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Esta semana vio desarrollos positivos para abordar algunos de los problemas más apremiantes que enfrentan los niños indios americanos y los niños nativos de Alaska en este país. Según un informe de la Oficina del Fiscal General de los Estados Unidos publicado el 18 de noviembre de 2014, los jóvenes nativos de Indios Americanos y Alaska sufren las tasas más altas de suicidio en los Estados Unidos. La violencia, incluidas las lesiones intencionales, el homicidio y el suicidio, representa el 75 por ciento de las muertes de jóvenes indios americanos y nativos de Alaska entre 12 y 20 años. Están expuestos al trauma con más frecuencia que otros niños en este país y tienen el doble de probabilidades de ser víctimas de abuso y negligencia.
El informe, " finalizar la violencia para que los niños puedan prosperar " del comité asesor del grupo de trabajo del Fiscal General sobre los niños indios americanos y los niños nativos de Alaska expuestos a la violencia, descubre que los niños indios americanos y los niños nativos de Alaska están cargados de mayores tasas de desarrollo neurológico y físico alterado, desempeño escolar pobre, abuso de sustancias y representación dispersada en el sistema de justicia juvenil en el sistema de justicia juvenil. La exposición crónica a la violencia también hace que estos niños "experimenten el trastorno de estrés postraumático a la misma tasa que los veteranos que regresan de Irak y Afganistán, y triplican la tasa de la población general".
Los hallazgos del informe son asombrosos, lo que lleva al Comité del Senado sobre Asuntos Indígenas a convocar una audiencia de supervisión, "Proteger la salud mental de nuestros hijos: prevenir y abordar el trauma infantil en el país indio", el 19 de noviembre de 2014.
"Si nosotros, el poderoso gobierno de los Estados Unidos, no podemos proteger a los más pobres, privados de sus derechos y más vulnerables a todas las personas, entonces no somos dignos de los escaños en los que estamos sentados", dijo el senador Heidi Heitkamp (D-ND). "Este esfuerzo para poner fin a la violencia estará entre mis más altas prioridades".
El día posterior a la audiencia, el 20 de noviembre, el senador Heitkamp reunió a expertos y defensores, responsables políticos y funcionarios de la agencia federal, para identificar formas de disminuir el impacto del estrés traumático que experimentan los niños indios americanos y los niños nativos de Alaska. "Las cicatrices de exposición a la violencia y los eventos traumáticos son profundas en nuestras comunidades tribales, particularmente para nuestros hijos nativos americanos", dijo Heitkamp. "Estas heridas obstaculizan la capacidad de nuestros hijos para prosperar, y reverberan a lo largo de las comunidades, manifestando en abuso cíclico, adicción, pobreza y crimen".
Un camino hacia adelante
El informe incluye 31 recomendaciones para servir como un "plano" integral para abordar la crisis que enfrentan los indios americanos y los niños nativos de Alaska. El informe subraya que la implementación debe ser impulsada por tres principios básicos: empoderar a las tribus, eliminar las barreras y proporcionar recursos. Según el Fiscal General Eric Holder, "debemos entender estos impactos [de altos niveles de exposición a la violencia] para que podamos seguir políticas que traigan cambios significativos".
Es importante destacar que el informe propone que las tribus sean autorizadas para enjuiciar penalmente a los no indios que abusan sexualmente y físicamente de los niños indios americanos y de Alaska en el país indio. "Debemos continuar trabajando para fijar las barreras discriminatorias y sistémicas en las leyes de los Estados Unidos que amenazan la seguridad de nuestras comunidades nativas, particularmente mujeres y niños", dijo Jana Walker, abogada senior y directora del Proyecto Safe Women, Strong Nations del Centro de Recursos de Derecho de la Derecho de la India.
La Ley de Reautorización de Violencia contra las Mujeres de 2013 (VAWA 2013) restauró la jurisdicción penal limitada a las tribus para enjuiciar a los no indios que cometen violencia doméstica, con violencia de fechas o violan una orden de protección; Pero los niños, y casi todas las mujeres nativas de Alaska, quedaron fuera de Vawa 2013. El informe recomienda que el Congreso restaure la autoridad tribal sobre todas las personas que cometen crímenes contra niños indios americanos y de Alaska en el país indio.
El informe también recomienda enmendar las barreras en Vawa que excluyen a las tribus nativas de Alaska de ejercer la jurisdicción penal de violencia doméstica especial. "Cuando pasamos a Vawa, los nativos de Alaska quedaron fuera. Todo lo que queremos hacer es arreglarlo para todos los primeros pueblos de este país", dijo el senador Mark Begich (D-AK).
Actualmente, el estado de Alaska trata a las tribus nativas de Alaska como en gran parte jurisdicción criminal, a pesar de su lucha con las tasas más altas de violencia en el país. "Las excepciones de Alaska sobre la jurisdicción y la ley federal son realmente castigos de Alaska ... Son especialmente perjudiciales para nuestros hijos y eso debe detenerse. Es desmesurado que los nativos de Alaska no tengan derecho a las mismas protecciones que se dirigen a los asuntos de salud indios americanos", dijo Valerie Davidson, miembro del comité y directora principal de los asuntos de salud nativos de la salud nativa de Alaska. "Nos merecemos mejor, y debemos hacer mejor para terminar con la violencia para que los niños puedan prosperar".
El Comité del Senado expresó su compromiso de abordar este problema durante toda la audiencia. El senador Begich indicó que buscaría el consentimiento unánime del Senado en S. 1474, la Ley de familias y pueblos seguros de Alaska de 2014. La Sección 9 de la Ley de la Ley derogaría la regla especial para Alaska en VAWA 2013. ejecución.