Imagen
El miércoles 2 de diciembre, el Comité de Asuntos Indígenas del Senado celebró una audiencia de supervisión : “Ley de Ley y Orden Tribal – 5 años después: ¿Cómo han mejorado los sistemas de justicia en los territorios indígenas?”
La Ley de Orden Público Tribal (TLOA), promulgada por el presidente Obama el 29 de julio de 2010, modifica la Ley de Derechos Civiles Indígenas para otorgar mayor autoridad de sentencia a los tribunales tribales, permitiéndoles sentenciar a los delincuentes indígenas a penas de prisión no mayores a tres años por delito (con un total de nueve años para sentencias consecutivas por delitos separados) y una multa de hasta $15,000. Anteriormente, los tribunales tribales estaban restringidos a un máximo de un año de prisión y/o una multa de $5,000 por delito, sin importar cuán atroz fuera el delito. Sin embargo, a pesar de su promesa de mejorar la seguridad y reducir la delincuencia en el territorio indígena, la implementación de la TLOA ha sido increíblemente lenta. Según el Centro de Orden Público Tribal , hasta la fecha solo ocho tribus han ejercido mayor autoridad de sentencia bajo la TLOA, aunque varias más están trabajando para su implementación.
El Comité del Senado escuchó el testimonio de representantes del Departamento del Interior, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Departamento de Justicia y las Tribus Tulalip de Washington.
Tan solo una hora antes de la audiencia, el Departamento de Justicia presentó su último informe anual exigido por la TLOA sobre las investigaciones y los procesamientos en territorios indígenas, incluyendo información sobre la frecuencia con la que las autoridades federales se niegan a procesar los casos que se les remiten. El informe anterior sobre el tema se presentó en agosto de 2014, hace unos 15 meses. El presidente del comité, el senador Barrasso (republicano por Wyoming), criticó a los representantes del departamento federal por su falta de puntualidad al abordar los problemas de justicia penal que afectan al territorio indígena, señalando que "no hay justificación para tales demoras, y esto plantea interrogantes sobre la rendición de cuentas y el compromiso de las agencias con la justicia, y frustra el propósito de la creación de la legislación para abordar estos problemas en primer lugar". Los senadores Tester (demócrata por Montana), Murkowski (republicano por Alaska), Cantwell (demócrata por Washington) y Heitkamp (demócrata por Dakota del Norte) se hicieron eco de los comentarios sobre la importancia de mejorar la seguridad pública y la justicia penal en el territorio indígena, como una cuestión prioritaria.
En su testimonio , Larry Roberts, Subsecretario Adjunto Principal para Asuntos Indígenas del Departamento del Interior de los Estados Unidos, comentó cómo la TLOA ha "provocado un renacimiento de la autoridad tribal", permitiendo a los gobiernos tribales arrestar, procesar, sentenciar y detener a los perpetradores a través de las fuerzas del orden tribales y centros de detención administrados por las tribus, lo que "habría sido imposible antes de la TLOA". Roberts citó varias historias de éxito de la TLOA. Desde la entrada en vigor de la TLOA, más de 1300 agentes del orden tribales, estatales y locales han recibido Comisiones Especiales de Aplicación de la Ley de la BIA mediante acuerdos de delegación cruzada. La tribu Sycuan de California ahora tiene acceso al sistema de telecomunicaciones de las fuerzas del orden de California y a la Oficina de Asuntos Indígenas de la Oficina de Servicios de Justicia, oficinas que ahora pueden realizar verificaciones de antecedentes de emergencia para las entidades de servicios sociales tribales que requieren dicha información para la colocación de menores. Un reciente proyecto piloto sobre reincidencia con la tribu Ute Mountain Ute, los Shoshone Paiute de Duck Valley y la Banda Red Lake de Chippewa resultó en reducciones de dos dígitos en las tasas de reincidencia. Sin embargo, Roberts señaló con realismo que aún queda mucho trabajo por hacer. El Departamento espera publicar pronto su informe anual sobre las necesidades insatisfechas de los programas de aplicación de la ley, correccionales y tribunales tribales, según lo exige la Ley de Administración Tributaria (TLOA).
Mirtha Beadle, Directora de la Oficina de Asuntos y Políticas Tribales de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., se centró en su testimonio en la labor de su oficina para reunir a actores clave y abordar el problema del alcoholismo y el abuso de sustancias en las comunidades indígenas. La Oficina de Asuntos y Políticas Tribales, creada por la SAMHSA en 2010 para mejorar la coordinación entre las agencias y departamentos federales responsables de combatir los trastornos por alcoholismo y abuso de sustancias entre la población indígena estadounidense/de Alaska, sirve como punto de contacto para que las tribus implementen la SAMHSA y desarrollen el Memorando de Acuerdo sobre el Abuso de Alcohol y Sustancias para las Comunidades Indígenas, como marco para coordinar los recursos y programas de la SAMHSA, los Servicios de Salud para las Comunidades Indígenas, el Departamento del Interior y el Departamento de Justicia. Se espera un informe multiinstitucional sobre los problemas de alcoholismo y abuso de sustancias en las comunidades indígenas a principios de 2016.
Tracy Toulou, Director de la Oficina de Justicia Tribal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, en su testimonio , explicó un nuevo programa piloto para proporcionar a las tribus acceso a las bases de datos de las fuerzas del orden, otro requisito de la TLOA. El Programa de Acceso Tribal del Departamento de Justicia para Información Nacional sobre Delitos se anunció en agosto de 2015. Está diseñado para proporcionar acceso a más datos de las fuerzas del orden y ha seleccionado a diez participantes tribales para que proporcionen comentarios iniciales antes de que el programa esté disponible para más tribus. Toulou también se centró en la importancia del programa del Fiscal Federal Auxiliar Especial (SAUSA). Obtener una designación SAUSA permite a los fiscales tribales llevar casos a los tribunales federales y servir como abogados adjuntos a los fiscales federales en investigaciones de delitos graves y enjuiciamientos de delitos originados en comunidades tribales. Ahora hay 25 SAUSA que representan a 23 tribus. Toulou, en su testimonio escrito, reconoció que “los desafíos que enfrentan las tribus generalmente se abordan mejor con soluciones tribales” y que TLOA sirvió positivamente como “un encargo al gobierno federal para proporcionar a los gobiernos tribales las herramientas que necesitan para proteger mejor a sus comunidades, cumplir con nuestras obligaciones en virtud de tratados y fideicomisos, y ser más responsables de nuestros esfuerzos para mejorar la seguridad pública en el territorio indígena”.
En cuanto a la implementación tribal, Glen Gobin, vicepresidente de las Tribus Tulalip, analizó la experiencia de Tulalip con la Ley de Orden Público Tribal (TLOA). En lo que va de 2015, la policía de Tulalip ha arrestado a 835 personas, de las cuales más del 60 % no eran indígenas. Treinta y tres de los arrestados fueron acusados de delitos con penas superiores a un año, según lo autorizado por la TLOA. "Sin duda, la Ley de Orden Público Tribal (VAWA) ha permitido a Tulalip proteger mejor a su comunidad", declaró Gobin. Sin embargo, aún se necesita una legislación que permita a las tribus procesar a personas no indígenas por delitos cometidos en la reserva que vayan más allá de lo previsto en la Ley de Reautorización de la Violencia contra la Mujer (VIOMA) de 2013, como delitos contra menores y delitos relacionados con drogas. Gobin también recomendó la reinstauración del programa para prisioneros tribales de la Oficina de Prisiones y destacó la necesidad de financiación adecuada para la plena implementación de la TLOA y la VAWA de 2013.
El senador Tester reconoció que si bien la TLOA y la VAWA de 2013, con su restauración de la jurisdicción penal especial limitada sobre violencia doméstica para las tribus, fueron "históricas y radicales, este es solo el comienzo del trabajo que debe hacerse"
El expediente de la audiencia estará abierto durante las próximas dos semanas y se podrá presentar información adicional al Comité sobre estos temas. Puede encontrar más información en el sitio web del Comité del Senado: www.indian.senate.gov.