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23 de febrero de 2016
Por Kanya D'Almeida, reportera de raza y justicia, RH Reality Check
Los líderes tribales y defensores se reunieron en Washington, DC, el martes para informar al Congreso sobre la implementación de una disposición de la Ley de Violencia contra la Mujer de 2013, que afirmó la capacidad de las tribus de ejercer jurisdicción penal especial sobre la violencia doméstica sobre los no nativos que cometen agresión doméstica o participan en violencia en el noviazgo en tierras tribales.
decisión de 2014 del Departamento de Justicia de otorgar jurisdicción penal especial sobre violencia doméstica bajo VAWA fue un paso "histórico" hacia la defensa de la soberanía tribal, los defensores y líderes tribales dicen que la ley debería ampliarse para otorgar mayores protecciones a los ciudadanos tribales en riesgo de ataques por parte de no nativos, y que las naciones deberían recibir recursos adecuados para implementar la ley.
Las disposiciones especiales se introdujeron en 2014 cuando el Departamento de Justicia anunció que el esquema jurisdiccional existente, que antes de la VAWA de 2013 había prohibido efectivamente a los gobiernos tribales procesar a los no nativos en tierras tribales, no estaba logrando "proteger adecuadamente al público , en particular a las mujeres nativas, con demasiados delitos sin procesar ni castigar en medio de la creciente violencia en el territorio indígena".
Las mujeres indígenas sufren una tasa desproporcionadamente alta de violencia doméstica; algunas fuentes sugieren que enfrentan tasas de agresión hasta un 50 % superiores a las de otros grupos demográficos. Según diversas estimaciones , entre el 23 % y el 39 % de las mujeres indígenas se identifican como víctimas o sobrevivientes de violencia doméstica y abuso de pareja. La gran mayoría de los casos de abuso doméstico y sexual involucran a un agresor no indígena, según el Congreso Nacional de Indios Americanos.
Antes de la implementación de la jurisdicción penal especial bajo la VAWA de 2013, “había pocas vías legales, si es que había alguna, a través de las cuales las mujeres nativas podían presentar cargos penales contra los no indígenas que cometían violencia de pareja en tierras tribales”, dijo Jessica Mason Pieklo, vicepresidenta de derecho y tribunales de RH Reality Check .
Si bien las disposiciones especiales han mejorado la capacidad de las tribus para procesar a los delincuentes violentos en tierras indígenas, muchos dicen que no son suficientes.
“Para empezar, existen muchos obstáculos para la simple implementación del estatuto”, declaró Jacqueline Agtuca, consultora de políticas del Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas (NIWRC), a RH Reality Check. “Lo que mucha gente no entiende es que cada nación indígena soberana tiene su propia Constitución, sus propios códigos penal y civil, y su propio cuerpo legal; por lo tanto, cumplir con los criterios del estatuto generalmente requiere, como primer paso, cambios en la legislación tribal para ejercer la jurisdicción especial”.
Entre los criterios que el Departamento de Justicia exige que cumplan los gobiernos tribales se encuentran las protecciones para los acusados no nativos bajo la Ley de Derechos Civiles de los Indios de 1968, y protecciones adicionales bajo la Ley de Ley y Orden Tribal de 2010, incluidos “abogados gratuitos, designados y con licencia para acusados indigentes” y “jueces tribales capacitados en derecho que tengan licencia para ejercer la abogacía”.
“Por otra parte”, dijo Agtuca, “la ley en sí es tan restrictiva que la policía y los fiscales tribales solo pueden responder a la acusación de un perpetrador no indígena por violencia doméstica; por ejemplo, no pueden acusar a una persona no indígena de abuso infantil, abuso de ancianos o de la tercera edad, o destrucción de propiedad. Tampoco pueden acusar a un perpetrador o abusador que ejerza violencia contra los agentes que acuden a la escena. Los casos de violencia doméstica son muy complejos y a menudo involucran a más que solo al abusador y su víctima; pueden involucrar a los padres de las víctimas, vecinos, primos, mascotas, o cualquier persona que se encuentre en el hogar en el momento de la agresión. Por lo tanto, si bien la concesión de la jurisdicción penal especial por violencia doméstica es histórica, consideramos que no logró ofrecer protección integral a las mujeres indígenas”
Las ocho tribus que ejercen jurisdicción especial sobre no indígenas bajo la VAWA de 2013 —de un estimado de 562 reconocidas a nivel federal en Estados Unidos— han realizado hasta la fecha cuatro arrestos, lo que ha resultado en 18 declaraciones de culpabilidad. Cinco casos han sido remitidos a la fiscalía federal, doce fueron desestimados, seis están pendientes y uno resultó en una absolución por jurado.
Tres de las tribus implementadoras —la tribu Pascua Yaqui de Arizona, las tribus Tulalip de Washington y las tribus Umatilla de Oregón— tienen datos más concretos sobre la eficacia de las disposiciones legales, debido a que recibieron autorización anticipada para su implementación bajo un proyecto piloto del Departamento de Justicia que comenzó en 2014.
La Tribu Pascua Yaqui, por ejemplo, ha realizado 21 arrestos bajo jurisdicción penal especial por violencia doméstica que involucran a 16 delincuentes diferentes, hasta septiembre de 2015, lo que ha resultado en siete condenas, seis declaraciones de culpabilidad, cuatro remisiones a la fiscalía federal y diez sobreseimientos. La tribu afirma que, desde que comenzó a ejercer la jurisdicción especial, los casos que involucran a no indígenas han representado el 25% de su carga de casos de violencia doméstica.
Procesar a personas no nativas es costoso. Alfred Urbina, fiscal general de la Tribu Pascua Yaqui, declaró a RH Reality Check en una entrevista telefónica que el número de casos de violencia doméstica en su tribu ha aumentado un 12 % desde que comenzó la implementación, lo que ha resultado en un aumento del 10 % al 20 % en los costos operativos del sistema judicial tribal.
“Hemos tenido que contratar fiscales, dos defensores públicos y personal judicial adicional”, dijo Urbina. “También tenemos costos adicionales asociados con peritos y análisis de pruebas. Y al ser casos multijurisdiccionales, también son más complejos que los casos promedio: toman más tiempo, generan más papeleo y requieren más tiempo en el tribunal”
Dijo que ejercer jurisdicción especial en casos de violencia doméstica también implica costos “indirectos”.
Las relaciones generalmente involucran a hijos, ya sea de la madre o del agresor. Por ejemplo, tres de los casos que hemos visto han sido bastante violentos, y hemos tenido que sacar a los niños de sus hogares y colocarlos en hogares de acogida. El costo de administrar esos casos y la colocación de los niños en hogares de acogida fue algo que la ley no previó
Estos gastos adicionales representan una carga financiera significativa para los gobiernos tribales.
“Los presupuestos tribales son como los presupuestos federales”, dijo Agtuca en una entrevista telefónica con RH Reality Check. “Todo está detallado. Nadie, y mucho menos los gobiernos tribales, tiene dinero sin asignar, esperando a ser gastado. Pero las tribus reconocen que este problema es de vida o muerte, y por eso están destinando sus limitados recursos a abordar la situación”.
Dijo que el Congreso autorizó inicialmente 5 millones de dólares para ayudar a las tribus implementadoras. "Era muy poco, pero en aquel momento todos lo agradecieron", dijo. Sin embargo, hasta la fecha, el Congreso ha liberado 2,5 millones de dólares de los fondos prometidos.
“Hoy estamos pidiendo, mínimamente, la apropiación total de esos fondos, y ojalá en la próxima reiteración de VAWA podamos aumentar la asignación que se autorizó inicialmente”, explicó Agtuca.
“Hay mucho trabajo por hacer para implementar esta ley con éxito”, declaró Melvin Sheldon Jr., presidente de las Tribus Tulalip, en un comunicado de prensa emitido antes de la audiencia del Congreso. “Hemos aprovechado al máximo los recursos tribales y hemos abogado por un mejor acceso a las bases de datos penales nacionales y por la inclusión de los niños en la jurisdicción penal especial contra la violencia doméstica. Cada vida es importante y la voz de cada víctima debe ser escuchada”.
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