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11 de octubre de 2013
WASHINGTON, DC -- Los líderes tribales Timbisha Shoshone presentaron hoy dos apelaciones administrativas para detener una votación sobre una nueva constitución propuesta programada para el 4 de noviembre de 2013. La constitución propuesta revocaría la Constitución existente adoptada por la tribu en 1986 y establecería a muchos no Timbisha como nuevos miembros tribales.
“La constitución propuesta ha sido redactada por personas externas que han convencido a la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) para que convoque elecciones supervisadas por la BIA para aprobarla”, declaró Joe Kennedy, presidente de la Tribu Timbisha Shoshone. “Debido a la injustificable interferencia de la BIA en el autogobierno de la Tribu Timbisha Shoshone, un grupo de votantes sin conexión conocida con la tribu podría pronto controlar una tribu indígena reconocida a nivel federal”
La Tribu Timbisha Shoshone, con sede en el Valle de la Muerte, California, ha ejercido históricamente su soberanía y su poder inherente de autogobierno al determinar por sí misma los requisitos para ser miembro de la tribu. Estos requisitos están establecidos en la Constitución vigente de Timbisha Shoshone.
En 2008, el Comité de Inscripción Tribal realizó una revisión anual de las listas de miembros y determinó que 74 personas no cumplían los requisitos de membresía de la Constitución de Timbisha. El Comité de Inscripción de Timbisha aplicó la legislación vigente y dio de baja a estas personas, brindándoles la oportunidad de apelar. Ninguno de estos no miembros ha presentado pruebas que impugnen la decisión del Comité de Inscripción de que no eran elegibles para la membresía.
En 2011, el Departamento del Interior decidió desconocer al Consejo Tribal Timbisha, debidamente elegido, y ordenó a la tribu celebrar nuevas elecciones para permitir que las personas que habían sido dadas de baja votaran y se postularan para cargos tribales. El Departamento del Interior ordenó que las elecciones fueran dirigidas por un grupo dominado por estos no miembros. Ni el Consejo Tribal existente ni la Junta Electoral Tribal participaron en estas decisiones. El resultado condujo a un cambio de liderazgo y, finalmente, a la constitución propuesta, que permitiría a los no miembros previamente identificados y a muchos otros convertirse en miembros.
El fundamento principal de ambas apelaciones presentadas hoy es que las elecciones convocadas por la BIA permitirán votar a muchas personas que no son miembros de la Tribu y que no cumplen los requisitos de membresía establecidos en la Constitución de Timbisha. Las apelaciones exigen la suspensión de las elecciones y que el Departamento del Interior tome medidas para garantizar que quienes no cumplan los requisitos de membresía no reciban los beneficios exclusivos para los miembros de la Tribu y que no se les permita votar ni ejercer cargos en la Tribu.
Robert T. Coulter, director ejecutivo del Centro de Recursos Jurídicos Indígenas y asesor principal de las apelaciones, afirma que las acciones de la BIA violan la ley y las regulaciones federales en muchos aspectos. "No se puede permitir que la BIA seleccione o cree arbitrariamente el gobierno tribal con el que se relacionará; no se debe permitir que la BIA ignore y viole las constituciones tribales; y no debe interferir con la autoridad soberana de una tribu para decidir por sí misma quién es y quién no es ciudadano tribal"
Para obtener más información sobre las apelaciones de Timbisha Shoshone, visite www.indianlaw.org.