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Las mujeres indígenas en Estados Unidos sufren tasas horrendas de violencia doméstica y sexual, considerada una de las violaciones de derechos humanos más generalizadas en el país. Recientemente, el Relator Especial sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, James Anaya, presentó su informe sobre la situación de los pueblos indígenas en Estados Unidos ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra, donde recomendó que el Congreso priorizara de inmediato leyes como la reforma de la VAWA, impulsada por los pueblos indígenas y propuesta por el ejecutivo, para ampliar la protección de las mujeres indígenas contra la violencia.
El Centro de Recursos Jurídicos Indígenas, el Grupo de Trabajo del NCAI sobre Violencia contra la Mujer, Clan Star, Inc., el Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas y otras organizaciones de mujeres indígenas han recurrido a la comunidad internacional de derechos humanos en busca de ayuda. En respuesta, expertos internacionales independientes y organismos de derechos humanos han instado reiteradamente a Estados Unidos a tomar medidas para combatir los niveles epidémicos de violencia contra las mujeres indígenas en nuestro país, niveles que actualmente igualan e incluso superan las estimaciones de violencia contra la mujer a nivel mundial. Con la VAWA estancada por el partidismo y la política, y con poco tiempo restante, el Congreso debe actuar de inmediato para brindar justicia a las mujeres indígenas en Estados Unidos, una justicia que se espera desde hace mucho tiempo.
“Uno de los derechos humanos más fundamentales reconocidos por el derecho internacional es el derecho a no sufrir violencia. Si bien muchas personas en Estados Unidos dan por sentado este derecho, las mujeres indígenas no lo hacen”, afirmó Jana Walker, abogada principal y directora del proyecto Mujeres Seguras, Naciones Fuertes del Centro de Recursos Jurídicos Indígenas. Las mujeres indígenas tienen dos veces y media más probabilidades de ser agredidas y más del doble de probabilidades de ser acosadas que otras mujeres en este país. Hoy en día, una de cada tres mujeres indígenas será violada a lo largo de su vida y seis de cada diez sufrirán agresiones físicas. Peor aún, en algunas reservas, la tasa de homicidios de mujeres indígenas es diez veces superior a la media nacional.
Alrededor del 88% de este tipo de delitos son cometidos por no indígenas, sobre los cuales los gobiernos tribales carecen de jurisdicción penal bajo la ley estadounidense y, según la Oficina del Censo, el 77% de la población que reside en tierras y reservas indígenas no es indígena. "Esto deja a las naciones indígenas, que tienen soberanía sobre sus territorios y pueblos, como los únicos gobiernos en Estados Unidos sin la jurisdicción y el control local necesarios para combatir dicha violencia en sus comunidades", agregó Terri Henry, copresidenta del Grupo de Trabajo sobre Violencia contra la Mujer del Congreso Nacional de Indios Americanos; concejala de la Banda Oriental de Indios Cherokee; y miembro de la Junta del Centro de Recursos Legales Indígenas. Si bien las autoridades federales tienen jurisdicción exclusiva sobre la mayoría de estos delitos, los fiscales estadounidenses, a menudo ubicados a cientos de millas de una reserva, se niegan a procesar el 67% de los casos de abuso sexual que se les remiten desde territorio indígena.
Los delincuentes actúan con impunidad en territorios indígenas y aldeas nativas de Alaska, amenazan la vida de las mujeres nativas a diario y perpetúan un ciclo creciente de violencia en las comunidades nativas. "Las mujeres jóvenes de la reserva viven con la expectativa de ser violadas", declaró Juana Majel Dixon, primera vicepresidenta del Congreso Nacional de Indios Americanos y copresidenta del Grupo de Trabajo del NCAI sobre Violencia contra la Mujer. "Hablan de 'cómo sobreviviré a mi violación' en lugar de ni siquiera pensarlo. No deberíamos tener que vivir así"
Expertos tanto de las Naciones Unidas como de la Organización de los Estados Americanos han examinado la violencia contra las mujeres indígenas en los Estados Unidos y han emitido recomendaciones, pero Estados Unidos no ha hecho nada. La Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre los Derechos de la Mujer, Sra. Rashida Manjoo, concluyó en su informe a la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York en 2011 que Estados Unidos “considere restaurar . . . la autoridad tribal para hacer cumplir la ley tribal sobre todos los perpetradores, tanto indígenas como no indígenas, que cometan actos de violencia sexual y doméstica dentro de su jurisdicción”. En octubre de 2011, después de una audiencia temática, Violencia contra las mujeres indígenas en los Estados Unidos , la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la OEA expresó su profunda preocupación por la violencia contra las mujeres en Honduras, Nicaragua, Colombia y las mujeres indígenas en los Estados Unidos, instando a estos países a abordar dicha violencia mediante leyes, políticas y programas en colaboración con las mujeres afectadas.
La postura de Estados Unidos de adoptar medidas firmes contra la violencia contra las mujeres a nivel mundial y el derecho internacional de los derechos humanos exige que el Congreso elimine las barreras legales en la legislación estadounidense que discriminan a las mujeres indígenas. "Las mujeres indígenas no deberían estar menos protegidas solo por ser indígenas y ser agredidas en una reserva indígena estadounidense o en una aldea indígena de Alaska", declaró Walker. "La epidemia de violencia contra las mujeres indígenas es una crisis de derechos humanos que los pueblos indígenas conocen desde hace mucho tiempo y ahora el mundo está tomando nota y apoyando la justicia para las mujeres indígenas en Estados Unidos", añadió Henry.
El Congreso también debería hacerlo.
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