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el 11 de octubre de 2013
WASHINGTON, DC-Los líderes tribales de Timbisha Shoshone presentaron dos apelaciones administrativas hoy para detener una votación sobre una nueva constitución propuesta programada para el 4 de noviembre de 2013. La constitución propuesta revocaría la constitución existente adoptada por la tribu en 1986 y establecería muchos no timbisha como nuevos miembros tribales.
"La constitución propuesta ha sido redactada por extraños que han convencido a la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) de llamar a una elección supervisada de BIA para aprobar la Constitución", dijo Joe Kennedy, presidente de la tribu Timbisha Shoshone. "Debido a la injustificable interferencia de BIA en el autogobierno de la tribu Timbisha Shoshone, un bloque de votantes sin conexión conocida con la tribu pronto puede controlar una tribu india reconocida federalmente".
La tribu Timbisha Shoshone, con sede en Death Valley, California, ha ejercido históricamente su soberanía y poder inherente del autogobierno al determinar por sí mismo los requisitos para la membresía tribal. Estos requisitos se establecen en la constitución de timbisha Shoshone existente.
En 2008, el Comité de Inscripción Tribal realizó una revisión anual de las listas de membresía y determinó que 74 personas no cumplían con los requisitos de membresía de la Constitución de Timbisha. El Comité de Inscripción de Timbisha luego aplicó sus leyes existentes y desafió a estas personas, brindando a cada persona la oportunidad de apelar. Ninguno de estos no miembros ha presentado ninguna evidencia para disputar los hallazgos del comité de inscripción de que no eran elegibles para la membresía.
En 2011, el Departamento del Interior decidió no reconocer al Consejo Tribal Timbisha debidamente elegido y ordenó a Timbisha que celebrara una nueva elección y permitiera que estas personas que habían sido desaproladas votaran y postularse para la oficina tribal. El Departamento del Interior ordenó que las elecciones fueran administradas por un grupo dominado por estos no miembros. Ni el Consejo Tribal existente ni la Junta Electoral Tribal participaron en esas decisiones. El resultado condujo a un cambio en el liderazgo y, finalmente, a la constitución propuesta que permitiría a los no miembros previamente identificados y muchos otros convertirse en miembros.
El fundamento principal para las dos apelaciones presentadas hoy es que las elecciones llamadas por el BIA permitirán a muchas personas votar que no son miembros de la tribu y que no cumplan con los requisitos de membresía de la Constitución de Timbisha. Las apelaciones requieren que se detengan las elecciones y que el Departamento del Interior tome medidas para asegurar que las personas que no cumplan con los requisitos para la membresía no reciben beneficios destinados solo para los miembros de la tribu y que a esas personas no se les permite votar y ocupar un cargo en la tribu.
Robert T. Coulter, Director Ejecutivo del Centro de Recursos de la Ley de la India y asesor principal sobre las apelaciones, dice que las acciones de BIA violan la ley y las regulaciones federales en muchos aspectos. "No se puede permitir que el BIA seleccione o cree arbitrariamente el gobierno tribal con el que se involucrarán; al BIA no debe poder ignorar y violar las constituciones tribales; y no deben interferir con la autoridad soberana de una tribu para decidir por sí mismos quién es, y quién no es, un ciudadano tribal".
Para obtener más información sobre las apelaciones de Timbisha Shoshone, visite www.indianlaw.org.