demás".
El 27 de enero de 2011, Rashida Manjoo, Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre la Violencia contra la Mujer, visitó la Banda Oriental de Indios Cherokee en Cherokee, Carolina del Norte.
"Una visita a una nación indígena soberana permitirá a la Relatora Especial conocer de primera mano las distintas barreras legales que impiden a las naciones indígenas estadounidenses en los EE. UU. proteger a sus ciudadanas", dijo la representante de Painttown, Terri Henry, quien también se desempeña como copresidenta del Grupo de Trabajo del NCAI sobre la Violencia contra la Mujer.
La mayoría de los nativos americanos no tienen que visitar una comunidad tribal para comprenderlo. La mayoría probablemente ya ha presenciado de primera mano los actos de violencia hacia una mujer indígena.
Pero Smith está entre la rara minoría que no lo ha visto.
"De niña, nunca vi a un hombre golpear a una mujer; en la reserva eso es un gran logro", dijo Smith. "Así que, sobre todo, estoy cansada de que eso sea anormal".
Como afirma el Indian Law Resource Center, los indígenas son "guerreros". La Tribu Seminole se enorgullece de ser la guerrera invicta y no debe permitir que la violencia la conquiste.
Afortunadamente, la Tribu Seminole cuenta con los recursos necesarios para ayudar a detener esta epidemia. Solo necesitan alzar la voz y buscar ayuda llamando al Departamento de Servicios Familiares de su reserva.
Los Seminole pueden marcar la diferencia y dejar de ser cómplices. Empiecen por difundir información sobre el abuso contra las mujeres indígenas.
El Centro de Recursos Legales Indígenas sugiere otros gestos sencillos pero importantes:
• Llamen o escriban a sus senadores y representantes y pídanles que reautoricen la Ley de Violencia contra la Mujer.
• Envíen una carta a los organismos internacionales de derechos humanos para que investiguen, informen y comenten las acciones de Estados Unidos y si cumplen con sus obligaciones internacionales.
• Donen al proyecto Mujeres Seguras, Nación Fuerte, para que las mujeres que lideran la iniciativa puedan seguir luchando por la justicia.
"Este problema necesita ser reconocido", dijo Buster. "Se necesita la gente".
Para obtener más información, visite www.indianlaw.org o comuníquese con Jana Walker a [email protected] o al 406-449-2006 ext. 106.