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(Ginebra, Suiza) — La décima sesión del Mecanismo de Expertos sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (MEDPI), celebrada del 10 al 14 de julio de 2017, incluyó un debate sobre su nuevo mandato y métodos de trabajo. La ampliación del mandato es resultado de la Conferencia Mundial sobre los Pueblos Indígenas de 2014, que solicitó al Consejo que revisara el MEDPI con miras a mejorar su mandato y a que sirviera como un órgano de aplicación y seguimiento más eficaz de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
“El Mecanismo de Expertos ofrece a los pueblos indígenas una vía directa al Consejo de Derechos Humanos de la ONU que antes no tenían, y proporciona un nuevo e importante espacio de defensa para hablar abiertamente sobre los numerosos y graves problemas de derechos humanos que enfrentan nuestras naciones”, dijo Chris Foley, abogado del Centro de Recursos Legales Indios.
Dado que la Declaración no es un tratado, no cuenta con un órgano de supervisión como los establecidos por otros tratados de derechos humanos. Los pueblos indígenas llevan mucho tiempo instando a la ONU a crear dicho órgano de aplicación.
“El nuevo mandato le da al EMRIP las herramientas que necesita para dar forma al debate internacional, abordar las violaciones de derechos en todo el mundo y atraer la atención internacional hacia asuntos graves que afectan las vidas de los pueblos indígenas”, dijo Foley.
El MEDPI ahora tiene la capacidad de ser proactivo: puede formular preguntas y obtener respuestas, evaluar información y compartir ampliamente sus hallazgos. Anteriormente, la única tarea del MEDPI era preparar un informe anual sobre un tema asignado por el Consejo. Ahora, el MEDPI tiene la autoridad para recabar y recibir información de todas las fuentes pertinentes, identificar necesidades y ofrecer asesoramiento técnico sobre la legislación y las políticas nacionales relacionadas con los derechos de los pueblos indígenas, e informar al Consejo con la frecuencia necesaria para mantenerlo plenamente informado sobre la evolución de los derechos de los pueblos indígenas. El MEDPI también cuenta con la autoridad y la financiación necesarias para realizar visitas a los países. El Mecanismo de Expertos cuenta ahora con siete miembros, en lugar de cinco, para llevar a cabo este mandato ampliado.
“Establecer un mecanismo eficaz para recopilar información y responder a situaciones graves de violaciones de derechos humanos fue un objetivo clave de la labor de incidencia del Centro en torno a la Conferencia Mundial sobre los Pueblos Indígenas, y nos complace que nuestros esfuerzos hayan llevado al Consejo de Derechos Humanos a otorgar al MEDPI nuevas facultades tan significativas el pasado septiembre”, declaró la abogada del Centro, Karla General. “Los pueblos indígenas necesitan más que otro foro para el diálogo y el estudio académico”
La labor del Centro en el período de sesiones de 2017 en Ginebra (Suiza) se centró en crear conciencia entre los miembros del Mecanismo de expertos y los Estados miembros de las Naciones Unidas, y quizás lo más importante, entre los pueblos indígenas y los defensores, sobre el alcance del mandato mejorado del Mecanismo de expertos y el importante papel que puede desempeñar para abordar cuestiones graves de derechos humanos en una respuesta acelerada.
“Los pueblos indígenas deberán exigir que el MEDPI aproveche al máximo las facultades que ahora posee. El nuevo mandato es fruto de un arduo trabajo, pero lo que hemos logrado es en realidad solo una oportunidad”, afirmó Foley. “El MEDPI puede ser muy beneficioso, pero solo obtendremos resultados si insistimos. Es muy fácil para los expertos de la ONU redactar informes técnicos; se requiere mucha más valentía para alzar la voz”
RECURSOS
El nuevo mandato del Mecanismo de expertos
El Centro pide a la ONU actuar con rapidez para proteger los derechos indígenas