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La renovada tensión entre el pueblo Rapa Nui y el gobierno chileno ha llevado al Centro de Recursos de la Ley de la India a presentar una solicitud de órdenes de protección en nombre de los clanes Rapa Nui con un organismo internacional de derechos humanos.
"En las últimas dos semanas, cuatro prominentes líderes de Rapa Nui fueron arrestados y encarcelados por tratar de ejercer su derecho de autodeterminación y su derecho a proteger sus sitios sagrados", dijo Leonardo Crippa, abogado principal en la oficina del centro de Washington, DC. "Las medidas represivas destinadas a deshabilitar el Parlamento Rapa Nui deben detenerse".
El Centro ha pedido a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (IACHR) que vuelva a emitir medidas de precaución para proteger el derecho a la vida de los pueblos Rapa Nui, su derecho a la libertad y proteger sus derechos humanos básicos. En 2010, la Comisión otorgó medidas de precaución en circunstancias similares para proteger a los líderes de Rapa Nui de los desalojos violentos por parte del gobierno chileno y abrió una investigación sobre las violaciones de los derechos humanos. Esas medidas se permitieron el lapso después de que comenzaron las negociaciones entre el Parlamento Rapa Nui y el gobierno chileno. En marzo de 2015, las negociaciones se rompieron y el Parlamento Rapa Nui asumió la gestión de sus propios recursos para proteger y preservar sus sitios sagrados.
"Chile trata al Rapa Nui como subhumano y sin derechos", dijo Santi Hitorangi, miembro del clan Hito, mientras describía la tensión en la isla de Pascua. "El hecho de que el estado haya nombrado a nuestros sitios ancestrales como parque nacional para su entretenimiento muestra el grado de falta de respeto que existe entre Chile y el pueblo Rapa Nui".
La isla Rapa Nui, comúnmente conocida como Isla de Easter, se encuentra en el Océano Pacífico del Sureste y se llama un territorio especial de Chile, anexado en 1933 sin el consentimiento del pueblo Rapa Nui. La mayoría de los 36 clanes Rapa Nui se han dedicado a un esfuerzo colectivo para recuperar sus tierras ancestrales, proteger los sitios sagrados y ejercer su derecho de autodeterminación.
La misión del IACHR es promover y proteger los derechos humanos. Como órgano de la Organización de Estados Americanos, la Comisión tiene la autoridad de responsabilizar a los países como Chile por los abusos de los derechos humanos. Una decisión de IACHR sobre la reedición de las medidas de precaución podría llegar a unos pocos meses.