14 de mayo de 2012
Helena, Montana -- Dianne Millich, miembro de la Tribu Indígena Ute del Sur de Colorado, conoce mejor que nadie la importancia de las disposiciones tribales de la Ley de Reautorización de la Violencia contra las Mujeres (VWAR, por sus siglas en inglés), S. 1925, aprobada por el Senado con un sólido apoyo bipartidista. Millich es una sobreviviente de violencia doméstica que no ha sido procesada por dos razones: vive en territorio tribal y su agresor no era indígena. El 8 de mayo, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes revisó y aprobó la HR 4970, una versión simplificada de la VAWA que excluye varias disposiciones clave del proyecto de ley del Senado, incluidas las relacionadas con la seguridad de las mujeres y comunidades indígenas. Durante el proceso de revisión, el Comité se negó a permitir el debate o incluso a considerar una enmienda sustitutiva propuesta por el miembro de mayor rango John Conyers (demócrata por Michigan), similar a la S. 1925.
En el centro del debate está si la reautorización de VAWA incluirá disposiciones tribales para abordar las lagunas jurisdiccionales en la ley federal, lagunas que no protegen a las mujeres indígenas de la violencia doméstica, la violencia en el noviazgo y las violaciones de las órdenes de protección por parte de no indígenas.
“Todos estos tipos de delitos, de los cuales aproximadamente el 88% son cometidos por personas no indígenas, son frecuentes en las reservas indígenas y amenazan la vida de las mujeres indígenas a diario”, afirmó Jana Walker, abogada sénior y directora del proyecto Mujeres Seguras, Naciones Fuertes del Centro de Recursos Legales para Indígenas. Según la Oficina del Censo, el 77% de la población que vive en reservas y otras tierras indígenas actualmente no es indígena. Más del 50% de las mujeres indígenas están casadas con personas no indígenas. Para Millich, leyes como la S. 1925 no solo la protegerían a ella, sino también a miles de personas como ella. Actualmente, afirma que el sistema legal ya ha demostrado que la violencia contra ella, una mujer indígena estadounidense, no tiene consecuencias legales.
“Me fui y volví con mi esposo más de 20 veces”, dijo Millich. “Después de un año de abuso y más de 100 incidentes de bofetadas, patadas y puñetazos, y viviendo en un terror terrible, me fui para siempre. Pero la violencia no cesó”
Durante su terrible experiencia, Millich vivió con su esposo no indígena en la reserva de su tribu. Llamó repetidamente a la Policía Tribal Ute del Sur, pero, según la ley vigente, esta carecía de jurisdicción para arrestar y procesar a su esposo por ser blanco. También llamó al ayudante del sheriff del condado de La Plata, pero este carecía de jurisdicción para ayudarla porque era indígena y vivía en territorio tribal.
Estos delitos suelen estar bajo jurisdicción federal. Esto significa que las mujeres y las naciones indígenas deben depender de los funcionarios federales para enjuiciar estos crímenes. De acuerdo con los propios registros del gobierno, los fiscales estadounidenses rechazan aproximadamente el 67% de todos los casos de abuso sexual que les son remitidos desde territorios indígenas. Como resultado, los no indígenas que cometen estos delitos pueden actuar sin temor a ser castigados, lo que permite un ciclo de violencia creciente en las comunidades indígenas. Todo esto explica los niveles epidémicos de violencia en tierras tribales: el 34% de las mujeres indígenas serán violadas y el 39% sufrirán violencia doméstica o por parte de su pareja. Las mujeres indígenas tienen 2,5 veces más probabilidades que otras mujeres en este país de ser agredidas violentamente. «Es espantoso que, en algunas reservas, la tasa de homicidios de mujeres indígenas sea 10 veces superior al promedio nacional. Y todo esto ocurre mientras a las mujeres indígenas se les niega un acceso efectivo a la justicia», declaró Juana Majel Dixon, primeravicepresidenta del Congreso Nacional de Indios Americanos y copresidenta del Grupo de Trabajo del NCAI sobre la Violencia contra las Mujeres.
Tras solicitar el divorcio, el esposo de Millich destrozó su casa y luego se presentó en su oficina en la reserva con una pistola de 9 mm. Ella sobrevivió solo porque un compañero de trabajo la empujó fuera de la línea de fuego. Ese compañero recibió un disparo en el intento. Su esposo huyó y fue capturado dos semanas después en Nuevo México por cargos de drogas y armas.
Las disposiciones tribales de la Ley S. 1925 ofrecerían mejoras muy necesarias para la protección de las mujeres indígenas, incluyendo la jurisdicción de las naciones indígenas para abordar ciertos delitos menores de violencia doméstica cometidos por personas no indígenas contra mujeres indígenas. Actualmente, los gobiernos tribales son los únicos gobiernos en Estados Unidos que carecen de autoridad para proteger a sus ciudadanos de estos delitos. Esto aumentaría la capacidad de los gobiernos tribales para ejercer cierto control local destinado a mantener la seguridad de las mujeres indígenas y de nuestras comunidades, añadió Terri Henry, copresidenta del Grupo de Trabajo del NCAI sobre Violencia contra la Mujer y concejala de la Banda Oriental de Indios Cherokee.
Hasta la fecha, el esposo de Millich no ha enfrentado cargos por violencia doméstica. Ella tuvo que reconstruir su vida sin recibir compensación por sus actos.
Soy una mujer indígena y mi familia ha vivido en nuestra reserva durante más de siete generaciones. El sistema legal me falló, dijo Millich.
El 10 de mayo, el Caucus Nativo Americano del Congreso patrocinó una sesión informativa bipartidista, "La Ley de Reautorización de la Violencia contra las Mujeres y la Seguridad de las Mujeres Indígenas", para destacar la importancia de las disposiciones tribales. (Véase la agenda y los testimonios a continuación). Se espera que el pleno de la Cámara de Representantes vote sobre el proyecto de ley de reautorización de la VAWA pronto, a mediados de semana.