El miércoles 18 de mayo de 2016, el Comité del Senado de Asuntos Indígenas celebró una audiencia legislativa para recibir testimonio sobre dos proyectos de ley sobre los sistemas de justicia tribal, la protección de las mujeres y los niños nativos y la seguridad pública en el país indio:
- S. 2920, la Ley de Reautorización de la Ley y el Orden Tribales de 2016 , fue presentada el 11 de mayo de 2016 por John Barrasso (R-WY), presidente del comité y senador John McCain (R-AZ) para enmendar y reautorizar la Ley de Ley y Orden Tribales de 2010 para mejorar la justicia penal y la aplicación de la ley en el país indio. Después de una audiencia de supervisión de 2015 y una mesa redonda sobre la Ley de Derecho y Orden Tribales (TLOA), el comité encontró que los desafíos que enfrentan las tribus incluían "acceso a datos, intercambio de información, apoyo de defensa pública, justicia juvenil y abuso de sustancias". Este proyecto de ley busca abordar estos desafíos y reautorizar TLOA.
- S. 2785, la Ley de Protección de Jóvenes y Comunidades Tribales de 2016 , fue presentado el 12 de mayo de 2016 por Jon Tester (D-MT), Vicepresidente del Comité y el Senador Al Franken (D-MN) para proteger a los niños nativos y promover la seguridad pública en el país indio. S. 2785 expandiría la jurisdicción penal tribal especial reconocida en Vawa 2013 para cubrir los delitos relacionados con las drogas, los delitos contra los niños y los delitos contra la aplicación de la ley y el personal de la corte que ocurre durante el ejercicio de la jurisdicción penal tribal. El proyecto de ley también proporcionaría fondos para los programas de prevención de abuso de sustancias tribales y la construcción de la capacidad jurisdiccional tribal.
El senador Tester describió las tasas de criminalidad devastadoras en el país indio, señalando los niveles extremadamente altos de violencia cometidos por delincuentes no indios contra las víctimas indias en el país indio, y señalando que la violencia doméstica a menudo está relacionada con el consumo de drogas en las tierras tribales. S. 2785 podría ofrecer una solución para lidiar con las altas tasas de violencia doméstica en el país indio al permitir que las tribus también procesen los delitos de drogas. "Las comunidades tribales deben tener todas las herramientas que necesiten para protegerse de las personas que traman drogas ilegales y dañan a los niños en el país indio", dijo Tester. "Este proyecto de ley brinda certeza de las tribus y brinda a la policía tribal las herramientas que necesitan para vigilar y procesar a todos los criminales de su comunidad". El probador destacó la necesidad de reconocer la autoridad soberana de las tribus para procesar los delitos de drogas para garantizar la seguridad de sus comunidades. Además de reconocer la jurisdicción tribal en una gama más amplia de delitos, el proyecto de ley también expandiría el programa de subvenciones VAWA 2013 para ayudar a las tribus a construir su sistema de justicia penal.
La senadora Lisa Murkowski (R-AK) describió su coprotegimiento de VAWA y un apoyo constante de la solución parcial de Oliphant, codificada en la Sección 904 de Vawa 2013, y ahora conocida como Jurisdicción Penal de Violencia Doméstica especial. Como consecuencia de Alaska v. Native Village of Venetie Tribal Government , 522 US 520 (1998), señaló que la mayoría de las tierras en las zonas rurales de Alaska ocupadas predominantemente por los nativos de Alaska no son países indios. Por lo tanto, Murkowski observó que "cuando empoderamos a las tribus para hacer más dentro del país indio de la tribu, excluimos efectivamente a Alaska". Murkowski observó además que "no hay consenso en Alaska, si Venetie debe ser volcado al por mayor, pero tampoco hay un consenso en Alaska de que nuestras tribus no sean impulsadas para mantener la paz en las comunidades rurales o para proteger a nuestra gente".
Murkowski declaró que "en los últimos años, ha sido mi impresión que los habitantes de Alaska están buscando un nuevo paradigma para la protección de la seguridad pública en las comunidades rurales y creo que las tribus deben ser capacitadas para ser parte de esa solución". Discutió su trabajo construyendo la base para eso en TLOA, que trajo nuevos fondos de servicios policiales orientados a la comunidad (COPS) a la zona rural de Alaska y ha ayudado a concentrar a BIA en la necesidad de apoyar a los tribunales tribales en el estado a pesar de que Alaska no es un estado PL 280. Murkowski enfatizó que "no importa que seamos un estado PL 280. Nuestros tribunales tribales tienen jurisdicción a pesar del PL 280 y necesitan apoyo federal para ejercer esa jurisdicción". Al concluir, señaló que estaba "comprometida a seguir nuevas vías para la protección de nuestros nativos, especialmente nuestras mujeres nativas y nuestros hijos". Murkowski sugirió que "los desafíos específicos que enfrentamos dentro de Alaska ... requieren quizás un poco más de soluciones creativas en el futuro". Agregó que "necesitamos estar mirando más allá del mundo como ... está estructurado hoy. Si eso significa que tenemos que buscar nuevas definiciones jurisdiccionales, estas son algunas de las tareas que queremos explorar".
El senador Franken discutió cómo S. 2785 ayudaría a eliminar los obstáculos jurisdiccionales que han impedido que las tribus procesen la violencia y la violencia sexual que ocurre en su territorio. Franken también señaló cómo la crisis de los opioides ha afectado desproporcionadamente el país indio, particularmente en Minnesota. En junio de 2013, la reserva de la Tierra Blanca se convirtió en la única reserva en la que el Departamento de Justicia ha asumido la jurisdicción federal concurrente bajo TLOA. A pesar de esto, Franken señaló que la Banda de la Tierra White no ha recibido ningún financiamiento ni se ha asignado agentes del FBI para ayudar a patrullar estas tierras de reservas. Franken cuestionó al Departamento de Justicia sobre por qué, después de tres años, este es el caso.
En su testimonio , Michael Black, Director, Oficina de Asuntos Indígenas, Departamento del Interior de los Estados Unidos, informó que el departamento ofrece su pleno apoyo para S. 2920 y S. 2785, con algunos cambios técnicos y otros cambios recomendados incluidos en su declaración escrita. El director destacó la falta de incorporación de información y datos del delito tribal en bases de datos estatales y federales, que serían remedentes en parte por S. 2920. Black también señaló el apoyo del departamento a los programas de capacitación en la Corte Tribal que son críticas para el desarrollo de capacidades. Sin embargo, observó que S. 2920 no aborda los problemas del sistema de justicia tribal que enfrentan las tribus en PL 280 estados, particularmente aquellos en California y Alaska.
Tracy Toulou, Directora, Oficina de Justicia Tribal, Departamento de Justicia de los Estados Unidos, ofreció testimonio de identificación de lagunas en la cobertura de la Jurisdicción Penal de Violencia Doméstica Especial de Vago de Vawa. Toulou declaró que "si bien el departamento reconoce completamente el terrible impacto de las drogas en las comunidades nativas americanas, recomendamos que no expanda el universo de posibles acusados penales de la corte tribal más allá de los delincuentes de violencia doméstica en este proyecto de ley en particular [S. 2785]". Señaló que proteger a las familias indias de la violencia en sus hogares, independientemente de si es cometida por un indio o no indio ha sido una preocupación central para el departamento. Discutió las brechas sobre la jurisdicción penal de violencia doméstica especial que han sido identificadas por tribus y otros, incluida la confusión sobre el alcance de la conducta requerida, la participación de los niños indios en delitos cubiertos por § 904 e incapacidad de las tribus para proteger a los oficiales y empleados de la justicia penal tribal. Toulou indicó que el departamento estaría feliz de trabajar con el personal del comité para atacar de manera más efectiva a los delincuentes que no son del DV. El departamento prometió enviar sus comentarios completos sobre S. 2920 en una fecha posterior.
Dana Buckles, concejal, Fort Peck Assiniboine y Sioux Tribes de la reserva de Fort Peck, ofrecieron testimonio que afirma la autoridad inherente de las tribus para proteger a sus comunidades y indicando un fuerte apoyo a ambos proyectos de ley. Buckles señaló que S. 2785 permitiría a las tribus ejercer su soberanía para garantizar que los miembros tribales, especialmente los niños indios, sean seguros. Aunque el enjuiciamiento de crímenes contra los niños es una de las principales prioridades del gobierno federal, el concejal declaró que simplemente no hay suficiente personal o recursos para responder las barreras de manera adecuada y estructural en el sistema federal dificultan los enjuiciamientos, como los enjuiciamientos de abuso infantil. Estas barreras incluyen la reticencia de víctimas y testigos para viajar fuera de sus comunidades para testificar y el hecho de que los investigadores federales a menudo carecen de una relación con la comunidad de agentes de la ley locales. Las hebillas también testificaron sobre las drogas y la violencia en el país indio y la importancia de construir un fuerte gobierno tribal y un sistema de justicia. Buckles declaró que si las tribus tuvieran más recursos, se utilizarían para construir el sistema judicial de las tribus y la aplicación de la ley. "Hemos creído durante mucho tiempo que un gobierno tribal fuerte es la forma en que podemos mantener seguras a nuestras comunidades mejor". Sin embargo, Buckles agregó: "Nada de esto se realizará sin la financiación adecuada del Congreso".
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Alfred Urbina, Fiscal General, Tribu de Arizona de Pascua Yaqui, proporcionó testimonio en apoyo de S. 2785 y S. 2920, que describe la necesidad de mejorar la seguridad pública y la ley y el orden tribal en el país indio. Señaló que estos dos proyectos de ley empoderarían a los sistemas de justicia tribal y contribuirían en gran medida a cerrar las brechas jurisdiccionales con respecto a la violencia contra las familias tribales, detener las drogas ilegales y proporcionar más herramientas para la cooperación entre jurisdiccional. Urbina describió cómo la tribu fue una de las tres tribus que comenzó a ejercer la jurisdicción penal de violencia doméstica especial en 2014. Según la experiencia de la tribu, Urbina explicó cómo la jurisdicción penal de violencia doméstica especial de Vawa es demasiado limitada y que las tribus requieren la autoridad necesaria para abordar los delitos contra los niños y los crímenes relacionados con las drogas. Con respecto a S. 2920, Urbina destacó varias necesidades importantes abordadas en el proyecto de ley, incluida la reautorización del programa piloto de la Oficina de Prisiones, el acceso tribal a la recopilación de datos y las bases de datos criminales, y los programas de prevención de trampas de drogas.
¡Tomar medidas!
El registro de la audiencia estará abierto durante dos semanas desde la fecha de la audiencia (probablemente finalice el 1 de junio). Se puede enviar información escrita adicional al Comité sobre estos temas por correo electrónico a: testimony@indian.senate.gov. Hay más información disponible en el sitio web del Comité del Senado: www.indian.senate.gov o contactando al comité al (202) 224-2251.
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El del Centro de Recursos de la Derecho de la India , el Proyecto Strong Nations trabaja para poner fin a la violencia contra las mujeres y niños nativos de la India y Alaska, para mejorar las leyes, políticas y prácticas federales para proteger a las mujeres y niños nativos y para restaurar la autoridad penal a las tribus y para fortalecer la capacidad de las tribus para prevenir y abordar la violencia en sus tierras. Para obtener más información, visite www.indianlaw.org/safewomen .