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No hace mucho, Brasil se presentaba como un modelo que demostraba el potencial para reducir la deforestación mediante el fortalecimiento de los derechos territoriales de los pueblos indígenas. Brasil cuenta con una de las legislaciones ambientales más progresistas del mundo, y la obligación de reconocer los derechos de los pueblos indígenas a sus territorios ancestrales está consagrada en la Constitución de 1988. Brasil ha sido un elemento central en numerosos estudios que demuestran que los propietarios de tierras indígenas son los más exitosos en resistir las presiones de la deforestación en comparación con otros propietarios, incluyendo las áreas protegidas de propiedad y gestión estatal.
Hoy, al ritmo en que Brasil está reduciendo las protecciones para los pueblos indígenas y el medio ambiente, corremos el riesgo de que esos estudios científicos parezcan cuentos de hadas para las generaciones futuras. Los compromisos que Brasil ha asumido en virtud del Acuerdo de París sobre el Cambio Climático, incluida la promesa de cero deforestación ilegal en la Amazonia para 2030, ya parecen una fantasía descabellada.
Para ser justos, los ataques contra los pueblos indígenas de Brasil no comenzaron con la elección del presidente Jair Bolsonaro. Las tierras indígenas han sido invadidas y saqueadas durante mucho tiempo por madereros ilegales, mineros y ladrones de tierras, y líderes y activistas indígenas han sido asesinados por intentar obstaculizar su avance. Las propuestas para anular los derechos territoriales de los pueblos indígenas y derogar las leyes ambientales han ido ganando terreno durante varios años a medida que los sectores agrícola, minero y energético adquirían mayor poder político y argumentaban que dichas protecciones inhiben el crecimiento económico.
La situación de los pueblos indígenas en Brasil viene empeorando desde hace años, pero bajo la actual administración, Brasil se está moviendo peligrosamente rápido hacia un punto de inflexión del cual la selva amazónica –y los pueblos indígenas que dependen de ella para su supervivencia– no podrán recuperarse.
Las políticas y acciones del presidente Bolsonaro para recortar fondos y personal destinados a aplicar las leyes ambientales y las salvaguardias para los pueblos indígenas, así como para abrir la Amazonia a las industrias agrícolas y extractivas, han dado pie a la deforestación desenfrenada, los incendios y las invasiones ilegales de tierras indígenas. Taladores, ganaderos y ladrones de tierras desmantelan la Amazonia con impunidad. Según el Consejo Indígena Misionero de Brasil (CIMI), el número de territorios indígenas invadidos, talados o minados ilegalmente, o que han sufrido otros daños materiales, se duplicó en los primeros nueve meses del gobierno de Bolsonaro en comparación con todo 2018.
La incendiaria retórica antiindígena de Bolsonaro ha envalentonado a los ruralistas —agroindustriales, ganaderos, madereros y otros—, quienes están intensificando sus ataques violentos. El día que Bolsonaro asumió el cargo, una clínica de salud y una escuela de Pankararu fueron atacadas con bombas incendiarias, y los residentes de una aldea indígena guaraní kaiowá fueron tiroteados. Los enfrentamientos con los pueblos indígenas son cada vez más frecuentes y graves. Los asesinatos y tiroteos de miembros de la tribu guajajara en noviembre y diciembre son dos de las tragedias más recientes.
A principios de diciembre, dos hombres armados que viajaban en automóvil abrieron fuego contra un grupo de guajajara en la reserva indígena de Caña Brava. Dos hombres fueron asesinados y otros dos resultaron heridos. El grupo regresaba a su aldea tras defender sus derechos en una reunión con representantes de la FUNAI (Fundación Nacional del Indio) y la compañía eléctrica Eletronorte. El ataque ocurrió cerca de donde dos miembros del equipo de guardianes forestales de los guajajara fueron emboscados por hombres armados un mes antes. Ambos recibieron disparos; uno murió en el acto y el otro resultó herido, pero logró escapar.
Si hay un aspecto positivo de los incendios en la Amazonía este año, es que defender los derechos de los pueblos indígenas de la Amazonía se ha convertido en un imperativo ambiental global. El Centro trabaja con líderes y defensores indígenas en Brasil para mantener informados a expertos internacionales y líderes nacionales sobre el empeoramiento y la creciente peligrosidad de la situación de los pueblos indígenas en Brasil. La atención internacional podría ser una de las mejores y únicas maneras de lograr que Brasil cambie de rumbo. Fue la presión diplomática la que impulsó a Bolsonaro a cambiar su postura y abordar los incendios en la Amazonía, y trabajaremos para movilizar ese mismo apoyo de líderes mundiales y otros actores influyentes en defensa de los derechos indígenas.
Apenas estamos empezando, pero nuestra labor de incidencia ya está fundamentando los informes de expertos y organismos internacionales de derechos humanos de las Naciones Unidas y la Organización de los Estados Americanos. Hemos promovido el apoyo a la acción de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (H.RES.594) y el Senado (S.RES.337), y hemos contribuido a fomentar la solidaridad entre las naciones indígenas de Estados Unidos (Resolución n.° ABQ-19-022 del Congreso Nacional de Indios Americanos).
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indianlaw.org/brazil/actualizaciones-y-noticias y indianlaw.org/brazil/abogacía-internacional