15 de diciembre de 2011
Por Rachel Buxton
Nadie quiere pensar en sufrir agresiones físicas contra alguien conocido o incluso contra sí mismo. Sin embargo, de entre todos los grupos étnicos o raciales de Estados Unidos, las mujeres indígenas enfrentan las tasas más altas de violencia sexual y agresión física.
Una de cada tres mujeres indígenas será violada a lo largo de su vida, y tres de cada cuatro serán agredidas físicamente, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Como muestran estas alarmantes estadísticas, la violencia contra las mujeres indígenas en Estados Unidos se ha convertido en una epidemia.
Con la ayuda del Centro de Recursos Legales Indígenas, se inició el proyecto Mujeres Seguras, Naciones Fuertes para ayudar a crear conciencia a nivel nacional e internacional sobre esta creciente epidemia en las comunidades indígenas. Mujeres como Tillie Black Gear, Cecelia Fire Thunder, Terri Henry, Karen Artichoker y muchas otras lideraron el proyecto y continúan hoy con sus esfuerzos comunitarios.
Debido a que más del 80 por ciento de la violencia contra las mujeres indígenas es perpetrada por hombres no indígenas, los tribunales tribales tienen dificultades para procesar y llevar a los perpetradores ante la justicia.
Safe Women, Strong Nations, sin embargo, ayuda a combatir la epidemia educando a las comunidades tribales con las habilidades legales adecuadas y el conocimiento de la jurisdicción tribal.
Si la violencia entre las mujeres nativas americanas se clasifica como una epidemia, ¿por qué recién ahora nos enteramos de ella?
"Es un problema, pero no es un problema que se esté abordando", dijo Helene Buster, directora de Servicios Familiares de la Tribu Seminole de Florida. "Sin embargo, debe serlo".
Safe Women, Strong Nations y el Indian Law Resource Center emitieron recientemente un anuncio de servicio público que difunde las impactantes estadísticas y los hechos.
"Cada vez que veo este video y leo las estadísticas en pantalla, me imagino a mi madre, mis hermanas y mi prometida", dijo Jarrid Smith, miembro de la tribu. "Dadas las estadísticas presentadas y el hecho de que delitos como el abuso doméstico y la violación no se denuncian lo suficiente, sé que las mujeres nativas en mi vida han experimentado alguna forma de violencia que no han expresado".
La sargento Angela Comito del Departamento de Policía de Seminole confirmó que el abuso doméstico y la violación no se denuncian lo suficiente.
“En mis 10 años aquí en Brighton, solo hemos tenido una víctima tribal involucrada en algo similar a una agresión sexual y no mucha violencia que involucre a mujeres aparte de la violencia doméstica”, dijo.
Desafortunadamente, el hecho de que la sargento Comito solo tenga un informe archivado en sus registros policiales no significa que la tribu Seminole esté exenta de esta epidemia de violencia.
“Lo veo suceder”, dijo Buster. “Sucede a diario, pero es nuestra cultura permanecer con la familia, incluso si eso significa mantenerlo en privado”.
Muchas víctimas se encuentran asustadas, sin saber qué hacer ni a dónde acudir en busca de ayuda. Buster, víctima de violencia doméstica, se encontró en esa misma situación.
“No sabía, tenía demasiado miedo”, dijo Buster. “No sabía a quién acudir”.
Si es cultura Seminole, y posiblemente también otras culturas nativas, permanecer con la familia pase lo que pase, incluso si eso significa hacer la vista gorda ante la violencia doméstica y la agresión sexual, ¿qué se necesita para detener la violencia?
“Se necesita que los nativos se digan a sí mismos que ya basta”, dijo Smith. “Se necesitará la acción colectiva de las comunidades y el amor de las personas para derrotar esta epidemia”.
Gracias a Safe Women, Strong Nations y el Indian Law Resource Center, algunas personas están tomando medidas.
En mayo de este año, una delegación de organizaciones de mujeres indígenas se reunió con Doudou Diéne, Relator Especial sobre las Formas Contemporáneas de Racismo. La delegación informó al funcionario de las Naciones Unidas sobre la violencia contra los nativos americanos y cómo los tribunales tribales son limitados y discriminatorios, lo que dificulta la lucha contra la violencia. El Relator Especial mostró gran interés en el tema y prometió incluirlo en su informe al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.
Otro grupo de mujeres indígenas, liderado por la Primera Dama de la Nación Navajo, Vikki Shirley, viajó a la sede de las Naciones Unidas para crear conciencia sobre la causa. Se presentaron solicitando a la ONU que priorice la seguridad pública en las reservas indígenas y que otorgue a los gobiernos tribales la autoridad para hacer cumplir las leyes tribales contra cualquier persona en tierras tribales.
“Se necesitarán iniciativas como esta para romper la tolerancia y la aceptación que ha generado la violencia contra las mujeres”, dijo Smith.
Lo que solicitó la Primera Dama de la Nación Navajo es un servicio que la Tribu Seminole ya ofrece: la seguridad pública es una prioridad. El Departamento de Servicios Familiares y el Departamento de Policía Seminole brindan ayuda a quienes la necesitan.
“Los Servicios Familiares están para ayudar a la gente”, dijo Buster. “Queremos ayudar. Nuestros consejeros están capacitados en temas como la violencia doméstica. Ofrecemos cursos cuando es necesario. Pero no podemos cambiar la situación si nadie alza la voz”.
El Centro de Recursos Legales Indígenas también está tratando de crear conciencia sobre la importancia de denunciar.
“La tendencia a no actuar, a elegir la inacción, es lo que nos define”, dijo Smith. “Tomamos el camino fácil y no llamamos por teléfono. No usamos nuestras voces para proteger a los demás”.
El 27 de enero de 2011, Rashida Manjoo, Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre la Violencia contra la Mujer, visitó la Banda Oriental de Indios Cherokee en Cherokee, Carolina del Norte.
“Una visita a una nación indígena soberana permitirá a la Relatora Especial conocer de primera mano las distintas barreras legales que impiden a las naciones indígenas estadounidenses proteger a sus ciudadanas”, dijo la representante de Painttown, Terri Henry, quien también funge como copresidenta del Grupo de Trabajo de la NCAI sobre la Violencia contra la Mujer.
La mayoría de los nativos americanos no necesitan visitar una comunidad tribal para comprender. Probablemente la mayoría ya ha presenciado de primera mano actos de violencia contra una mujer indígena.
Pero Smith pertenece a la rara minoría que no lo ha visto.
“De niña, nunca vi a un hombre golpear a una mujer; en la reserva, eso es un gran logro”, dijo Smith. “Así que, sobre todo, estoy cansada de que eso sea anormal”.
Como afirma el Centro de Recursos de Derecho Indígena, los indígenas son “guerreros”. La tribu Seminole se enorgullece de ser guerrera invicta y no debe permitir que la violencia la venza.
Afortunadamente, la tribu Seminole cuenta con los recursos necesarios para ayudar a detener esta epidemia. Solo es necesario que las personas alcen la voz y pidan ayuda llamando al Departamento de Servicios Familiares de su reserva.
Los Seminole pueden marcar la diferencia y dejar de ser cómplices. Empiece por difundir información sobre el abuso contra las mujeres indígenas.
El Centro de Recursos Legales Indígenas sugiere otras acciones sencillas pero importantes:
• Llame o escriba a sus senadores y representantes y pídales que renueven la Ley contra la Violencia contra las Mujeres.
• Envíe una carta a organismos internacionales de derechos humanos para que investiguen, informen y comenten sobre las acciones de Estados Unidos y si cumplen con sus obligaciones internacionales.
• Done al proyecto Mujeres Seguras, Nación Fuerte, para que las mujeres que lideran la iniciativa puedan seguir luchando por la justicia.
«Este problema debe ser reconocido», dijo Buster. «Se necesita la participación de la gente».
Para obtener más información, visite www.indianlaw.org o comuníquese con Jana Walker a través de [email protected] o al 406-449-2006 ext. 106.