Una delegación de líderes de Agua Caliente, una comunidad maya q'eqchi' de Guatemala, colaboró con la oficina del Centro en Washington, D.C. en marzo para concientizar a la comunidad internacional sobre una mina de níquel que amenaza con destruir sus territorios. Debido a los ricos yacimientos de níquel que se encuentran bajo sus territorios, las comunidades q'eqchi' se enfrentan a intentos de desalojo por parte de agencias gubernamentales y la empresa minera. Las creencias culturales y espirituales de las comunidades están profundamente arraigadas en sus tierras; su territorio es crucial para su supervivencia física, económica y cultural.
La delegación estuvo integrada por Rodrigo Tot, presidente de Agua Caliente; Carlos Pop, abogado maya q'eqchi' y asesor local de Agua Caliente; Romel Reyes, director ejecutivo de la organización socia del Centro, AEPDI/Defensa Q'eqchi'; y Manuel Xo Cu, Coordinador del Departamento Jurídico de Defensoría.
El Centro planificó una serie de reuniones para la delegación con la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (Comisión), funcionarios del gobierno estadounidense y organizaciones de la sociedad civil para sensibilizar sobre el incumplimiento por parte de Guatemala del fallo de la Corte Constitucional de febrero de 2011 que reconoció los derechos territoriales de la comunidad de Agua Caliente, así como sobre la escalada de violencia y amenazas contra la comunidad, incluyendo el asesinato de uno de los hijos de Rodrigo Tot en octubre pasado. El asesinato motivó a la Comisión a otorgar medidas cautelares para proteger a Rodrigo, Carlos Pop y sus familias. Una reunión de trabajo con la Comisión y el Estado de Guatemala para discutir la implementación de las salvaguardias necesarias fue un punto central de la semana de la delegación en Washington, D.C.
La reunión con la Comisión brindó una oportunidad importante para solicitar nuevamente a la Comisión el otorgamiento de medidas cautelares colectivas para proteger a toda la comunidad de Agua Caliente. El Centro formuló sugerencias concretas sobre cómo el Estado de Guatemala podría implementar razonablemente dichas medidas. Estas conversaciones continúan, pero el Centro y los líderes comunitarios confían en que la Comisión finalmente acordará que se necesitan medidas colectivas para proteger a toda la comunidad.
Los líderes q'eqchi' también se reunieron con la Comisión de Derechos Humanos Tom Lantos del Congreso de los Estados Unidos y con el congresista Eni Faleomavaega, de Samoa Americana. Además del caso de Agua Caliente, la delegación también abordó la creciente violencia contra los pueblos indígenas en Guatemala. El Centro y la delegación q'eqchi' se sintieron alentados por el gran interés del congresista y de la Comisión Lantos, así como por su disposición a ayudar a visibilizar la situación particular de la comunidad de Agua Caliente ante las más altas esferas del gobierno estadounidense.
El Centro mantendrá informadas a estas diversas entidades y proporcionará información adicional sobre el caso Agua Caliente y las violaciones de derechos humanos que enfrentan otras naciones indígenas en Guatemala.
También agradecemos a Indian Country Today por cubrir la visita de la delegación Maya Q'eqchi', pueden ver la noticia aquí.